chapter 1024: twin tracks through Shadows, A Single hope from certain doom.
海宝儿还想说些什么，可却同时被其他几人出言阻止。
“对！就这么定了！”
“近来，武堂发现了不少打探消息的外来高手，他们行踪无定，定揣着某些不为人知的目的。所以，想要保护海花岛不受侵扰，必须得有个德才兼备、统筹大局的主心骨！”
三岛主刘耀站出身位补充说，“如果宝儿你不答应，我们也在你面前长跪不起。”
说着，众人来到海宝儿面前，纷纷下跪。
见状，海宝儿心中一紧。一来，是出于几位养父的决然态度和高度认可；二来，则是没想到各方势力竟然来得如此之快。
“既如此，那宝儿便恭敬不如从命！”少年无奈，只得率先起身，将众养父一一恭敬地从地上扶起，而后说：“待会儿，我们一起商讨下应对之策……”
饭后，众人移步至议事厅。当海宝儿说出柳霙阁的阴谋与七星湖之局时，阁内气氛再次凝重。
八岛主关文贡起身陈述，提及古籍所载一桩百年旧事：“相传七星湖底那条恶蛟，本只是海外孤岛的一尾小蛇，因武朝王侯内乱、战祸绵延，以致怨气盈天。它遂漂洋过海潜入武朝，不断吞食天地间的死瘴与溃散之气，修为由此暴涨，终蜕变为神通骇人的蛟龙。”
“后来武朝大一统，战事止息，蛟龙无从攫取死气，修行受阻，便转而肆虐民间，屡屡残害生灵，自身幻化成一条十恶不赦的恶蛟。为护佑百姓，武朝一位大能追剿十余载，最终不惜肉身兵解，方将其封印于七星湖底。”
“据闻当年恶蛟被封镇之时，‘腑脏尽碎而形壳未损’，谁料百余年来，它竟逐渐恢复元气，而今更欲破封而出……”关文贡言至此处，不由长叹一声。
八岛主果然学识渊博，连这般尘封秘辛都能娓娓道来。
“可，当年究竟是何方神圣，竟有如此神通能将恶蛟封印？”六岛主崔旻面凝惑色，“且看当今天下，涿漉榜十大高手，上至那位神龙见首不见尾的‘放山人’，下至名列榜末的箭神吕成空，修为虽已臻当世顶峰，却无一突破十境……”
海宝儿眸色一凝，当即领会了六爸话中深意，缓声道：“六爸所言极是。百年前如此惊天动地之事，本应在史册中留下浓重一笔。可为何后世典籍之中，这段过往竟似被悄然抹去，再无痕迹可寻？”
武承零静坐聆听，指间茶盏已凉。她忽而抬眸，声音清凛：“此事发生于武朝初立之际，承零身为宗室子孙，对此……倒也略知一二。”
海宝儿眼前一亮，旋即惊呼道：“当真？！快说说！”
武承零将凉透的茶盏轻轻搁下，目光掠过众人，最后停在海宝儿写满急切的脸庞上。她唇角掠过一丝极淡的、近乎苦涩的弧度，声音压得低缓，且每一个字都带着岁月的尘埃：
“史册无载，并非疏漏，而是……有意为之。”
她顿了顿，厅内静得能听见灯花细微的爆裂声。
“武朝初立，山河虽定，人心未附。前朝遗老暗涌不息，四方豪强窥伺神器，正是风雨飘摇、根基最脆之时。便在那时，恶蛟为祸，声势日炽，几成天灾。若此事传扬开去，乱臣贼子必借‘天降凶兆，武朝失德’之名兴风作浪，天下顷刻便会再陷兵燓。”
因此，当时出手镇压恶蛟的，并非寻常隐士，而是一位皇室宗亲——亦是开国勋贵之一。其名讳……恕承零不知，亦不敢言。只知那位宗亲修为通玄，已触及传说中的上第十境门槛。他与恶蛟纠缠十余载，又在七星湖底搏杀七日，天地变色，湖水倒悬，终以一身血肉精元为引，铸成封印，将恶蛟镇于湖眼深处。而他自己……形神俱陨，只留下一缕不散的战意，融入封印之中。”
她眼中浮起复杂的敬意与憾色。
“恶蛟既伏，太祖皇帝悲恸之余，更生惕然。此役若传，固可彰我武室有擎天之力，但那位宗亲陨落的真相，以及恶蛟未死、仅被封印的实情，若为外敌所知，后果不堪设想。故而，武祖决然颁下密旨，凡与此战相关之记载，无论宫闱秘录、地方志乘，乃至参战兵卒记忆……皆需彻底抹去。知情者，或赐重金荣养于深宫别苑，或……随那位宗亲一同‘隐入尘烟’。”
“百余年来，此事便成了皇室最高密档中，一段无字的口传心授。知晓全貌者，历代不过三五人。连我……亦只是在机缘巧合下，听一位早已失势蛰居的老宗亲，在病榻前恍惚提及片段。”
关文贡赞许地看了她一眼：“公主思虑周全。我已整理出三册相关卷宗，稍后便送至少主住处。其中有一卷《南海异闻录》，是前朝一个落第书生游历南海所着，内有一段关于‘七星锁蛟’的记载，虽似志怪，却与眼下情形颇有暗合。”
她望向关文贡，微微颔首：“八岛主所述古籍，或许是当年浩繁文牍中，侥幸遗落民间的一页残篇，已属难得。”
海宝儿听得心神震动，喃喃道：“所以，根本不是史官遗漏，而是……一场精心策划的‘遗忘’？为稳江山，宁埋没一位救世宗亲的绝世功勋？”
武承零默认，神色肃穆。
厅内陷入长久的沉寂。烛火不安地跃动，将每个人脸上复杂的阴影拉扯、变幻。
百年前那场被权力与鲜血精心掩埋的牺牲，带着湖底淤泥般的窒息感，沉甸甸地压在每个人心头。
“形神俱陨……只为一缕不散的战意镇守封印……”三岛主刘耀喃喃重复，这位向来以刚毅果决着称的汉子，声音里竟有了一丝不易察觉的颤抖，“如此说来，那恶蛟破封在即，不仅意味着生灵涂炭，更意味着那位先辈最后的意志……也将彻底消散于天地间。
八岛主关文贡捻着胡须，面色是从未有过的凝重：“更棘手的是，当年那位宗亲已是触摸‘地愆’门槛的大能，尚且需要付出生命才能将其封印。而如今……”他的目光缓缓扫过在场诸人，最后落在海宝儿年轻而坚定的脸上，“宝儿，你虽天赋卓绝，近期际遇非凡，修为精进神速，但终究……年岁尚浅。你此去七星湖，怕是凶多吉少。”
六岛主崔旻猛地一拳锤在身旁茶几上，茶盏震得哐当作响：“这就是个死局！某些人是算准了宝儿仁厚，听闻此等秘辛与危局，绝无坐视之理！更算准了他的几只神禽异兽，也不会袖手旁观。可……明面上根本找不出第二位能比肩当年那位的绝世高手！他们是要用七星湖为炉，以恶蛟为火，将宝儿……将我们海花岛未来的希望，生生炼化在其中！”
他的话语化作冰锥，刺破了凝重的空气，将最残酷的可能性赤裸裸地摊开。
几位岛主脸色瞬间变得苍白，眼中充满了难以抑制的恐慌与愤怒。
海宝儿却在这片几乎令人绝望的焦灼中，缓缓站直了身体。少年的脊背挺得笔直，眼神清澈而锐利，像淬过火的星光。
“各位亲爸的担忧，宝儿明白。”他的声音不高，却异常平稳，带着一种超越年龄的沉静，“恶蛟现世，我们每个人都在劫难逃。正因它是死局，正因柳霙阁算尽了一切，我才更不能按他们的棋路去走。”
他走到厅堂中央那幅巨大的海疆图前，手指精准地点在标注着“七星湖”的位置。“他们想让我去，我便去。但这去法，由不得他们全盘操控。”
武承零眸色微动，抬眼看他：“你有何计？”
“首先，需‘明暗两线’。”海宝儿指尖划过地图，“明线，是我。我会如他们所愿，高调前往七星湖，吸引所有暗中窥探的视线，尤其是柳霙阁及其可能勾结的势力。他们必然在湖周布下天罗地网，或想借恶蛟之力除掉我，或想在我与恶蛟两败俱伤时坐收渔利。”
“那暗线呢？” 关文贡急问。
“暗线，是诸位亲爸，以及公主殿下。”海宝儿目光灼灼，“柳霙阁既要谋算七星湖，其总舵或重要据点必然防备相对空虚。我需要一支绝对精锐的力量，由三爸、四爸带领，趁此机会，直捣黄龙！不求尽歼，但求重创其根基，攫取其与外界勾结、以及关于恶蛟和封印的更多核心机密！他们既然想调虎离山，我们便给他们来个釜底抽薪！”
刘耀与伍三曾对视一眼，都从对方眼中看到了豁然与决绝。
此计虽险，却是在绝境中撕开了一道主动反击的口子。
“同时。”海宝儿继续道，手指移向七星湖周边地形，“六爸、八爸，你们一个精通工造、一个学识渊博。请你们务必在最短时间内，找出所有关于当年封印形制、弱点的可能记载，哪怕只是只言片语、民间传说也好。我此去七星湖，不能只凭蛮力。若那位先辈的战意尚存一丝于封印中，或许……我能尝试与之沟通，获取指引，甚至寻得加固封印之法。”
崔旻和关文贡重重点头：“我们即刻去办，翻遍藏书楼，走访故旧，定不辱命！”
“那我呢？”武承零轻声问，她看着海宝儿，这个少年在危机面前展现出的缜密与胆魄，让她心中波澜微起。