内丹术以性命双修为核，性为元神，命为元气。任督二脉是练气筑基之关键经脉。从丹田凝聚元气，再以元神引导，下沉至会阴以启气机；突破督脉三关，使元气沿督脉上行至百会；随后经鹊桥转入任脉，下行至膻中以交融气血，后经中脘回归丹田。如此‘督脉升阳、任脉降阴’周天往复，才算打通任督二脉。其中又以天地之气交汇玄关——会阴穴，阴阳转换玄关——命门穴，气血交融玄关——膻中穴，最为凶险。若此过程中，元神不调控元气，则会气息岔乱，走火入魔。
天机子身为武当掌教，修道大家，这几处玄关自是早已经打通。但大衍诀所循穴位与众不同，可谓另辟蹊径。
天机子摸索一宿，终于寻到关窍所在：先打通气冲穴，营下肢之血以上输胸腹，卫上肢之气以传下肢；其后传阳气至筋缩穴以疏通阳关，接着需在鸠尾穴交融胸腹真气，最后在大包穴贯通气血。
但这四处玄关不易冲破。太急有气脉逆乱之险，太慢则有经脉爆裂之危。
况且天机子年老体弱，灵气衰败，单凭其自身实在难以施为。
三人商讨一阵，决定让天机子师徒以灵气相合主攻伐，沈错以灵气相抵主固本，缓缓推进，逐一突破。
可在重安江边的一晚太过匆匆，未免鲁莽行事，三人相约到达贵阳休养之时，再闭关尝试。
贵阳地处西南腹地，为川、湘、滇、桂四衢辐辏之处，是拱卫战时陪都重庆的南翼锁钥。抗战军兴，沿海工矿企业大量内迁于此，国际援华物资亦十之七八经此输往前线，贵阳遂成关乎国脉的抗战根基。此等重地，在日寇看来，无疑如鲠在喉，恨不能一举摧之。
众人路过香炉山的奇峰独秀，马场坪的赤壁丹崖，贵阳城只余半日脚程，脑海中浮现的高床软枕，热汤暖食让人不由加快了脚步。
临近县城，突发异状。沈错听到城郊东山上响起了铜锣之声。“锵锵…”犹如裂帛般刺耳！
“这是什么声音？发警报吗？”其他人也听到了异响，队伍一下子警觉了起来。
没等沈错分辨清楚状况，东南方向的天际已袭来十余架飞机，黑压压一片似是倾巢而出的乌鸦。
“三斤”赶忙让所有人散开，向周边的山缝处躲避。
不久，敌机掠过头顶，并未投下炸点，似是虚惊一场，却见它们直往县城方向扑去。沈错心道不好，叫各人继续躲藏以防还有后续空袭，自己则施展身法，掠往了县城。
待沈错赶到县城口，一声尖啸划破长空，首枚炸弹落在城中的道路之上，门额被气浪掀得歪斜，梁柱吱呀作响，砖石如碎玉般飞溅，洞穿了两旁店铺的门面。街上行人早早避进了店中，躲在柜台木桌下，瑟瑟发抖。
这爆炸声响尚未平息，城北又陆续传来呼救声。随着另外两枚投弹的炸响，一间绸缎庄的骑楼轰然倒塌，青瓦木梁混着绫罗绸缎埋了半条街。两间民居被炸弹点燃，火势蔓延，屋内百姓惊慌出逃，哭喊着寻求帮忙。
未及喘息，城南又坠了两枚。与之前的炸弹不同，这两枚所谓炸弹并未炸开，却自其中腾起灰黑色烟雾，呛得人涕泪直流。
沈错掠至着火的民房门前时，日寇的飞机已然扬长而去。周边民众却已成惊弓之鸟，避在家中不敢出来，唯有那些房屋着火的住户在仓皇救火。
眼见火势难以控制，沈错示意屋主避开些，手中聚起九幽凝煞，如潮水般覆向熊熊烈火。寒气所过之处，火焰瞬时偃息旗鼓。不消片刻，火场被尽数扑灭。屋主哪里见过如此神通，吓得赶忙叩头，连连道谢。
沈错受下谢意，马不停蹄赶往城南。城南并无火光，情况却更为严重。灰黑色雾气自落弹处弥漫开来，笼罩方圆数十丈。雾中不断传来哀嚎，偶尔有几个身影踉跄跑出，无不手捂双眼，皮肤上红斑密布！
“这是什么？瘴毒吗？”还未接近，沈错鼻中已嗅出大蒜般的刺激气味。他俯身查看患者的伤口，红斑处已隆起十数处水疱！
“实在可怕！”沈错不及细想，深提一口气，以灵气包裹周身，闯入迷雾之中。循着嚎叫声，陆续将数十人自雾气之中救出。这些人较之前逃出来的更为严重，趴在地上咳嗽、呕吐不止，颈部、手部成片水疱已因为瘙痒被挠破，简直惨不忍睹！
沈错稳住伤员，扣住寸口脉，探其脉象。
“侵袭体表、灼伤脉络、耗伤正气！”沈错眉头大皱，“哪来如此燥烈的邪毒！”他一时无从下手，唯有在每位伤员的脉络之中打入一道灵气，以确保其体内浩然正气不衰。
救治完成，沈错忽感城中风向转南，眼见着毒雾要向内城飘去。他只得舍下伤员，起身应对。
面对这迷蒙雾气，沈错犯了难：“这毒雾飘飘忽忽，捉摸不定，我又不是能吞吐雾气的蜃妖。究竟该怎么办呢？”
他灵光一闪，想到山中的瘴气：“瘴疠之气被烈日一晒便会消散。日属阳，我的三昧真火亦属纯阳，若以真火焚之，是否便能消散其毒性？”
“但刚刚我才用过九幽凝煞，若短时将灵气转阴为阳，怕是又会像之前一样，受内伤了。”沈错正一筹莫展，目光扫过伤者触目惊心的创口，心头一动：“这毒雾性质如此凶猛暴烈，显是极阳邪毒。我的九幽凝煞乃至阴之气，或可以阴克阳，将其制住！”
眼见时不我待，沈错身形疾掠，腾挪转换于数个方位之间，灵气纵横十余丈，终将那四散的毒雾尽数冻结，化作一地蜡状黏液，牢牢黏附于地面。
“冰冻之后竟成了这副模样。”沈错伸手去触碰。
“沈道长，别碰它！”曾先生大声疾呼。
在沈错全神贯注对付雾气的同时，其余人已闻讯赶来。
“曾先生，您来了啊！”沈错赶忙跳到一旁，问道，“请问先生，这是何种毒物？这么厉害！”
曾先生细细看过几人的伤处，面色铁青道：“芥子气！畜牲！”
此时，本地的官员也已赶到了现场，他们向曾先生请教处置之法。
曾先生捂口蹲身，观察一阵道：“你们去找多找些熟石灰来，把石灰铺在地上，然后全部铲走，挖个深坑埋了。务必穿上长裤长衣，遮面捂鼻，事后把衣物一同掩埋。”
官员听到“毒气之王”的名号，吓得脸色煞白，连忙领命去安排了。
曾先生这才有空回沈错道：“沈道长应付得很是得体。要不是你用道术将其冻凝下来，还不知会毒害多少百姓。”
沈错道：“也是误打误撞。我本来还想将雾气烧散呢。”
曾先生摇头道：“燃烧是万万不行的！这芥子气一旦点燃，毒性更甚！”
沈错暗呼好险，差点酿成大祸。
“在他们回返之前，还需劳烦沈道长再出一次手。”曾先生指了指地面，“时间一长，它又会蒸发成毒雾。”
沈错颔首：“义不容辞。”
众人却不知，此次日寇的轰炸只是试探贵阳的防空力量。三日之后，将会有一场更为惨烈的空袭。