萧霁到怜花苑时，秋长歌还未歇下。
院内灯火通明，萧璧激动兴奋的声音透过窗户传出来。
“我祖父，我爹将我夸的天上有，地上无的，我都怀疑他们说的那人不是我，你们当时都没看见萧宣的脸色有多难看。
哈哈哈哈，他从小到大好胜心极强，文韬武略都比不过二哥，于是想着法子要将我压的死死的，嘿，哪里能想到有一日我能这样打他的脸。
七娘，七娘，你一定是我命里的贵人，自从你来了我们萧家，我这日子过的像是在云端一样。等你和兄长成亲，我爹娘都说了，一定要给你添一份厚厚的嫁妆。”
秋落霜抿唇笑道：“这哪里使得？二老爷和二夫人算是男方家的长辈，怎好给女方添嫁妆？要不得，要不得的。”
萧璧嘿嘿笑道：“管他呢，我爹娘都不在乎，秋姨娘你在乎什么，我们都不怕四叔四婶甩脸子呢，我娘说了，我们二房要是给七娘添了嫁妆，以四婶好面子的程度，必是也要添的。”
屋内欢声笑语一片，暖光透过窗户一点点地透出来，照亮有些昏暗的小院。这小院小而偏，之前连牌匾都没有，还是近期才做了个牌匾挂上去，称为“怜花苑”。但是就是这样小的院子，却是他心中最牵挂之地。
萧霁还没进屋，便能猜到她此刻的表情，应该是懒懒的，浅浅笑着听萧怀玉胡说八道，她向来懒，不爱说话，有时候也没有什么耐心，但是在外人面前还是会装上一二，在他面前却是装都懒得装。
萧霁推开院门，穿过昏暗的小院，掀开帘子进屋，只见屋内主子丫鬟毫无尊卑地围炉而坐，秋长歌一身素衣靠在软榻上听他们说话。
虽说她一言未发，但是满屋人都围绕着她，是绝对的中心地位。
梅香眼尖地叫道：“大公子来了。”
萧璧惊喜道：“兄长，你怎么现在就回来了？可用过晚膳了？”
萧霁：“尚未。”
于是一屋子人连忙起身让座，秋落霜喊着嬷嬷丫鬟去起炉灶准备晚膳，然后亲自去给萧霁泡茶。
萧霁自坐在软榻上，隔着雕花实木的小桌，握住秋长歌的手，凤眼灼灼地盯着她。
萧璧都没眼看，嗷嗷叫道：“兄长，你注意点，我还未成年。”
那边端着茶盏过来的秋落霜更是羞的进退两难，硬是拉住了要进来的梅香，又退了出去。
“姨娘，我得去问大公子想吃什么菜。”
秋落霜笑着说道：“别去打扰他们，你们随意做两三个小菜就足够了。”
大公子此刻哪里有心思管晚膳吃什么，一颗心都扑在七娘身上了。
秋落霜只觉得小心脏“砰砰砰”直跳，又是欢喜又是酸涩，原来并非所有人都像她和四老爷这样，宛如陌生人，大公子看七娘的眼神像是能融化人似的。
连话本子都不敢这样写。
秋落霜心中欢喜，七娘日后定然会过的比她好，好很多。
屋内，秋长歌见他人前这般孟浪，想抽回手，结果抽了半天纹丝不动，累了，于是直接放弃。
萧璧嗓子都要咳坏了，最后假装看不见，眉飞色舞道：“兄长，你听说我一战成名了吗？早知道我八百年前就该去这些勋贵人家踢馆子去。”
萧霁嗤笑了一声，冷冷说道：“得罪了满盛京的勋贵还好意思夸自己？”
萧璧“啊”了一声，蔫了。不是吧，他最想听到的是兄长的夸耀。
秋长歌横了他一眼，淡淡笑道：“你别听萧霁胡说八道，这些人日后定然是要办的。”
萧霁凤眼幽深地看她，指腹在她手背轻轻勾了勾。她怎么会知道他心中所想，那感觉无比美妙，就好似灵魂能共振一般。
就像是世界上另一个自己。
秋长歌掌心被他勾的发痒，指尖微微划过他的掌心，趁他不备，抽回手来。
萧璧没有注意到两人的小动作，欣喜道：“兄长，七娘说的是真的？”
萧霁凤眼看了他一眼，没否认，只是看了看外面，示意他还有外人在。他的身份一直没有瞒长歌，但是除此以外，闭口不言。
萧霁：“既然你捅出了这么大的篓子，满盛京都知晓了，不出三日必然会有人一纸状书递到京兆府去，不仅如此，祖父也不会坐视不理的。
杀光了这些蛀虫，百姓的日子才好过。”
萧霁说着眼底闪过一丝的煞气。
萧璧挠着脑袋，弱弱说道：“兄长，这天底下的贪污蛀虫哪里杀的尽，全杀了岂不是要杀的朝中无人？还平白得一个暴君的头衔。七娘以为如何？”
秋长歌淡淡说道：“是这个道理，以杀止贪只得一时的清明，若想长治久安，还得善用清廉之人，譬如萧公这样的风骨文士，建立合理完善的监察制度，如此才能长久下去，否则杀了一批贪官，新上来的又成第二批贪官，终究不能从根本上解决问题。”
萧霁看她的眼神堪称炙热：“我朝应该开创女子科举。”
秋长歌失笑，懒懒说道：“无甚感兴趣。”
萧霁：“也是，日后你有什么想说的尽管告诉我就好。”
他会帮她实现心中所愿。萧霁心中不知为何生出一丝源源不断的动力来，竟然生出了一丝为百姓谋福祉，为天下谋盛世太平的荒诞念想。
这肮脏黑暗的世界，早就应该毁灭。他竟然生出一丝能改变的错觉。
秋长歌眸底波光潋滟，轻轻点了点头：“好，大公子可要记住自己今日所言。”
若是有一日他达成所愿，她希望他能化解内心的戾气和仇恨，做一个为国为民的明君，而她也将毕生为此努力着，将他和这个黑暗的世界都从深渊里拉出来，或一起生，或一起死。
萧璧看看秋长歌，又看了看萧霁，觉得他们好似在一瞬间达成了一个了不起的协议，但是又觉得自己是脑子出问题了。
这两人说的话每一个字他都认识，合在一起硬是没听懂，真是心累。反正他是不会承认这一点的。
“兄长，要不咱们还是吃饭吧。”
那边秋落霜和梅香将晚膳一一端上来，萧霁这才下榻用膳。
用完晚膳，见萧璧眼巴巴地等着和他一起回金玉轩，萧霁一言难尽，看来当初合院这个决定大错特错。
若非合院，青花院和碧落斋就比邻而居，不仅没有这么多碍眼的人在，他没准夜夜都能抱着香软的娘子入眠。
萧霁沉着脸和他回金玉轩，只盼着今年的桃花早点开，如此他好娶心爱的女娘进门。
*
果不其然，到了初八，满朝文武结束休沐，恢复早朝时，挤压了一个新年的诸多大事齐齐爆发出来。
第一件事情就是三皇子神智失常，在夜宴上拔剑砍人一事，监察司的折子呈到了御前，和三皇子往来甚密的那些党羽一一问罪下狱。
一个早朝杀的腥风血雨，人心惶惶。
下朝时，满朝文武的腿都有些发软，一些老臣不知为何突然想起了仁帝在位时的情形，仁帝虽然是厮杀得来的江山，但是晚年却十分沉迷修道，尤其是小太子出生之后，帝认为这是上天对他的恩赐，于是治国驭下堪称和风细雨，御史大夫们指着陛下的鼻子骂，帝依旧和颜悦色，心胸堪称海量。
如今陛下早些年当储君时，虽然治下严苛，但是并不嗜杀，也不疑神疑鬼，后来许是藩王之乱，帝宫血流成河，陛下深受刺激，登基后无法信任任何人，后来更是建立了臭名昭着的监察司，监察百官。
如今朝中三省六部的权势被削弱，大权尽揽在监察司之手，而监察司只对陛下负责，满朝文武都觉得这日子过的那叫一个战战兢兢，如履薄冰。
“还是去请萧公回来主持大局吧。”
“朝堂若无萧公，我等就是监察司的砧板鱼肉。”
“萧公不过告假几日，朝中就出了这么大的纰漏，这个朝堂不能没有萧公。”
于是百官们哪里还顾得上其他，纷纷上折子请萧公回来，更甚至亲自登门去萧府，请大相公重返朝堂。
如此僵持了三日，陛下亲下圣旨，请萧公回朝。
萧府再次恢复了之前的门庭若市。
年十五，正值元宵花灯节，秋长歌和萧璧、萧霁合伙开的造物局开业，一大清早，萧璧就派人来请她去坐镇。
“娘子，三郎君已经来催三回了。”
许是春日将至，异常好眠。秋长歌赖在柔软的被褥里，就是不起来，梅香隔着罗帐催了五六回，她才懒洋洋地撩开帘帐，问道：“今日访客多吗？”
梅香见她醒了，欣喜道：“自然是多的，这几日府门前被堵的水泄不通，三郎君今日都是从后门出去的。听说陛下又嘉奖了老太爷和二郎君，现在满盛京谁不知道咱们萧府的风光。”
秋长歌抿唇笑了笑，懒懒说道：“人多，不去了。”
梅香：“不行，娘子，三郎君派人说了，若是娘子不去，他就不开业，还哭给娘子看。”
秋长歌轻笑了一声：“让他哭吧。”
萧府这几日被围的水泄不通，萧璧特意挑这个时间点开业，选的极好，可以说是在全民支持的舆论下开业，不用想今日的造物局会挤成什么样子，她要是去，连门都挤不进去。
她就不去凑这个热闹了。
今日是元宵节，晚上有花灯会，她想出去看花灯。
“梅香，你去问问雪鸮，大公子今晚有时间吗？”
梅香挤眉弄眼地笑道：“原来娘子是想约大公子，难怪不去三郎君的店铺，奴婢这就帮您去问。”
小丫鬟一溜烟就跑出去了。
秋长歌扶额，无奈地叹了一口气。自从萧公重返朝堂，萧霁又忙的不见人影，但是她还是能察觉到他深夜会来，只是至多待一两个时辰就走。
她夜里嗜睡，如此也算是白日黑夜的都没见到人。
她只是想与他一起过元宵，顺便告诉他，若是太忙，夜里不用来回奔波。
梅香没一会儿就回来：“娘子，雪鸮说得去问问大公子才知晓。听说今年的花灯特别好看，娘子是想去看大鳌山吗？”
秋长歌点头。
小丫鬟兴奋道：“那我这就去准备。”
萧霁那边午后才回话，说要晚间才得空，到时候会去寻她。
秋长歌便不管他，自顾自地去寻秋落霜，等傍晚时分，与她一起出府看花灯会上的大鳌山。
秋落霜得知消息，万分欢喜，有些踌躇道：“可我入府这么多年，只每年去清风观烧香拜三清真人，其实时间都不好出府。夫人和四老爷应当不会同意吧。”
秋长歌知晓她这些年在府中过的谨小慎微，既无娘家依靠，也无子女傍身，在府中过的还不如丫鬟奴仆自由，竟然连出府都不敢轻易出府，顿时微微叹气。
“姑母，此事我会与四夫人说。”
“真的可以？”秋落霜眼前微亮。
秋长歌微笑地点了点头：“可以。”
秋落霜欢喜地回去找外出的衣裳，欣喜说道：“七娘，你走的时候唤我，我先回去收拾一下。”
秋长歌笑着点了点头。
梅香在一边抿唇笑：“姨娘都要高兴坏了，说话声音都比往常大。娘子，幸好您不外嫁，日后还能时常带姨娘出去逛逛集市。也幸亏大公子对您甚是宠爱。”
秋长歌：“？”
梅香笑嘻嘻地跑开。
秋长歌若有所思地垂眸，自古女子过的便万般不易，她之前一直想着自己舒坦，不在乎外界言论和世俗眼光即可，但是看到姑母和世家大族的女子尚且不能自由，寻常百姓家的女娘只怕过的更难。
或许她可以试着站着更高一些，告诉天下女子，还有另一种活法。
权势果然是好东西。
*
暮色降临，华灯初上。
上了马车，秋长歌才看见马车内的四夫人和一个美貌的小娘子。
四夫人看见她大喜，热情地拉着她的手道：“可算等到你了，知晓你和秋姨娘要去看大鳌山，我心想正好呀，我们也要去看大鳌山，不如同行。
秋姨娘，您说呢？”
秋落霜自然是不会拂她的面子，看了一眼秋长歌，没说话，如今家中事务都是七娘做主，她做不了主。
府中各房用车都是有定数的。
秋长歌垂眸，今日出行用的是四房的名义，所以此刻再下去一时估计也寻不到新马车，于是淡淡说道：“这是七娘的荣幸。”
片刻之后，秋长歌知晓了四夫人为何厚着脸皮同行了。
“这是我娘家的侄女张姬，行五，七娘，你们年纪相仿，不如就姐妹相称吧。五娘自小就寄养在乡下，如今到了年岁还未议亲，于是她母亲就托我代为相看。
今日是元宵花灯，不如你们同行，一起也好有个照应。”
秋长歌见那娘子生的美貌，小巧玲珑的，一双兔子眼看人怯怯的，我见犹怜，坐在那里十分的紧张，瞧着莫名有些眼熟。
秋落霜后知后觉地说道：“原是如此，和我们家七娘倒是境遇相同，只是我们七娘自幼就无父母双亲庇护，比不得夫人娘家这等高门大户的贵女。是七娘高攀了。”
秋长歌瞬间反应了过来，似笑非笑地看了一眼四夫人。原来是想复刻她的路数？想必四夫人连相看的人选都选好了吧。
四夫人被她看的坐立难安，讪讪地笑：“哪里的话，七娘得父亲看中，嫁入萧家，日后有福气的很呢。”
四夫人也觉得心中有些不得劲，但是夫君和娘家兄弟都商议好了，硬是从乡下旁支里选了这样美貌的小娘子送到盛京来，她能怎么办？只能硬着头皮来蹭秋家七娘的东风。
如今府上谁人不知道，几位郎君为她明争暗斗，若非老太爷为大公子撑腰，七娘子要嫁谁还不一定呢。娘家嫌弃她嫁的夫君在朝中无权无势，如今又眼馋萧茗手握重权，眼馋即将调任回京的三老爷手中权势，还想再嫁一个小娘子进来。
这不得用点特殊的手段？
要她说，都没戏。就算复刻的了身世和境遇，惹得郎君们怜爱，但是这两人往那里一坐，根本就不是一回事。
秋家七娘可不是怯弱的小白兔，那是天上皎月。四夫人和她短暂地接触过几次，深以为秋姨娘的这个侄女颇有手腕，只是有些懒得争，否则以她的美貌和手段，二郎君都嫁的，日后能做萧氏的主母，当朝的诰命夫人的。
“夫人，娘子，前面路被堵住了，恐怕要下车步行了。”
秋落霜撩开帘帐一看，只见已经到了闹市区，前面人山人海，别说马车过不去，行人都容易被冲散。
秋落霜有些迟疑道：“人太多了，七娘，等会咱们可千万不能被冲散了。夫人可带了侍卫？”
四夫人笑道：“带了带了，放心吧，盛京的治安好的很，听说二郎的都城卫今日都进城维护治安了。没准还能遇到二郎呢。”
她在马车上挂了萧府的族徽，二郎若是有心，定然是能找过来的。
说话间，只见外面马车说道：“夫人，娘子，二郎君和四郎君就在前方。”
四夫人大喜，连忙撩开帘帐，只见萧茗和萧宣一身常服，并未带侍卫奴仆，人山人海中，两人相貌出众，鹤立鸡群，引得不少小娘子频频看过来。
见两位郎君朝马车走来，四夫人笑眯眯地看了一眼秋长歌，果然不出所料，两位郎君上赶着来了。
秋长歌见状，神情瞬间冷淡，只觉得好笑，萧家可真是人人八百个心眼子。