躲在一个阴暗角落里，诺恩看着差点没向贞收钱的埃德加，皱着的眉头也终于舒展了一些。
“摄政殿下。”
此刻，诺恩的外交官，自诩风流倜傥的拉缇夫冒了出来。这时拉缇夫一身穿着大红色的袍子，手指还带着两个可以充当扳指的琥珀大戒指，头上的帽子还镶着鸡蛋大的宝石，简直就差把“我很有钱”这几个字写在脸上了。
就连诺恩也觉得是不是太过了。
“哎呀，不穿的富贵一点，怎么在那群老古板面前展现您的实力呢？”拉缇夫却是满脸自信。
诺恩摇了摇头，没有继续深入这个说法，反而叮嘱道：“这趟去罗马，心里有把握嘛？”
提到正事，拉缇夫脸上的轻佻也消失不见，甚至有些无奈的摇摇头：“三成的概率都没有。”
诺恩心中也不由得叹了口气，毕竟那位教皇陛下简直是一等一的难搞。
英诺森三世，和大多数教皇一样，1161年出生于意大利贵族家庭。自幼饱读诗书，在巴黎大学进修过后，在29岁就成为了枢机主教，38岁就顺势成为了教皇。
年富力强的英诺森一直在宣扬国王的权利来源于上帝予，必须由上帝的仆人——教会授予，也就是教权高于皇权。这个说法在这个神学氛围浓厚的年代自然市场不小，不过却被那些强大君主嗤之以鼻。
只是这位教皇太幸运了，他刚刚继任，有能力彻底压制他的，也是当时欧洲最有权势的君主——神罗皇帝亨利二世病逝。这让他得以继续声张自己的主张，还不被强力君主针对。
不仅如此，在之前的帝国内战中，英诺森三世还积极支持奥托想要借此打击素来与教会不和的霍亨斯陶芬家族。
而后来是诺恩帮助弗雷德里克顺利取得皇位，才让这位教皇冕下暂时停下手下动作。不过出于一定的考虑，弗雷德里克生前还是答应献上西西里王国，以换取教皇的加冕。
除此之外，这位教皇还顺便关注了英法战场，给了试图安排亲信继任坎特伯雷大主教的约翰国王一个绝罚，让英法两位大国君主见识到了什么是教皇之怒。
一时间，这位教皇风头无两，甚至有好事者尊称为“万王之王，万主之主”。
诺恩其实也挺不想和这位教皇打交道，因为诺恩和他有过节。在帮安娜复辟东罗马帝国后，这位教皇就托人找诺恩，希望能让天主教会进驻东罗马。
诺恩除非脑子有坑，才会放着正教这么好的工具教不用，转而用天主教这个爹。因此诺恩以“不宜干涉妻子嫁妆”的理由给拒绝了。
自那以后，这位强势的教皇可没少在私人场合说诺恩坏话——以上都是诺恩的好朋友，现任枢机主教之一，曾经的吕贝克主教菲利普通过内线传来的。
不过现在，不打交道也不行了。因为现在的小腓特烈还不是完全体的“皇帝”。
按照帝国传统，经过全体诸侯投票，那么小腓特烈已经成为德意志国王，而成为了神圣罗马帝国皇帝，还需要前往罗马接受教皇加冕。
弗雷德里克为了这顶皇冠，本来已经和教皇谈好了，以整个西西里王国作为交换条件。但突发意外，导致交易还没达成就夭折了。
而这一次，诺恩也隐隐猜到教皇的底线应该也差不多，就是西西里王国。诺恩也很清楚西西里王国对教皇的意义。
教皇的影响力更多的是在精神层面上的，其他方面就很弱。拿土地上来来说，教皇的领地也就是罗马城附近不大的一块区域。
但就是这样一片区域，东西两面都是海洋，北面是威尼斯、米兰等城邦，因为小腓特烈祖父红胡子的原因，名义上臣服帝国。而南面则是西西里王国。可以说教皇国是被神罗势力彻底包围的。因此教皇一定要解除这个封锁。
但这个决定，诺恩做不出也不能做。
从情感上来说，西西里王国是小腓特烈生母的家乡，也是小腓特烈的出生地和半个老家。从帝国利益上来说，西西里王国是亨利花费无数军力和财力才拿下的，就这么让出去了会被人戳脊梁骨的。
而且诺恩学过一句话：“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭”。诺恩知道，暂时的让步只会让这位教皇更加肆无忌惮。因此决不能放弃西西里王国。
在双方底线都不退让的情况下，拉缇夫这趟外交活动，几乎可以预见失败。
因此诺恩只能摇摇头道：“谈吧！底线不能退让，但是其他的都可以谈。实在不行……”
认真思考了许久，诺恩也找不到什么特别好的主意，只能长叹了一声：“拖吧！”
那位教皇今年已经51岁了，在这个年代已经算是年纪很大了，哪天突发疾病噶了也很正常，而小腓特烈还年轻的很，诺恩也正值壮年，熬也能把这位教皇熬死。
拉缇夫听到后倒是喜滋滋。这一趟出去，经费充足，时间优裕，可不得在罗马这个繁华之地好生享受享受。
“哦，对了，这一趟阿迪莱也会一块跟着过去。”
拉缇夫的脸瞬间垮了下来，但他的笑容没有消失，只是转移到诺恩脸上。诺恩笑吟吟的补充道：“虽然她有她的任务，不过你要是做了什么出格的事，多半就会摆到我面前。”
“所以……”诺恩的笑容十分温和，动作也十分轻柔的拍了拍拉缇夫的衣领：“好好干！”
拉缇夫露出一个比哭还难看的笑容：“知道了。”
“去吧！一路平安！”
送走了拉缇夫，诺恩看着正在和小朋友练剑的贞，心中总算是舒坦了几分，觉得或许这才是帝国的未来。
“贞姨啊！我觉得剑术实在是用处不大啊！要不然我们还是练练最新发明的火枪吧！”
“……你猜这个距离，是你的枪快，还是我的剑快！”
诺恩以手扶额，一个十字隐隐出现在脑门上，帝国的未来看来还需要加强教育。