“追上了！”
“直接炸了！”
太二余双眼布满血丝，整整一夜不眠不休的追逐让他理智的弦绷到了极致。
作为此次追杀行动的前线指挥，他从未想过杀掉一个自己曾贴身保护过的人会如此艰难。
墨南歌就像一尾滑不留手的毒鱼，总能在网眼合拢前险之又险地挣脱。
“我当你保镖的时候，怎么没看出你这么能跑！”
包围圈已然合拢。
三艘驱逐舰占据外围三角方位，封锁了所有可能的高速突围路线。
而那艘灵巧的巡逻舰，已经逼近到一个危险的距离。
三艘驱逐舰自动火炮的炮口，正随着快艇的起伏缓缓微调，幽深的炮管内，毁灭的膛压正在积聚。
快艇上，影子面色凝重如铁。
他的目光如同最精密的雷达，瞬息间扫过每一艘敌舰的方位、航速、可能的火力交叉区，大脑飞速运转，模拟着所有已知的逃脱方案。
无一可行。
对方的阵型毫无破绽，这是标准的绝杀局。
“这真是亡命天涯了……”
影子沙哑地低语，海风灌进他的喉咙。
“看来，今天得和你交待在这片海里了。”
他的快艇无助地停在逐渐缩小的包围圈中心，引擎低吼着，却已无处可去。
他偏头看向墨南歌。
这家伙竟然在看神明擂台赛直播！
“我真的服了你，你不怕死吗？”
墨南歌睨了他一眼：“还没到最后一刻，你就放弃了。”
影子瞥向那就艘军舰，摆了摆头想，意思就是“你看看这！”
看着墨南歌还是一副死猪不怕开水烫的样子，一种苦涩和无力涌上影子心头。
干这行早将生死置之度外，但他心底最隐秘的愿望，是落叶归根。
是能躺在故土的地上，而不是葬身这无边无际、冰冷咸涩的汪洋里。
此刻，那巡逻舰的炮口已经停止了微调。
稳定地、死死地，瞄准了他们。
……
“Ko——！！！”
擂台上空，象征着胜利的霓虹符文尖啸着炸开，光芒刺目。
霓虹方的年轻召唤师收回结印的手，顺势比出一个极其张扬的手势。
食指拇指伸直模拟枪管，对准脸色煞白的卷毛男，嘴角咧开一个充满胜利者愉悦的弧度。
“砰。”他对着卷毛男的方向，嘴唇无声模拟枪击，眼中的轻蔑几乎化为实质，“你，输了！”
输了。
第一局，大夏派出的、理论上最具分量的东方鬼帝，在霓虹那尊像极狐狸的神明碾压下，仅仅支撑了不到十分钟。
东方鬼帝崩散时反馈回卷毛男身上的契约反噬，让他闷哼一声。
卷毛踉跄后退半步，脸上血色尽褪，气息肉眼可见地萎靡下去。
卷毛男死死咬着牙，牙龈几乎渗血，耻辱与剧痛交织。
而站在他侧前方的方知又，面色沉静如水，唯有眼底深处一闪而过的冰寒，暴露了他内心远非表面的平静。
这才第一局！
开门黑，而且是被近乎碾压的姿态击溃。
这场失败，深深地抽痛了所有看直播的人民的心。
霓虹阵营上空，那尊显化的稻荷神虚影——九尾天狐。
周身流转的香火金光愈发璀璨夺目，将擂台的苍茫幽深之气冲淡了几分。
她悬浮于空，九条蓬松长尾无风自动。
她微微侧首，用那双俯瞰众生的金色眼眸，冷淡地扫过擂台。
精致的下巴昂起一个毫不掩饰轻蔑的弧度。
看着阴兵化作烟尘，轻笑出声：
“冥界的规矩管得住亡魂，管不住人间烟火。”
“东方鬼帝守着的是死寂，我掌的是生机——就凭他，也配与我论高下？”
她的声音带着傲慢。
“也配与吾同现于此擂？”
言罢，她缓缓转向下方自家观礼台，目光落在那个负责召唤的霓虹召唤师身上，眼中嫌弃之色更浓：“这争端，无聊至极。”
“下次若再以此等小事扰吾清净……”
话语未尽，但其中寒意让那召唤师双腿一软，“扑通”一声直接跪伏在地：“是……是在下无能！”
“不知道敌手如此不堪一击，以至劳动尊神法驾……请尊神恕罪！”
稻荷神鼻间发出一声极轻的冷哼，不再多言。
虚影化作漫天流萤般的金色光点，倏然消散在空中。
只留下擂台上尚未平息的能量乱流。
以及霓虹观礼台那边，愈加膨胀的骄狂之气。
稻荷神消散的瞬间，大夏观礼台一片死寂。
随即那股被强行压抑的怒火轰然冲破了理智的壳。
“她说什么？！”
“不配同台？！”
“放屁！我华夏东方鬼帝神荼乃幽冥正统，司掌万物轮回之序，岂容她一个外域妖神置喙！”
几个年轻气盛的召唤师眼睛瞬间红了，几乎要冲出去，被身边人死死按住。
方知又站在那里，指甲深深掐入掌心，刺痛感让他保持着最后一丝清明。
他能感觉到身后同伴们剧烈起伏的愤怒。
他理解。
因为那是信仰被践踏的剧痛，是文明被蔑视的屈辱！
是目睹自家神明战败后又被对方神明如此轻描淡写贬低的屈辱感！
这是对他们神话体系尊严的狠厉抽打。
与此同时，大夏境内，无数守在屏幕前的人们，情绪彻底炸裂。
北大
大学男生宿舍，刚才还屏息凝神盯着直播的男生猛地一拳砸在旧书桌上。
发出“砰”一声巨响。
水杯震倒，水流了一地。
“我艹！”
他胸口剧烈起伏，对着屏幕里稻荷神消散的虚影和霓虹人得意的脸。
他眼睛赤红！
他大嚎起来：“心理委员！我他妈不得劲啊！心里堵得慌！”
“心理委员！我要跳楼呜呜呜呜呜！”
旁边的室友死死盯着屏幕，脸色同样难看，才哑着嗓子道：“第一场……输得太干脆了。”
“被人按着头打，打完还要被吐一口唾沫，说你不配。”
“他们是不是觉得我们完了？”
另一个室友声音发颤，带着自己都没察觉的恐惧，“连我们的神明……都被说得一文不值。”
“这次输了，下次呢？国运擂台……大夏，会不会有一天……就不存在了？”
这句话像冰锥一样刺进每个人心里。
宿舍里一时只剩下粗重的呼吸。
一种前所未有的、关乎文明存续的冰冷寒意，顺着脊背爬了上来。
网络之上，更是沸反盈天。
“奇耻大辱！！”
“东方鬼帝执掌生死律令，镇守鬼门关，地位尊崇无比，她懂个屁！”
“可我们就是输了啊……输得这么难看……”
“实力不如人，连呼吸都是错的吗？！”
“不能就这么算了！下一场！下一场必须赢回来！”
“赢？拿什么赢？底牌都被看光了……”
绝望与愤怒交织，不甘与恐慌蔓延。
稻荷神轻飘飘的几句话，配合着第一场碾压性的败局……
无尽寒意席卷了大夏无数人的心。
……
擂台上，霓虹召唤师并未立即离场。
召唤师反而向前踱了两步，靴跟叩击地面的声音在死寂中格外清晰。
他居高临下地扫视着大夏代表团方向，嘴角咧开，语气讥诮：
“一个二级？这就是你们用来试探的底牌？”
他故意拖长了“试探”二字，充满了戏弄。
“看来，墨南歌那家伙送回来的资料，准确得让人心疼啊。”
他摇着头，声音清晰地传遍全场：“神明体系残缺，高阶战力匮乏，新晋神只稳定性堪忧……啧啧……果然……”
他顿了顿，目光如刀般刮过方知又等人僵硬的面孔，一字一句地吐出那四个字：
“神、明、无、力。”
“哈哈哈——！！！”
霓虹观礼台方向，压抑已久的、带着胜利者绝对优越感的哄笑轰然爆发，夹杂着议论和嘲讽，狠狠凌迟着大夏每一个人的神经。
又是墨南歌！
愤怒、屈辱、还有被最信任者背叛的剧痛，几乎要冲破胸膛。
他到底在哪？
他凭什么？
他怎敢？！
就在这情绪即将爆炸的顶点，一个突兀的消息，通过网络通道，渗入了沸腾的民意之中。
“等等……暗网有零星消息，未经证实……说墨南歌可能……已经死了。”
“死在海上，霓虹的军舰追着他打，几艘围一艘……”
“坐标好像就在公海某处……”
原本被愤怒烧灼的网民们，如同被按下了暂停键。
满屏的怒骂出现了一瞬间的真空。
？？？
无数问号在屏幕上疯狂滚动。
“死了？真的被霓虹追杀？”
“不是说他在那边吃香喝辣当叛徒吗？！”
“难道……难道之前那个大V的猜测……”
“墨南歌真的是把真东西传回来了，然后被霓虹灭口？！”
“我屮！”
“卧槽！”