小雀捧起那件留仙裙，小心翼翼地展开：“姑娘，这衣裳是从镇上最好的成衣铺子买来的，您穿上一定好看。”
赵昔微看了一眼裙子，又看了一眼小雀：“这是谁的意思？县太爷让你给我穿这件的？”
小雀被她一问，脸上闪过一丝慌乱，支支吾吾道：“是、是刘主簿吩咐的。刘主簿说，今晚的客人身份贵重，姑娘穿得体面些，也是给县太爷长脸。”
赵昔微接过衣裳，皱眉沉思。
周良贞安排她梳洗更衣，刘贵殷勤请她赴宴，连衣裳都是特意置办的——她忽然明白了今晚这顿饭的真正用意。
门外传来一阵脚步声，刘贵推门而入，依旧是那副笑里藏刀的模样，躬身道：“赵姑娘久等了，宴席已备好，请随我来。”
赵昔微起身，不紧不慢地跟着他穿过回廊。
后堂灯火通明，远远的，一阵呵斥传来。
赵昔微的脚步，倏然一顿。
周良贞急躁的训斥从里头传出来。
“都给我打起十二分精神！今晚这位是京城来的贵人——这是什么分量，你们自己掂量掂量！茶水凉了立刻换，酒菜要趁热上，谁要是出了一点纰漏，杖责二百！都记住了没有！”
里头一片喏喏应声。
几个丫鬟端茶递水，一个个面色紧绷，如临大敌。
见赵昔微进来，目光一扫，上下打量了几许，略有几分惋惜：“哎呀呀，你这……怎么这样素净！小雀呢，本官不是吩咐了，要好好打扮一番吗！”
赵昔微眉头一皱，尚未接话，他又急急摆手：“哎呀算了算了！我只告诉你，今晚不比寻常宴席！来的可是京城的大人物！你就先去外间候着吧，等酒过三巡，倘若李大人兴致好了，本官再传你近前伺候！”
他一捋山羊胡，装模作样地训诫：“须得给本官记住了，巡察使大人想了解民情，本官亦是开明体察之人，才让你来参加这接风宴。不该说的话别说，不该问的事别问，把李大人陪高兴了，便是你的福气。”
赵昔微没有应声，只是微微点了下头，便走到最远的位置坐下。
那位置在厅堂末角，紧挨着廊下传菜的小门，丫鬟们端着托盘进进出出，衣袖带起的风不时拂过她的裙摆。
从这个角度望过去，主位上那位“李大人”的身影被满桌珍馐和层层灯火簇拥着，光影摇曳，看不真切他的面容。
他一手端着酒盏，却并没有像周良贞那样频频举杯。
大多数时候他只是静静地坐着，偶尔微微侧头听身旁的人说话，偶尔将目光扫过席间，那目光淡淡的，像是把满堂繁华都看在了眼里，却又什么都没放在心上。
宋昭也被安排在靠门的位置。
趁着众人忙着上菜的间隙，他对赵昔微低声道：“这位李大人架势可真不小，周县令被他审得后背都湿透了。我就在廊下听着，那感觉到不像个巡察使，倒像是——”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“倒像是执掌天下的大人物。”
“哦？”赵昔微眉头一挑，“什么大人物？”她也很好奇，到底什么样的来头，才能让整个县衙都如临大敌？但是转念又一想，小县衙没见过京官，随便来个巡察使都能吓得瑟瑟发抖也是情有可原。
宋昭倒也不是那般没见过世面的人，他略一沉吟：“我打量着这巡察使大人，虽性情有些冷，但行事却颇有章法，应该是个办实事的人。等席上气氛缓和些，我再替你找机会向李大人禀报灾情。”
赵昔微顺着他的目光看向主位，轻轻点了点头：“只能这样了。”
席面如流水般摆了上来，冷盘热菜一道接一道地往上端，转眼间八仙桌上便堆得满满当当。
刘贵在一旁张罗着斟酒，几个官吏轮番起身敬酒，杯盏交错间，周良贞的劝酒声越来越殷勤。
他亲自端着酒壶，替那位巡察使大人斟满，又举起自己的酒盏，满脸堆笑：“李大人一路辛苦，下官敬大人一杯！这鹿鸣镇穷乡僻壤，实在没什么好招待的，下官惭愧——不过大人放心，下官特意从邻县请了最好的厨子，今晚这桌菜虽不敢说比得上京城，却也绝不寒酸。大人请，大人请！”
李大人端起酒盏，只微微抿了一口便搁下了。
周良贞见他兴致不高，朝刘贵使了个眼色。
刘贵会意，退到一旁，拍了拍手。
“啪啪啪——”随着三声击掌，碧玉珠帘缓缓拉开。
十二名美人从两侧袅袅而出，个个身着粉色罗裙，似天上仙子，凌波微步而来。
丝竹管弦齐齐奏响。
美人儿双臂并举，回眸，一笑，满室柔媚。
芙蓉面色杨柳腰，水袖翩然欲飞天。
回旋飞舞时，带起衣袂飘飘，似流光交错，让人目眩神迷。
席上陪宴的官吏们，个个看得目不转睛，连手中酒杯都忘了放下，一曲过半才如梦初醒般拊掌叫好。
周良贞满面红光，不时偷眼去觑主位上那位李大人的反应，却见他面上看不出任何表情，只是淡淡扫过那些舞娘，落在更远的地方。
远处最角落的席上，宋昭低声对赵昔微讲解：“这是轻音坊的舞娘。乃是华州最有名的乐坊，一舞千金是常事，周县令这回怕是把县衙好几个月的公费都搭进去了。”
赵昔微看着那些翩然起舞的美人，看着她们轻盈如燕的舞步和精致华美的罗裙，忽然想起那些受灾的山民。
想起刘婶抱着阿豆冰凉的小身子放声痛哭，想起那碗用发霉的米熬成的稀粥，想起阿豆嘴角没擦干净的米汤痕迹。
她忽然笑了一声，像是在看一出荒唐至极的戏：“外面灾民连发霉的米都吃不上一口，阿豆才为这丢了性命。他却有闲钱在这里大摆宴席、载歌载舞。宋大人，你说这位京城来的巡察使，他的接风宴花了灾民多少口粮？”
宋昭的目光落在那位“李大人”身上。
他依旧坐在主位上，面前的菜肴几乎没有动过，酒也只是抿了几口。
在满堂觥筹交错的热闹里，他面色平静如水，既没有被周良贞的殷勤打动，也没有被那些舞娘曼妙的舞姿吸引。
宋昭的心底，忽然浮起一个奇怪的念头：这位李大人，或许并不像周良贞想象的那样容易被讨好。