卓然眼底寒芒暴涨，冰冷怒火熊熊燃烧，漆黑瞳孔里只剩决绝与凌厉：“叶鼎天，你自以为布局精妙、暗度陈仓，借刀杀人、坐收渔利，便稳操胜券、赢定此局？”
风声呼啸，杀意凛然。
他字字铿锵，掷地有声，带着破局生死的决然：“那我们便拭目以待，七日之后，究竟是谁机关算尽、身首异处，是谁的人头，落地他人刀下！”
夜风狂卷，烈烈衣袂翻飞，少年身姿孤挺，逆势而立，无惧绝境。
远方皇城之内，白日炮轰留下的烟火余烬尚未彻底熄灭，淡淡的浓烟袅袅升腾，盘旋于沉沉夜空之上，宛如一只遮天蔽日的漆黑巨手，死死笼罩、禁锢着这座繁华巍峨的帝都。
黑雾沉沉，暗流汹涌。
人人皆知，今夜的炮轰之乱，仅仅是开端。
在这片沉沉黑暗与硝烟阴影之下，一场更加凶险、更加惊心动魄、关乎皇权更迭、生死存亡的终极较量，已然悄然拉开帷幕，暗流汹涌，蓄势待发。
夜色如墨，四更梆子声刚过，帝都沉沉睡去。
一道黑影贴着城墙根的阴影疾行，起落无声，如一片被风卷起的落叶，悄然掠至三王府后巷。
正是卓然。
他一身夜行短打，外罩寻常脚夫的粗布衣裳，隐在暗巷深处，抬眼望向眼前这座巍峨府邸。
夜幕之下，三王府高墙深院，飞檐层叠，墙头之上灯笼摇曳，光影昏黄。府外明岗林立，铁甲护卫按刀而立，每半炷香便有一队巡逻交错而过；暗处更有桩子蛰伏，屋脊飞檐之后，隐隐透出机弩的森冷寒光。
守备之严，远超寻常王府。
白日朝堂之上，他那句叶鼎天就在三王府，早已打草惊蛇——三皇子回府之后，必定连夜加派人手，戒备森严。
可卓然等不了。
七日之期，如悬顶利剑，多耽搁一刻，便少一分生机。
他闭目凝神，脑海中浮现出那幅地图——那是薛无影冒着杀身之祸，借给叶鼎天和阎罗鬼帝购买疗伤药材之名送出联络点的王府布防图。府中岗哨轮换、暗桩方位、巡逻间隙，一一在胸。
西角门，守卒二人，四更后懈怠……
卓然眸光一凝，身形如鬼魅般贴墙滑出。
西角门外，两名守卒抱着长枪，脑袋一点一点地打着瞌睡，脚边倒着两只空酒坛，酒气熏天。——薛无影采买回来的上等烧刀子，后劲绵长。
卓然来到一处房间面前，唇角微扬，屈指在门板上轻叩，两短，一长。
门轴无声转动，一张清瘦苍白的脸探了出来，正是薛无影。
四目相对，薛无影瞳孔骤然一缩，又惊又喜，一把将卓然拽入门内，反手掩门，声音压得极低，带着颤意：卓盟主！你……你怎么亲自来了！府里这几日查得极紧，你如今是三皇子恨之入骨的人，万一……
不入虎穴，焉得虎子。卓然按住他的肩，目光沉稳如渊，无影，辛苦你了。
简简单单四个字，让薛无影眼眶骤然一热。
他这些时日行走刀尖，白日里陪着笑脸应付王府管事，夜里提心吊胆传递消息，叶鼎天老奸巨猾，几番试探，若不是他小心谨慎，早已尸骨无存。
跟我来。
薛无影深吸一口气，引着卓然穿过两重月门，闪入柴房深处，搬开柴垛，露出一方仅容二人对坐的空隙。一盏油灯，火苗如豆。
卓兄，你白日里在朝堂上说的，一字不差。
薛无影的声音压得极低，却字字如铁：叶鼎天和阎罗鬼帝，就藏在后花园假山腹中的密室里。入口在三皇子书房那幅《山河图》之后，机关是案上笔洗，左转三圈。两道精铁闸门，门外双岗，日夜不断，唯有子时换岗，有半盏茶的空隙。
卓然眸光微动：叶鼎天的伤，如何？
很重。薛无影眼中闪过一丝快意，你那一战伤了他的内腑，他每日亥时末必闭关运功疗伤，足足一个时辰，疗伤之时最忌打扰，也最是虚弱。这些时日他疗伤所用的汤药，全经我手采办——卓兄，药渣我都留着。
他说着，从怀中取出一只油纸包，双手递上。
还有阎罗鬼帝。薛无影声音更低，他当夜强使禁术，内力折损十年，如今每日要靠锁元丹强行压制反噬，性情比从前更暴戾三分。前几日有个下人送饭时多看了他一眼，被他一掌拍碎了天灵盖。
卓然接过药包，指尖微紧，眼底寒芒渐盛。
龙脉钥匙呢？
在叶鼎天手里。薛无影笃定道，我虽进不了密室，但三皇子几乎每晚子时都去密会，前日我送药到书房外，隔着门缝听见一句——三皇子说，第七日早朝，他要联合那些依附于他的大臣一起发难，要在朝上逼皇上，对你们定罪。以四皇子私通逆党、私铸红衣大炮的罪名，而你则是拥有‘龙脉钥匙’却迟迟不上交，一举将你们钉死。
伪证？卓然眸光一寒。
他们要铸一把假钥匙。薛无影额头渗出冷汗，再安排，说是从你卓然的行囊里搜出来的。卓兄，他们要的不是查清真相，是要你们七日之后，百口莫辩，人头落地！
柴房内，灯火摇曳。
卓然沉默片刻，忽然低笑一声，笑意冷得刺骨：好一招偷天换日。他以为握着一把假钥匙，就能定天下人的罪。
话音未落——
院中骤然传来一阵脚步声，灯笼光影由远及近，杂沓纷乱！
薛无影脸色剧变：不好！是三皇子！他今夜竟提前来了！
脚步声越来越近，一个苍老阴鸷的嗓音穿透夜色，正是阎罗鬼帝：殿下，老朽方才行功，总觉得今夜府中……多了一股生人气息。
三皇子的声音阴沉如水，叶先生疗伤要紧，不可有失。来人，各处院落，给本王仔细搜！尤其是下人房、柴房、马厩——一处都不许漏！
杂沓的脚步声四散开来，火把次第亮起，整座后院瞬间灯火通明。
薛无影浑身僵硬，掌心全是冷汗。
卓然眼神一厉，身形无声滑入柴垛之后，气息尽数收敛，整个人仿佛融入了黑暗，连呼吸都几不可闻。
薛无影则是第一时间施展身法消失在了夜空之中。
砰——
柴房的门被一脚踹开！
两名持刀护卫大步跨入，火把高举，刀锋挑开一处处柴堆，火星四溅。
出来！
刀尖一寸寸逼近卓然藏身的柴垛，锋刃挑开外层柴枝，离他面门不过三寸——