“爸爸，为什么城堡里的花园都没有花呀？”五岁的小公主安娜踮着脚尖，扯了扯的紫色披风。
正盯着金库里新运来的金块，被女儿打断有些不耐烦：“因为泥土里长不出金子。”他的手指无意识摩挲着腰间的纯金腰带，这是他最得意的收藏品之一。
安娜眨着大眼睛，怀里紧紧抱着布娃娃：“可是莉莉家的农场有好多漂亮的雏菊，小羊都会闻花香呢。”
“小羊可不会帮你换来镶满宝石的王冠。”抱起女儿，却小心避开她沾着草屑的裙摆，“等你长大就知道，世界上没有比金子更珍贵的东西。”
第二天清晨，像往常一样去巡视金库。推开厚重的橡木门时，他忽然发现月光把金砖照得格外耀眼，连自己的影子都镀上了金边。他伸手想摸摸最喜欢的金碗，指尖刚碰到碗沿，不可思议的事情发生了——金碗“咔嗒”一声变成了普通的陶碗！
“卫兵！”脸色骤变，“有人偷换了我的宝贝！”
老管家匆匆赶来，捡起陶碗仔细查看：“陛下，这确实是您昨天赏给厨子的陶碗……”
“胡说！”抓起桌上的羽毛笔，笔尖刚划过羊皮纸，洁白的纸张瞬间变成了金色的硬壳，“看到了吗？我的东西都在变成金子！”
话音刚落，一只迷路的麻雀从窗口飞进来，停在他的手背上。还没来得及挥手，麻雀就“噗”地变成了金灿灿的雕塑，翅膀还保持着展翅的姿势。
“这……这是怎么回事？”吓得后退两步，撞倒了装满金币的箱子。散落的金币滚到他脚边，竟慢慢长出翠绿的藤蔓，开出了鲜艳的红玫瑰。
这时，空气中突然泛起金色的光晕，一位白胡子老爷爷拄着镶宝石的拐杖出现了：“，我是掌管财富的精灵。听说你想要更多金子？”
“您能把所有东西都变成金子？”眼睛发亮，完全没注意到精灵爷爷眼中的忧虑。
“当然可以，但你要付出代价。”精灵爷爷挥动拐杖，“从现在起，凡是你触碰的东西都会变成金子，直到你找到比金子更珍贵的东西为止。”
“太好了！”迫不及待地冲向花园，枯黄的草坪在他脚下变成了金色的地毯，枯萎的树枝绽放出黄金打造的花朵。他兴奋地拥抱石像，连喷泉里的水都变成了流动的金水。
“爸爸！快来帮我抓蝴蝶！”安娜的声音从远处传来。笑着张开双臂，可当小安娜扑进他怀里的瞬间，粉色的小裙子变成了硬邦邦的金片，女儿清脆的笑声也戛然而止——安娜变成了一尊金色的雕像，脸上还保持着灿烂的笑容。
“不！”疯狂地摇晃着女儿，可冰凉的金雕像纹丝不动。他冲进厨房，想给女儿倒杯热牛奶，却发现水壶、杯子，甚至刚烧开的热水，全都变成了金子。
整整三天，不吃不喝地守在女儿的金雕像旁。当他饿得头晕眼花时，忽然想起精灵爷爷说的话。他蹒跚着走出城堡，在田野里遇到一位抱着生病孩子的农妇。
“好心的国王，能给我们一些食物吗？”农妇的声音充满绝望。颤抖着伸出手，却在碰到农妇的篮子前猛地缩了回来——他怕把仅有的面包也变成金子。
“对不起……”第一次觉得自己的王冠无比沉重，“我什么也给不了你。”
“您愿意听我的孩子哭一会儿吗？”农妇擦着眼泪说，“自从他生病，家里就再也没人说过话了。”
坐在田埂上，听着孩子微弱的哭声，突然想起安娜生病时，自己也是这样守在床边整夜不合眼。泪水不受控制地流下来，滴在他的手背上。
神奇的事情发生了！金色的眼泪滚过之处，土地重新变得湿润，枯黄的野草抽出了嫩绿的新芽。发疯似的跑回城堡，他的眼泪落在安娜的金雕像上，金色的皮肤渐渐变回粉嫩，僵硬的手指重新变得柔软。
“爸爸，你哭了？”安娜睁开眼睛，伸手擦掉父亲的眼泪。紧紧抱住失而复得的女儿，终于明白：温暖的拥抱、真诚的笑容，还有愿意为他人付出的心，才是世界上最珍贵的“金子”。
从那以后，城堡的花园里重新种满了鲜花，的金库大门也很少再打开。每当有人问起为什么，他就会指着在花丛中追蝴蝶的安娜说：“因为我已经拥有了比金子更宝贵的东西。”