大师此刻已在心底暗暗后悔，后悔自己方才没有更坚决地制止两个徒弟跟随那只鬼眼猴。
猎魂森林的凶险他比谁都清楚，而眼下这毒雾的源头，绝不会是天然瘴气那么简单。
天然瘴气虽有毒性，却不会有这般强烈的针对性，它更像是一种明确的警告，一种领地宣告，昭示着前方盘踞着一头极其擅长用毒的魂兽。
在大陆魂师的共识中，擅长用毒的魂兽永远是最棘手的对手之一。
它们往往不凭借蛮力取胜，而是通过无形的毒素侵蚀，麻痹，削弱对手，在猎物尚未察觉时便已布下天罗地网。
与之战斗，不仅需要强大的魂力支撑，更需要对毒理有着深刻的认知与应对手段，稍有不慎，便是万劫不复。
大师深知此理，所以他心头的忧虑越来越重，甚至开始盘算如何在不惊动前方未知存在的情况下，带着两个孩子悄然撤退。
然而事已至此，开弓没有回头箭。
鬼眼猴已经停在不远处的一棵矮树上，急躁地挠着脑袋，见他们三人驻足不前，又发出“吱吱”的尖细叫声，爪子不停地指向空地中心的方向。
那种显而易见的急切与恐惧，反而激起了苏三骨子里那股不服输的探求欲。
三人继续放轻脚步，踩过积满落叶与碎石的潮湿地面，最终在鬼眼猴的引领下，来到了一处颇为空旷的林间空地。
这片空地的出现显得格外突兀。
周围的树木依旧高耸入云，粗壮的树干需要数人合抱，树冠在顶端交织成一片密不透风的绿色穹顶，然而脚下这直径约莫二三十丈的区域却像是被什么巨大的力量硬生生犁过一般，寸草不生，泥土翻卷，露出深褐色的地表。
地面上赫然散布着大大小小的沟壑与凹坑，有些痕迹像是被灼烧过，边缘焦黑。
有些则像是被巨力砸击，呈现出放射状的裂纹。
空气中残留的魂力波动虽然已经散去大半，但依然能感受到一股凶戾之气盘旋不去。
而在空地正中心的位置，赫然盘踞着一头蛇类魂兽。
它的身躯极其粗壮，通体覆盖着暗绿色的鳞片，每一片鳞甲都闪烁着金属般的冷硬光泽，鳞片的边缘则呈现出一种不祥的暗紫色，仿佛浸染过剧毒。
最令人瞩目的是它的头部，在蛇首的两侧，竟然生长着一对狭长的，类似蝙蝠翼膜的薄翼，正微微翕动着，发出轻微的“扑簌”声响。
那双猩红色的竖瞳冰冷而阴邪，即使此刻它的主人状态不佳，那目光依旧带着一股令人脊背发凉的压迫感，缓缓扫视着闯入领地的外来者。
然而苏三也敏锐地注意到，这头一看便知凶悍异常的魂兽，身上赫然布满了大大小小的伤痕。
在它粗壮的躯干中段，有一道几乎横贯整个体表的巨大撕裂伤，皮肉外翻，露出底下暗红色的肌理，虽然没有大量流血，但伤口边缘泛着不健康的青黑色，显然毒素正在侵蚀它自身。
还有几处鳞片被生生掀掉，露出粉嫩的新肉，四周的泥土和落叶上，洒落着点点滴滴的、已经干涸变黑的血液痕迹。
也就是说，这头看起来足以令大部分魂师望而却步的危险魂兽，此刻正处于负伤状态。
但即便如此，它的威慑力依旧不容小觑。
大师暗自评估着双方的实力对比，心头沉甸甸的，即便受了伤，以他们三人目前的配置，一个理论派的大师加上两个尚未完全成长起来的孩子，正面硬撼胜算实在渺茫。
他的脸色已经变得很难看了，嘴唇紧抿成一条线，目光死死锁在那头蛇类魂兽身上，辨认了片刻之后，终于从喉咙里挤出一句低沉的话语。
“是曼陀罗蛇……它怎么会出现在猎魂森林外围？”
他的声音里带着难以置信的惊愕，“这种魂兽通常栖息在更深处的地带，极少会向外迁徙，而且，看这个体型和鳞甲的颜色……年份恐怕不低。
希望它的年限不要超过百年，如果超过百年，哪怕是受伤状态，咱们也凶多吉少。”
曼陀罗蛇，在魂兽图鉴中属于极具攻击性与危险性的种类。
它以毒性猛烈着称，其毒液能在极短时间内麻痹猎物的神经系统，造成肌肉僵直，呼吸衰竭，若没有及时服用特定的解药，即使魂力深厚的魂师也难逃一死。
更棘手的是，这种蛇类不仅毒牙中藏毒，其鳞片表面的黏液也含有麻痹性毒素，甚至它呼出的气息都带有微弱的毒性，堪称全方位的毒之化身。
大师对魂兽的研究颇为精深，他太清楚遇到这么一条曼陀罗蛇意味着什么，那意味着他们三人已经踏入了鬼门关的门槛，稍有不慎便是全员覆没的结局。
然而苏三的目光却在这一刻亮了起来。
他那双清澈而锐利的眸子里，非但没有退缩之意，反而燃起了一簇炽热的火焰。
他死死盯着那条曼陀罗蛇身上翻卷的伤口，盯着它略显迟缓的动作和微微颤抖的尾尖，一个大胆的念头在他心中迅速成形。
随后苏三转过头，看向大师，声音带着少年人特有的急切与期待。
“老师，它受伤了，咱们也不能将它击杀吗？”
苏三的话语里藏着不加掩饰的渴望。
他早已知晓自己第一魂环的最佳选择方向，而一条拥有足够年限，属性契合的曼陀罗蛇，简直是天赐的良配。
它的毒性攻击特性能与他未来的战斗风格形成完美互补，若能获得其魂环，凝聚的魂技必将威力惊人。
这份诱惑对于正处于成长期的魂师来说，几乎是无法抵抗的。
然而大师接下来的回应，却如同一盆冰水，兜头浇下，将苏三心中那团刚燃起的火焰浇得只剩几缕青烟。
大师猛地转过头，用一种近乎严厉的目光看着自己最得意的弟子，语气里带着少有的急促与不容置疑。
“不行！小三，这条曼陀罗蛇的确很适合做你的魂环，这一点我不否认。
但你要看清楚眼下的形势啊……”