行至城外，路过一片空地时，他看见数十名百姓正在翻整土地。
一名老农赶着牛，扶着木犁，深耕土地。
周建安勒住脚步，示意亲兵等候，独自走上前，脸上带着丝丝笑意。
“老人家，这是在种什么？”
老农回头，忽然见到周建安，那一身的华服瞬间吓得他连忙放下犁杖行礼。
“这位大人，这块地以前种的都是棉花，牛伯爵出事，大家伙都以为棉花卖不掉了，也就没种了，现在咱大明军队直接来了，大伙儿商量着，把这块地整出来，到时候继续种上棉花。”
周建安心中微动，蹲下身，抓起一把泥土。
土质松软，带着西域特有的干燥，却足以承载棉苗生长。
“之前牛伯爵说过，棉花能保暖，能织布，能让百姓过冬不受寒，是大明最需要的东西，之前小的们不懂，只觉得这棉花价格更高，更好种。”
老农咧嘴笑了笑，露出一口的大黄牙。
“不过牛伯爵死后，小的们忽然觉得，牛伯爵说的话似乎很对，他为的似乎不是银子、”
漠然，周建安缓缓叹了一口气。
牛伯所为的确实不可能是银子啊。
要知道以他的爵位和赏赐，他下半辈子什么都不做，也不愁吃喝了。
他这样做，为的也全是大明的百姓啊。
周建安站起身，望着整片被翻整的土地，沉默片刻，缓缓道。
“棉花，你们放心种。
官府会给你们送种子、送农具、送口粮。
收棉之时，官府按价收购，绝不亏负你们。”
周围百姓纷纷跪拜，连声道谢。
周建安没有多留，转身离去。
走到街角拐弯处，他回头望了一眼那片土地，眼神微微沉下。
牛伯的努力，没有白废啊。
回到大营不久，监视巴拜的兵士便送来一封截获的密信。
这封密信是巴拜写给伊犁河谷博硕克图汗的，由其亲信暗中携带，试图绕过明军哨卡送往伊犁，却被明军巡逻轻骑当场截获。
信中内容依旧是两面讨好。
一面说自己假意归顺，忍辱负重。
一面说明军骄横自大，防备松懈。
一面承诺待明军西进，即刻在后方举事，烧粮、断道、杀官。
最后再次恳请博硕克图事成之后，册封他为吐鲁番汗，恢复他巴拜汗的身份来，世代镇守此地。
安建成看完密信，气得把信纸狠狠拍在案上。
“殿下！
这老小子真是可恶啊，要不然臣这就去把这老小子给抓来杀了算了。”
班第也附和道。
“殿下，夜长梦多。
就怕他真的搞出什么幺蛾子，对于咱们的形势不利啊。”
“你们啊，怎么还是有些耐不住性子。”
说完，他又接着说道。
“信件让人继续送去给博硕克图，而后制造出送信之人回来之时被马匪劫杀的假象来，不能让巴拜生疑，这可是一条长线，岂能轻易斩断。”
“在咱们严密监视之下，他翻不起什么浪。
城中百姓心向大明，他的旧部不敢妄动，我军上万将士驻守城外，他若真敢作乱，顷刻之间便能踏平王府。”
得人心者得天下，百姓们好不容易过上平稳的日子，这巴拜要是贸然生事，恐怕他们第一个不会答应。
他顿了顿，语气沉稳下来。
帐内诸将对视一眼，也是不由得点头，其实他们也不是心急，就是感觉不舒服而已。
而殿下殿下从一开始，就把巴拜当成了诱敌的诱饵而已。
三日后，前军按计划向西推进。
安建成率领八千骑兵与一万步军，开赴开都河东岸，安营扎寨，修筑防御工事，建立西进前哨。
大军行动缓慢，阵型严密，不冒进、不挑衅、不深入，只牢牢控制河岸渡口与草场。
消息很快传到伊犁河谷固勒扎。
博硕克图汗端坐金顶大帐之中，听完斥候回报，眉头紧锁。
“这明人，是非要对咱们下死手了啊！”
他的语气中，满是担忧。
说实话，经过金国的分析后，他确实也不怎么害怕明军的进攻了。
毕竟准格尔汗国太大了，只要他不愿意，明军就算再强大也不可能打赢他们。
他们只需要躲着，不跟其决战即可。
可按照周建安现如今的方法持续的话，对于准格尔人来说，这恐怕是一个非常不利的消息。
博硕克图汗身旁，台吉丹津躬身低声道。
“大汗，明军统帅吴王周建安素来擅长速战，可这一次行事极为谨慎，摆明了要与我汗国打持久战。
长此以往，吐鲁番、哈密、柳城等地，必会被他彻底消化，沦为大明疆土，并且会成为明朝人最重要的前线补给基地、”
他的脸上同样写满了担忧。
另一侧的一名大将则相对有些冒进。
“可汗，那巴拜不是愿意里应外合吗？咱何不如利用这一点，派遣一队精锐，去试他一试，或许还有意想不到的收获也不一定。”
博硕克图汗沉默着，一言不发。
蒙哥、阿拉汉两部全军覆没的阴影，至今还笼罩在他心头。
就连强大的金国对于明军都十分忌惮。
金军火器有多强、阵型有多稳、战力有多猛，他比谁都清楚。
明军那恐怕只会更强，更稳，更猛！
先前，他曾放下身段，派使者带着重礼去找周建安求和，恳请大明罢兵、划疆而治，却被周建安一口回绝，
那句“西域自古便是中原领土，是时候该回家了！”到现在还在他耳边回响。
他很清楚，周建安这是已经打算不死不休了啊。
“还是再看看吧，那巴拜的话，也不一定可信，周建安可不是一般人，刚林大人走的时候可是千叮咛万嘱咐，咱们绝对不能轻举妄动啊！”
““巴拜说明军松懈，未必是真。
传令下去，各部依旧固守伊犁河谷，严阵以待，不许主动挑衅、不许轻易出战，必须要派出大量的斥候严密监视明军的动向，以免明军突袭！”
博硕克图汗眼神冷厉。
“本汗倒要看看，他能在开都河守多久。
西域的冬天，很快就要来了。”
他相信，严寒与风雪，会成准格尔最锋利的武器。
时间进入十月，西域秋风渐紧，草木枯黄。
明军各部依旧按部就班，稳扎稳打。
官道继续向西延伸，烽火台一座座立起，粮营囤粮越来越足，棉田一片片划定，归顺的牧民越来越多，连原本观望的小部落，也纷纷派人前来表示臣服。
可吐鲁番城里的巴拜，此时却变得越来越焦躁。
博硕克图那边没有任何动静，他不着急，自己看着明军的统治越来越稳固，他急啊。
要是再这么下去，他的复国大计可就再无任何可能了。
不能再这么下去了，必须得有所动作了。
巴拜如此想到·····