仲夏七月，才上午七点多，太阳就逐渐烫起来。
金灿灿的阳光照进花园，掳掠花瓣枝叶上最后一点残露，司香师站在花间，为庭院各个角落点着线香。
清幽的薄荷与花蜜香气，并不喧宾夺主，冲撞着夏日的热浪，走在花间小径里，沾染了一身的幽香。
小径狭窄蜿蜒，最多只允许两人并排通行，奈.林跟在菲妮身边，走在西里斯和詹姆斯前面。
越到尽头，早宴的香气越搔人。
菲妮的堂弟韦斯廷是个生性内敛害羞的十五岁小伙子。
除了一双蓝汪汪的眼睛遗传了莫兰家族，那头茶色的细密卷毛儿和一脸的小雀斑，活脱脱像极了他那个能说善道的母亲伊薇特。
他长得手长脚长，高高瘦瘦，身子单薄，跟他那矮矮胖胖的母亲待在一起，被凸显的更像个纸片人。
“多吃一点，韦斯廷，你还在长身体呢。”
伊薇特端起一碟熏鲑鱼，塞到韦斯廷面前的桌上。
这实际上是一件很困难的事，因为韦斯廷面前的桌子已经被他母亲用肉桂卷、燕麦粥、烤薄饼和浆果塞得满满当当。
“老天爷，这孩子再长一些就足够把屋顶撑破了，伊薇特，你该多关注关注艾莉婕和阿梅丽。”
说话的人是菲妮的姑婆，格里费斯的妹妹，伊薇特的婆婆，梅拉伦老太太。
她嘴里吧嗒着烟袋，吞云吐雾地望着被食物塞得满嘴的孙子韦斯廷，大力地杵了两下拐杖，朝伊薇特递了个不满的眼色。
“我才不要多吃，晚上还有舞会呢，吃饱了就显不出腰身了。”艾莉婕两手搭在桌上，抗拒地看着祖母。
她的妹妹阿梅丽，还在为早上没有抢到艾莉婕身上那条白色的塔夫绸裙而生气，嘴巴撅的老高。
“你们堂妹今天都要订婚了，你们要是能对自己上点儿心，现在早嫁出去了。”
伊薇特看着不争气的两个女儿，不禁气不打一处来。
明明都是女儿，凭什么她们就不能得到继承权，而阿奎拉的孩子，只需要赶在韦斯廷之前结婚就能轻易得到继承权。
她又转向正在努力喝燕麦粥的儿子，眼里逐渐流露出一种不忿，明明她的儿子才更应该继承庄园。
她完全忘了他们是旁支的事实。
梅拉伦姑婆先瞧见从花园入口出来的身影，笑吟吟地朝菲妮挥了挥手。
菲妮往这边走过来，亲切地搂住梅拉伦，亲了亲她的脸颊。
梅拉伦姑婆是个慈善可爱的的老人，菲妮小时候总喜欢趴在她怀里睡午觉。
梅拉伦松开她，打量着菲妮身边的三个小伙子，像许多年轻女宾一样，目光定在身材颀长，矜贵持重的黑发少年身上。
不过她毒辣的眼光里多了层筛选意味。
“我的甜心乖乖，告诉我那个小伙子一定得是你选的孙姑爷。”
梅拉伦姑婆攥着菲妮的手，那双历经沧桑的眼睛望着西里斯。
西里斯朝老人礼貌地点点头。
菲妮扭头，恰好对上他的视线，朝他嫣然一笑，调皮地打趣道，“人家可看不上我，姑婆，订婚宴晚上才开始呢，不用着急。”
“哪里看不上？你可是整个家族里最美的姑娘。”
梅拉伦怜爱地抚摸着她的秀发，不住地轻拍着她细腻的小臂，隔壁几桌上的女眷也连连称赞，从她漂亮的浅金色头发，到身上穿的紫色衣裙，夸了个遍。
早宴结束后，宾客们都被炎炎日光驱赶着，早早躲进了城堡。
直到中午烧烤肉宴时，香气四溢的烤肉鲜香才驱动着大家赶来聚会场地。
菲妮一直待在房间里休息，她总觉得疲惫不堪，肩背酸痛，睡了长长的一个午觉，又从连续的噩梦里醒来。
她擦擦额头的汗，从床上爬起来，她的肖像画主动伸着脑袋，呆呆的眼神里竟然有了一丝关切，菲妮感到欣慰，又走过去和画像说了许多话。
艾莉婕和阿梅丽咚咚叩她房门，邀她一起下楼，她看着室内奶油色墙壁上投射出的强烈日光，往胳膊上披了层浅色薄纱，离开房间。
菲妮和这几位堂亲还算熟悉，艾莉婕和阿梅丽都是活泼花痴的性格，也平易近人。
知道她们的脾气，所以当听到她们请求自己向西里斯介绍她们，她也并不意外。
菲妮被两个热情又兴奋的女孩子挽着手臂，拉出了城堡，加入草地上的宴会。
在一大片铺着精致亚麻桌布的小圆桌和矮凳中，她查找着奈.林的身影，目光略过端烤盘的家佣，落到了坐在最远处遮阳伞下的西里斯身上。
阳光被遮阳伞隔绝在外，他坐在阴影里，目不转睛地看着她，冷漠又无礼。
两个堂姐还在她耳边催促，菲妮牵起嘴角，笑意盈盈地朝西里斯走过去。
“先生，”她向他伸出手，“跟我走吧？”
西里斯仰头望着她的脸，从那双琥珀色眼睛里窥见淡淡的温柔笑意，“带我去哪？”
“带你去风流。”菲妮向他扭头示意，两姐妹正伸长了脖子注视着他们。
“那就，悉听尊便。”
他讥讽地笑笑，视线从她脸上，游移到她雪白的肩颈，顺着纤巧的手臂，落到向他伸出的那只光润的手，径直忽视掉，自己起身走开。
整个午宴上，菲妮带着奈.林游走在宾客之间，和大家说说笑笑。
艾莉婕和阿梅丽站在西里斯身边，用崇拜而痴迷的眼神望着他，上扬的嘴角曾经尝试过矜持，但没有成功过。
两人不曾刻意看过对方，目光却总在不经意时交汇，菲妮举起酒杯，甜甜笑着，向西里斯隔空敬了杯酒，他回应她，闷着劲儿一饮而尽。
午宴一直持续到下午，宴会结束后没多久就会举行晚宴，因此大家一般都不会选择先离开。
詹姆斯早上没睡好，一直嚷嚷犯困，一吃完早餐就回去补觉了。
西里斯觉得无趣，却又不知道自己为什么偏偏还要过来。
望着那个在人群里周旋的身影，他想抽烟了。
“唉，女人掌权总归是不太妥，你说说，也不过才十八而已，其实不需要这么着急。”
“是有点急了，不过小年轻这样也情有可原，毕竟年轻气盛。”
“你这话有深意哦。”
“我敢打赌，订婚宴办完明天就得婚礼，再不办肚子可就显了，你看她那小腰虽然还没开始发粗，我那会儿无意蹭了她一下，胸前胀胀的……”
西里斯皱起眉头，刚走到草地边缘，听见长桌边的几位太太的谈话，又绕回去。
“不好意思，两位先生——”
“嘿！没礼貌的后生！”两位女士抗议道。
“我以为瑞典是女权盛行的国家呢，不过听你们所说的内容，我看，得‘尊称’你们先生才更合适。”
西里斯扯着嘴角嗤笑了声，在她们的叫骂声里甩着步子扬长而去。