胡澜受了伤，他的护身法器破碎，被一道尸气打中腹部，整个人正在由温转凉。
被尸气侵袭的胡澜极为痛苦，脸不受控制地扭曲起来。孙玉鸿把解毒丹药、疗伤丹药给他服下，效果却微乎其微。
“他经脉在僵化。”
“我来试试吧，”商枝道，“我以火属法力助他压制尸气。”
“雷师弟，怎么回事？”
“是那个驱使僵尸的邪修，他土遁出来偷袭我二人，胡师弟不慎中招，我带他逃回。”
“那人炼尸被斩，自己也受了伤，竟然不思躲藏？看来是盯上我们了。”
“从来只有千里做贼，没有千里防贼的道理。师兄，我等接下来可如何是好？”
商枝一边助人压制伤势，一边问：“那人是何修为？”
“筑基后期。”
“这……除了孙师兄，我等只怕是敌他不过，不如一起去寻其他同门。人多些，也好照应胡师弟。”
张崇另有他事，不愿在路上兜圈子耽搁，遂道：“我等进入秘境以来收获寥寥，长老言说秘境只开得一月左右，还要留上几日回返，免得流落此间，出去不得。以师弟愚见，便捏碎几枚玉符，示警求援吧。我等沿水而上，留下暗记就是。玉符也能显示方位，只等他们来寻我。”
魏茵大表赞同。
孙玉鸿于是顺势应下：“确实需多探索些区域，秘境中心更是应该一探。张师弟，便请你以傀儡带上胡师弟，我们这便出发。”
“雷师弟，将你的玉符捏碎，待胡师弟醒来，叫他也捏。”
“好。”
雷鸟变作走兽，驼上胡澜、张苢。一行人于林间飞速穿行。
至黄昏，张苢被颠簸所扰，她悠悠转醒，背后一阵火辣辣的刺痛传来，叫她立时回忆起落水前的场景，脑子顿时清明了几分，不再昏沉。
她晃一晃脑袋，却见周围草木后退，前面有一人。
“你醒了？”
“你是……”张苢仔细看了看张崇，有些不可置信。
“长老？”
“多年不见，你竟还认得我？”
“真的是你？”
“自然是，长得不像吗？”
“不是，只是你好年轻啊，长老，我们还以为你死了。”
“没死，只是出了趟远门。”
“哦，那就好。是长老救了老身？”
“嗯。”
“长老，是不是他们又来了，像几十年前一样。”
张崇沉默了一会，“是。”
“你是怎么受的伤？我们发现你时，你是沿河漂流下来的。”
老妇人闻言，背后的疼痛又清晰起来。张崇再给了她一颗回春丹，又叫她趴下，使雨泽术帮她修复后背外伤，减轻痛苦。
“有两伙人在紫金崖争斗，老身不知是谁被打落水中的，没看清。”
“人很多？”
“是。”
“你且暂时歇息。”
“孙师兄！”张崇高呼一声，又喊道：“前面有情况！”
“诸位，都靠拢过来，先休息一阵吧。”
于是陆续有人出现在张苢面前，其实他们离得本不算远，只是张苢神识不强，不能察觉。
“哦？是她醒了。”
张崇把张苢扶下雷鸟，折了根树枝在地上画了个极简略的地图。
“孙师兄，我等如今身处这里，为西华境，往东是中境，照张苢所言，前面可能会遇到两股势力。”
“张苢，你且仔细说说。”
张苢遂一一讲来。
这老妇人啊，一开口就要从五十年前的大事讲起。
张崇打断她，叫她先讲眼前重要之事。
孙玉鸿又制止张崇，道：“无妨，慢慢讲就是。秘境演化，天地变迁，都说一说。这些经历本身未必就不及天材地宝重要。师弟是本地出身，熟悉地理人情。我等却是，嗯……初次造访，却还需请老人家讲讲故事。”
“魏师妹，布下阵法，我等今夜好生修整，规划中境之行。”
升起阵法，点了篝火。张崇手里还有一点华阳木，可以化解阴邪，也拿出来点燃，驱驱尸气。
原来自数十年前那次山岚老祖主动开放秘境之后，此间便迎来巨变。
巨变起于一场雨，带着咸味的持续了一个月的落尘雨。暴雨初时如天河决堤，后面渐渐小了，毛毛细雨渐至于无。
彼时有一些外界修士，苦等前面的前辈高人尽兴了才敢进入秘境，等他们逗留数日，此界却已经开始脱离灵界，即可以说是秘境关闭了。
瓢泼雨中，凡筑基级数抑或更高，不拘人修、妖兽，尽成石雕。伞不能遮，瓦不能阻。唯几个炼气小修留得性命。
其后洪灾泛滥，田亩颗粒无收，饥荒、瘟疫，饿死不知凡几。其后又有妖兽为祸，修士尚不能自保，遑论凡人。
再之后地震频发；
夏则酷热，其热非常，大地焦枯，山火肆虐；
冬则严寒，寒气森森，火不能生。
如此种种天灾之下，九境凡人几乎绝迹，修士零丁。
……
近些年日子才好了些，虽然许多地方都有二阶妖兽冒出来，但是谷神垂目，大地生机勃发，地里粮食丰产，城外灵草宝药生长也是极快。那些参天大树看着都是百年古树，其实都是天灾消退后新生的。
“我等一路过来却不见有多少灵草，莫不是被人捷足先登了？”
张苢：“是我等常来收集，故而稀少。老身此番外出，也是为了去采收那紫金藤的果子，不想差点身死。那紫金藤已成二阶，遍数九境，药材虽多，二阶的确十分少见。”
孙玉鸿眼前一亮，“你是说，七境灵草都被你们收集了？”
“十之二三吧，有些地方盘踞着厉害妖兽，我们不敢去。而且人手也有限。”
张苢背上的伤好像总是在痛，叹了口气。她先看了看一脸惊喜的孙玉鸿，又去瞧张崇。
张崇有感，道：“张苢，倒忘了和你说长老我的经历。此方秘境外是一片大海，名为山岚海。往东北去有一大洲，唤作东涯洲。我如今便在那里修行，这些皆是我之同门，同拜在平海宗。此间不是善地，不如随我同去东涯洲安身？”
张崇又询问孙玉鸿，“未知孙师兄允否？”
“自无不可，只是若遇危险，需得师弟自行照顾着。”
“谢师兄，师弟省得。”
“老身家中还有丈夫、儿孙，安忍抛弃？”
“这……”
倒是忘了还有家眷这种事情。
孙玉鸿：“继续说城寨吧，如是一切顺利，多带些人也不碍事。”
如今三源山上有一城，名为谷城，是此界人族最后的聚居地。
公孙玉建立此城，他多年来收拢各境幸存人族，颇具威望，掌握权柄。
“公孙玉，是他啊。”
“如今他是我法源派掌门。他掌门派，以门派治城。”
“他做了我家门派的掌门？”
“是。他奉谷神为道法之源，言称谷神托梦于他，授他以掌门之位。此界末法，将归混沌，故而谷神以天命授之，叫他肩负救世重任，率领七境民众度过末法。”
如今七境人族拢共不到三千人，都住在谷城。城池坚固可以抵御妖兽，公孙玉又与白狐王交好，得它庇护。
又问了许多细节……
孙玉鸿决定：集结人手，全速赶往谷城！
“张师弟，此间除我以外便属你修为最高，我要连夜去召集苏师兄他们，你率队先行出发。我随后赶来。”
“是。”
“师弟，如能抢先一步到达谷城，务必决断。我等能从张苢口中得知的消息，其他势力未必不能获知。若不取也不过是白白便宜了他人。”
“师弟明白。”
张崇稍作思量，又道：“我这雷鸟傀儡飞行时无有遁光，我意携大家低空飞遁，师兄以为如何？”
孙玉鸿还未答话，胡师弟抢先说到：“未免太过危险了！师兄，我等暴露在明处，若遇暗箭该如何是好？”
“咳咳。”
他乃受伤之躯，实不敢冒此绝大风险。
“我有神观术，可以提前避过。”
孙玉鸿：“胡师弟，是我考虑不周，确不该带着你去冒此凶险。”
“魏师妹此阵法有遮掩之能，你便在此养伤，若我等久不归来，届时你也有所恢复了，便自行退出秘境。如何？”
“这……”胡师弟苍白的脸显露急色，“只留我一人？师弟我恐难保性命。我奉师兄之命前往联络，这才受伤，还望师兄念我微功，多多体谅。”
孙玉鸿闻言不愉，商枝赶紧出来劝道：“师兄受宗门重任，也多有不易。胡师弟，你既多有担忧，便请师兄安排一人护送你原路返回可好？”
“可是……”
胡澜：“那个炼尸邪修未死，只怕他仍在伺机报复……”
“好了！”孙玉鸿强压怒意，“待我回来即遣人送你出秘境。”
他取了三张灵符。
“此二阶上品火鸦符借你防身，愿师弟平安回返，还我灵符。”
胡澜只得接了灵符，道谢不止，却也没多少喜色。
若是三阶宝符就好了，那才万无一失。
处理好胡澜，孙玉鸿把张崇喊出阵去，一番交待之后遁入夜色不见。
张崇起神观术，遍查四方，想要看看是否有人窥伺，罢了，复返阵中。
未久，暗处的蒋垚见三男二女五个修士出得阵去，急急赶路。
他仔细感应，尤能察觉自家尸气气息留驻原地，于是无声冷笑。
“坏我僵尸，就拿你等重炼。”
一个筑基初期只是先收利息，等他日后结丹，必要寻上孙玉鸿，将之生擒活捉，反复折磨后活炼为僵尸。
其人身形消瘦，面无血色，一脸的惨白。他这模样倒不是因为受伤损了气血，而是功法所致。
却说他这一路传承，乃炼制僵尸，借阴气修行之法。他之土行尸本是死去之躯，需活人生气才能行动自如。
通常是吸取他人生气以供行动，有不便时就只能自家顶上，舍些生机，否则僵尸就要反噬。虽每次损失不多，如此多年修行却也是集腋成裘，成了病态沉疴模样。
人之精气神三宝彼此间相互依存、相互影响，他久纳尸气，性情实则也受到了影响。
邪道功法多有此种弊病，只是受些许副作用还算好的，走火入魔者更是多不胜数。
等张崇五人走远了，蒋垚一个土遁术就遁入地下。再钻出来时就已是到了阵法之前。
这阵法只有遮掩之能，没有防御之力。蒋垚念及内中修士一直在受他尸气折磨，不禁愉悦起来，笑道：“道友可好啊？”
说着就走进了阵中。