王城深处，一间隐蔽的客房内。
油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的阴影，将蔚辰的脸庞切割得明暗交错。窗外，夜晚的王城并不安宁，士兵巡逻的沉重脚步声与远处宫廷传来的、如同潮汐般模糊的喧嚣，透过厚厚的窗棂隐隐渗入，提醒着他们外界正在发生的权力更迭与暗流汹涌。
“波顿和奇遁眼下正忙于巩固权柄、铲除异己，”蔚辰的声音压得很低，他的指尖无意识地轻叩着摊在桌面上的简陋王城地图，发出细微的嗒嗒声，“但虎落身上的辰龙之力就像暗夜中的火炬，太过显眼。更何况，另一把关键的龙角匕首还在他身上。大祭师的感知范围深不可测，虎落……绝不能继续留在这里了。”
“匕首？”尚杬疑惑地看着他，“你是说，和石武一样的那一把吗？这匕首怎么了？”
“波顿头顶上的龙角，在吸收辰龙之气的时候我清楚地看到了，两个龙角中仅仅只有他用琉璃装饰的那支角吸收了全部的能量。但那并不是装饰，而是用乘黄角改造的。也就是说，大祭师肯定从石武那里拿到了他的匕首，我想他必然对另一把匕首虎视眈眈。”蔚辰解释道。
尚杬咬了咬嘴唇，没有说话。
简清背靠着冰冷的墙壁，双臂环抱，大半张脸隐没在阴影里，只有紧绷的下颌线条透露出他内心的凝重。“阿泽的‘兑’可以将虎落直接送到沐柠身边。但恶魔龙峰……”他顿了顿，回忆起温格尔格的经历，“我们遇到过一个龙族医者，她是拼了命才从那里逃出来的。那片土地本身就充满了未知的危险。”
“风险永远存在，”蔚辰抬起眼，“但留在王城，对虎落而言无异于瓮中之鳖。德拉肯家族盘踞的龙峰，领主希德勒向来桀骜，素有离心。波顿他们的触角，短时间内未必能延伸到那里。那是目前唯一的，也是相对最安全的避风港。我相信蓝雨和沐柠的能力，足以接应并保护他。”
房门被轻轻推开，将黎带着一身夜间的寒气和淡淡的草药味走了进来，脸上带着一丝卸下重担后的疲惫。“刺尾貂醒了。”他报告道，声音有些沙哑，“奇遁的操偶术确实阴毒霸道，几乎完全侵蚀了他的心智。幸好，简清你的血液中蕴含着破除禁制的力量，我再辅以一些稳定心神的魔药，总算将他从傀儡的深渊边缘拉了回来。”他轻轻叹了口气，带着些许无奈，“我在神隐寺所学，于魔药上很是浅薄，若是式祈在此……”
提到这个名字，房间内的空气瞬间凝滞，几人的眼神都暗了暗，一丝沉重的忧虑弥漫开来。
“好了，事不宜迟，我们去见见刺尾貂，他脑中或许还藏着关于石武的关键线索。”尚杬果断地打破了沉默，语气急切。
四人迅速移步隔壁房间。何炎曦与石虎依旧卧床，脸色较之前已显红润，阿泽和虎落正小心地照料着。刺尾貂虚弱地倚靠在榻上，眼神虽仍有些涣散，却已恢复了属于“自己”的清明，不再是那副被无形丝线操控的空洞模样。见到蔚辰和简清，他挣扎着想要起来。
“躺着休息就好，保存体力。”蔚辰上前一步，温和地按住他的肩膀，“慢慢说，把你还能记起来的事情，尤其是关于石武的，都告诉我们。”
刺尾貂喘息了几下，断断续续地开始讲述。从被奇遁以古怪的仪式控制心神，到被迫参与一些模糊的事情，再追溯到最初与石武相遇的那场决定命运的魔药资格考试……他的声音干涩沙哑，每一个字都浸透着恐惧与劫后余生的战栗。“我……我发誓我没想刻意加害石武，我就是玩弄他一下，当时根本不知道他是猎魔人……他，他还在我的手臂上，留下了那个标记……”他的声音充满了悔恨与后怕。
“标记？”蔚辰眼神骤然锐利，他一把抓起刺尾貂毛茸茸的前臂，凑近摇曳的油灯仔细审视。果然，在浓密的毛发掩盖下，小臂内侧有一个极其细微、几乎与肤色和毛发融为一体的奇异符号，并非创伤，更像是一种古老的烙印。
“猎魔人的追踪印记……”蔚辰的指尖轻轻拂过那个符号，感受着其上残留的、微不可查的能量波动，眼中骤然爆发出豁然开朗的光芒，“好！好一个因祸得福！魔法师，我们或许真要感谢你当初的‘冒犯’！若非你激怒石武，让他在你身上种下此印，我们恐怕真要迷失方向了。”
“奇遁不是说把石武送回猎魔人部落了吗？”尚杬小心地问道。
“你信吗？”蔚辰笑了笑，“我不信那个大祭师。不过，尚杬，这，才是找到石武的罗盘！凭借它，我或许能逆向感应到石武此刻的方位！”
“这……恐怕不易吧？”尚杬追问，但眼中已燃起了压抑不住的希望之火。
“确实不简单，”蔚辰嘴角勾起一抹近乎狡黠的弧度，“但今天，我们‘伟大’的大祭师已经在石厅里亲自示范过了——那个用以逆向追踪魔药源头、锁定克莉丝手链的精妙咒法。原理相通，那个咒语的力量，同样可以帮我们逆向捕捉这个印记另一端的气息！”
“只听一次你就能记住咒语？”阿泽疑惑地插嘴。
“对于他们这等层次的施法者，咒文早已内化于心，只需意念驱动即可。”蔚辰指了指自己的太阳穴，露出一丝意味深长的表情，“但只要我愿意，方圆一定距离内，任何人心中的低语与意念的流动，都逃不过我的感知。而从他们脑中偷来的窃窃私语，我可不会忘记。”
阿泽兴奋地竖起了大拇指！
计划迅速敲定。接下来便是安排虎落撤离。为确保安全，蔚辰决定让沉稳可靠的将黎随行，彼此有个照应。
阿泽走到房间中央，深吸一口气，努力集中精神。今天的消耗让他脸色有些苍白，但他依旧全力催动力量。脚下的阴影开始不自然地蠕动、扩张，如同沸腾的墨汁，一个不断旋转、极不稳定的黑暗幕布在空气中艰难地撑开。
“快！兑的力量快到极限了，我坚持不了多久！”阿泽额头青筋凸起，冷汗涔涔而下，声音带着明显的吃力。
虎落看着眼前的黑幕，又看了看身边的伙伴，眼中闪过一丝不舍与犹豫。将黎迅速将几瓶紧急疗伤和补充体力的魔药塞进怀中，对着蔚辰他们重重地点了点头。
“保护好自己，我们会找到石武和式祈，然后去与你们会合！”简清用力地拍了拍虎落的肩膀，目光坚定。
不再迟疑，虎落与将黎对视一眼，先后纵身跃入了那令人心悸的黑暗漩涡。他们的身影瞬间被吞没，随后，幕布剧烈地波动了一下，如同耗尽最后力气般迅速坍缩、消失不见。阿泽脱力地瘫坐在地上，胸膛剧烈起伏，大口喘息着。
蔚辰则立刻回到刺尾貂身边，再次拿起他的胳膊，就着昏暗的灯光，全神贯注地研究起那个神秘的猎魔人印记，指尖隐隐有微光流转，开始尝试构建那个逆向追踪的复杂咒法。
……
恶魔龙峰。
“哦，沐柠姐姐，你好啊！咦？这是在？”虎落的身影刚从半空中突兀浮现，热情的打完招呼便瞬间化为惊呼——他赫然发现自己正处于陡峭雪坡的上空，脚下是令人眩晕的高度、冰冷的积雪以及那正缓缓蔓延、吞噬一切的暗红岩浆！
紧随其后的将黎也同样措手不及，惊呼着向下坠落！
危急关头，虎落手臂猛地一甩，伴随着一声清脆的机括响，一道带着精钢锁链的利爪“嗖”地激射而出，精准无比地深深嵌入侧上方一处突出的坚固岩壁！几乎在同一瞬间，他另一只手臂的钢爪也如灵蛇出洞，闪电般射出，牢牢缠住了离他最近的沐柠和正在下坠的将黎的腰部！
“抓紧了！”虎落大吼一声，双臂肌肉贲张，钢索瞬间绷得笔直，硬生生止住了两人下坠的势头。
沐柠被这突如其来的拉扯惊得心跳漏了一拍，但丰富的冒险经验让她立刻稳住心神。身处半空，她借着虎落提供的宝贵支点，双手急速在胸前结印，翠绿色的魔法光辉自她体内汹涌而出：“万物生长！”
霎时间，下方陡峭的雪坡上，无数粗壮坚韧的藤蔓如同苏醒的巨蟒，破开深厚的积雪和冻土，疯狂地生长、交织、缠绕，眨眼间便在众人下方编织成一张巨大、厚实且极具弹性的绿色藤网！
“噗通！噗通！”那些刚刚被怪物震飞、正四散跌落的龙人战士们，如同下饺子般先后摔落在藤网之上。虽然撞击让众人七荤八素，头晕眼花，但总算避免了直接摔在坚硬岩石上或滚入致命岩浆的惨剧。
与此同时，将黎也迅速反应过来。他双手合十于胸前，口中急速吟诵着简短的祷文，随即双臂向外一挥——刹那间，无数拳头大小、散发着柔和却异常明亮白光的能量光球，如同盛夏夜空的萤火虫群，飘飘悠悠地向四周飞散开来。
柔和而坚定的白光迅速驱散了蒸汽、夜色与火山灰共同织就的昏暗帷幕，瞬间将这片混乱的战场照得亮如白昼！每一个惊愕的表情，怪物鳞片上反射的狰狞光泽，岩浆流动时那令人心悸的细微轨迹，甚至空气中飘散的每一粒灰尘，都在这突如其来的强光下变得清晰无比，无所遁形。
这骤然而至的光明显然干扰了怪物，它庞大的身躯停顿了一下，发出一声混合着困惑与暴怒的低吼，下意识地抬起前肢遮挡那刺目的光线。而绝处逢生的小镇居民们，则目瞪口呆地望着这如同神兵天降的救援，以及那悬于半空、施展着不可思议力量的陌生面孔，原本绝望的眼眸中，终于重新点燃了难以置信的、名为希望的火光。