去县衙的路上，宋昭策马走在马车旁。
雨后山路泥泞，马车走得极慢，车轮不时陷入泥沼里，车夫吆喝着甩鞭子，摇摇晃晃地往前走。
宋昭便趁这空当，有一搭没一搭地说着县衙里的情况。
“周县令是前年从隔壁县调过来的，人倒不算太坏，只是胆子小，遇事先求自保。主簿刘贵你方才也见过了，八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话，在县衙当了十来年的主簿，县令换了好几任，他倒是一直稳稳当当。”
他顿了顿，“至于朝廷派来的巡察使，多半也就是随便下来走个过场，问几句话、写几页公文便了事。朝廷真要派大员，那排场不会这么悄没声息。周县令便是有什么小算盘，也不敢在巡察使面前为难你，你不必太紧张。”
赵昔微在车内听着，淡淡颔首，没有多说什么。
她心里也在盘算——周良贞此人素来与张大少走得近，对栖云居这帮人从无照拂，今日忽然派主簿亲自上山来请，确实蹊跷。
不过宋昭说得不无道理，朝廷巡察使在此，周良贞便是有什么小算盘，也不敢摆在明面上。
左右不过是说几句场面话，把灾情如实禀报了便走。
至于来的巡察使是谁，她倒没有太放在心上。
到了县衙，已是一个时辰后。
县衙不大，前后三进，正堂悬着“明镜高悬”的匾额，两边廊下摆了几盆罗汉松，墙上石灰剥落了好几处，露出底下发黄的泥砖。
周良贞亲自迎出来，一见面便打量了赵昔微几眼，随即回头吩咐刘贵带她去后堂梳洗更衣，说晚间在后堂设宴款待巡察使，请赵姑娘届时入席。
赵昔微看了看自己被泥浆脏污的裙摆，没有推辞，跟着丫鬟去了偏厢。
县衙的会客厅，宋昭站在门外，隐隐觉得不对。
他是巡检司的人，衙门里上上下下的差役他哪个不认识？
可今日守在廊下的一排侍卫，他一个都没见过——个个都是身形魁梧，腰间佩刀，一看就是训练有素的练家子，整个县衙都挑不出一个这样的好苗子。
雕花门虚掩着，里头烛火通明。
周良贞殷勤的奉茶声还没落，便被一个冷峻的嗓音截断了。
“赈灾粮发放了多少？”
“回李大人，按核定的数额，全部发放到位了，一石不少——”
“水患伤亡几人？”
“这个……还在统计中，初步估算约有数十人——”
“如何控制瘟疫？”
“已按州府要求，沿街撒了生石灰，每日有大夫巡诊，目前尚无大疫——”
一问一答间，宋昭听出周良贞的声音在发抖。
那是一种被步步紧逼、喘不过气来的抖，与平日的威风判若两人。
宋昭心底的疑问越来越深。
这位李大人分明穿着常服，语调也不高，这对话也不过是寻常的公务，可是却莫名的威压慑人。
他甚至有一种说不清的错觉，里面坐着的不是巡察使，而是朝廷中翻云覆雨的贵人。
正堂里安静了几息，那声音又响起了：“本官还有一事，想请教周县令。”茶碗叮当脆响，声音亦是冷肃，“赈灾粮可有查验？本官在路上听到风声，说灾民收到的是霉米。你作何解释？”
死一样的沉寂。
“这……这下官实在不知……定是底下的人办事不力，下官这就派人去查，一定给李大人一个交代！”
周良贞的声音到后头已带了几分哆嗦。
宋昭没来由的，也是心惊肉跳。
他能想象出周良贞此刻的模样——额角冷汗涔涔，跪在地上瑟瑟发抖。
他不知道自己为什么也要害怕，巡察使大人没有拍桌子，没有摔茶盏，可他光是在门外听着，冷汗都悄然湿了后背。
宋昭见过不少朝廷命官，出行时必是前呼后拥、威风八面，但那种压迫感是摆出来的，是靠仪仗和排场撑着的。
但屋内坐着的这个人恰恰相反，他把所有的锋芒都收了起来，却偏偏让人无处遁形。
宋昭扫了一眼廊下的侍卫，又扫过正堂里摇曳的烛火，最后落在偏厢的方向，不由得捏了一把汗。
这位李大人审周良贞尚且如此不留情面，赵昔微一介民女，如何能从容面对？那周良贞本来就没存什么好心，她如何在这夹缝中替鹿鸣镇的山民讨一个公道？
赵昔微净了面洗了手，在铜镜前坐下。
丫鬟捧着衣裳进来：“姑娘，奴婢伺候您梳洗更衣。”
那丫鬟约莫十五六岁，圆圆的脸，说话时声音细细软软，像只怯生生的小雀。
她拿了篦子，帮赵昔微篦头，手法倒是利落，篦子从发根梳到发尾，一下一下，力道轻柔而均匀。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫小雀。”丫鬟答得小心翼翼。
“小雀，”赵昔微从镜中看着她，“你们平日伺候县太爷的客人，也是这般——又是梳洗又是更衣，还要等上一个多时辰么？”
小雀的手微微一顿，篦子停在半空，随即又继续梳了下去：“也不是……平日里县太爷宴客，没有在偏厢等这么久的。”
她犹豫了一下，“县太爷吩咐过了，说这位巡察使是京城来的，让奴婢们打起十二分精神伺候，谁要是出了差错，就要挨板子。”
京城来的？
赵昔微眉心微动，语气却依旧平淡：“巡察使不是州府派来的吗？怎么是从京城来的？”
小雀摇摇头：“奴婢也不知道。只是听刘主簿跟县太爷说，这位李大人没去华州，直接来了咱们鹿鸣镇。县太爷吓得差点从椅子上摔下来。”
“李大人？”
赵昔微心中升起一团疑云。
一个从京城直接下来的巡察使，带着一群侍卫直接到了鹿鸣镇——这确实不太寻常。
这位李大人的来头，恐怕比周良贞想象的还要大。
朝中那些真正举足轻重的人物，她多多少少都听过名号，姓李的倒也有几位，却都算不上什么要紧角色。
大约只是哪个衙门新擢的干将，被派来这边历练了。