烛火跳跃，将帐内映照得半明半暗，却驱不散那股骤然降临的冰冷压抑。
杨婷芳端坐帅案之后，银甲在烛光下泛着清冷幽光，目光却锐利如淬毒的冰锥，死死刺向单膝跪地的吴起。
“为何——现在才来禀告？！”她的声音不高，却字字如冰珠砸地，带着一股令人心悸的寒意。
吴起头颅深埋，几乎触地，肩背绷得像一块僵硬的石头。
他咬着牙，声音因悔恨和担忧而沙哑：“回将军！大人……秦参军走时特意严令，只去三日，绝不耽误大军开拔！属下……属下以为……”
他后面的话哽在喉间，说不下去。
杨婷芳猛地闭上眼，修长的手指用力按压着突突直跳的太阳穴，仿佛要将心中翻涌的烦躁与那如同毒蛇般噬咬的不安强行压下：“他去了哪里？”
“南下……台州府方向……”吴起的声音更低。
“什么？！”杨婷芳霍然起身！银甲叶片因剧烈的动作发出一阵急促而刺耳的“哗啦”撞击声！
她两步便跨到吴起身前，居高临下，目光如鹰般锁住他：“两个人？！去台州？！做什么？！”
每一个字都像从牙缝里挤出来。
吴起感觉头顶的目光几乎要将自己洞穿，头垂得更低，声音艰涩：“大人说……他要去……亲自踏勘地形，绘制一份……更详尽的……军用地图……”
“混账！”杨婷芳胸中压抑的怒火瞬间爆开，一掌重重拍在身旁的武器架上，震得长枪嗡鸣！
“我军中自有详图！何须他多此一举！擅离职守！不知死活！”
她厉声呵斥，然而这愤怒之下，翻滚着的是与吴起如出一辙的复杂情绪——对那日争吵的懊悔，对秦昊固执的无奈，以及此刻如坠冰窟般的深深担忧！
她猛地转身，背负双手在狭小的帅帐内急促地踱步，身后的拳头紧攥，指关节因过度用力而泛出青白。
思绪混乱如麻：台州前线已成绞肉场，大理游骑遍布，两个人在那片地域活动，无异于羊入虎口！一旦遭遇……
不能再想！当务之急是救人！
她倏然停步，厉声喝道：“来人！”
帐门守卫应声而入：“将军！”
“即刻点齐五百轻骑！备马！随本将出营！”
“是！”守卫领命欲退。
“将军不可——！”吴起和一旁的如意同时失声惊呼！
吴起猛地抬头，脸上写满焦急与恳求：“将军！您是全军主帅！肩负解台州数十万军民于倒悬之重责！岂能因私废公，以身犯险？！请将军三思！”
他语速极快，字字铿锵：“属下愿领五十精锐，星夜兼程，定将秦大人寻回！若不能……属下提头来见！”
如意也急声道：“小姐！吴将军所言极是！您不能去啊！”
杨婷芳被这突如其来的消息冲击得有些昏沉的头脑，被吴起这当头棒喝般的话语震得一清。
她深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，强行压下那股不管不顾的冲动。
是的，她是统帅，她的位置在这里，她的责任是台州！她正要开口重新下令——
“唏律律——！”
帐外突然传来一阵凄厉到变调的战马嘶鸣！
紧接着是沉重物体坠地的闷响和一片混乱的惊呼！
“谁？！”杨婷芳厉目如电射向帐门。
帐帘被猛地撞开！
一股浓烈得令人作呕的血腥味混合着汗臭、尘土和死亡的气息，瞬间席卷了整个中军大帐！
一个血人，几乎是爬着滚了进来！
“噗通！”
他重重地匍匐在冰冷的地面上，像一滩烂泥，挣扎了几下，却连抬起头的力气都没有。
鲜血正从他破烂不堪的衣物下不断渗出，在身下迅速洇开一片暗红。
“谢金宝？！”
吴起瞳孔骤缩，失声惊叫！
他一个箭步冲上去，半跪在地，颤抖着双手想将地上那不成人形的躯体翻过来，却不知该从何处下手！
这……这还是那个生龙活虎的胖子吗？！
杨婷芳的脸色瞬间褪尽血色，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
她快步上前，目光死死钉在那血人身上。
谢金宝似乎听到了呼唤，用尽残存的一丝力气，艰难地、极其缓慢地抬起那只沾满血污泥垢的右手，颤抖着伸向自己怀中。
他的动作牵动了伤口，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的痛苦抽气声。
终于，他摸索着，从怀里最深处，掏出了一卷被鲜血浸透、边缘已然变成深褐色的厚实皮纸！
“将……将军……”他嘴唇翕动，声音微弱得几不可闻，带着生命流逝的虚弱，“……老秦……给……给您的……”
如意强忍着胃里的翻腾和眼中的酸涩，连忙蹲下身，小心翼翼地接过带着浓重血腥和体温的皮纸，递到杨婷芳手中。
入手是粘腻的湿润和冰凉。
杨婷芳的手指不受控制地微微颤抖。
她深吸一口气，仿佛要凝聚全身的力气，才缓缓将皮纸展开。
只一眼！
她的瞳孔骤然收缩成！呼吸瞬间停滞！
这……这是地图？！
不！这绝不是她认知中的任何地图！
山川河流，纤毫毕现，脉络清晰如掌上观纹！
道路桥梁，走向分明，连宽度都似可丈量！
村庄隘口，位置精准，如同沙盘微缩！
更令人震撼的是那一道道精细流畅的等高线，如同大地的筋骨般清晰勾勒出起伏！
标注的坡度、水源、植被覆盖区……
甚至在一些关键节点，还用细小但清晰的炭笔字迹标注了“射界开阔”、“伏击绝佳”、“坡度陡峭需注意”……
这是一份将战场彻底解剖、将胜利密码清晰呈现的神器！
它像一个活生生的、呼吸着的战场沙盘，将方圆百里的山川地理、攻守要害，巨细无遗地、赤裸裸地铺展在她眼前！
然而，这份神迹般的杰作，此刻却被大片的、暗褐色的、尚未完全干涸的血迹所玷污！
那刺目的红，如同烧红的烙铁，狠狠烫在皮纸上，更狠狠灼烧着杨婷芳的指尖和心脏！
每一道血迹，都仿佛在无声地诉说着绘制者所经历的惨烈与牺牲！
“他……他人呢？！秦昊呢？！”
杨婷芳的声音完全变了调，带着自己都未察觉的尖锐颤抖，握着地图的手指因极度用力而骨节青白凸起，仿佛要将那冰冷的皮纸捏碎！
谢金宝的身体剧烈地抽搐了一下，喉头滚动，发出痛苦的嗬嗬声。
他断断续续，用尽最后的气力，讲述了那场发生在无名村落、以二敌百的绝望血战，讲述了秦昊如何如同战神般浴血搏杀，讲述了那恐怖的援兵铁蹄……
最后，他嘶哑的、如同砂纸摩擦的声音，带着无尽的悲怆与托付：“……老秦……他……推开我……让我……送图……他……扮作书生……被……被抓了……他说……地图……比命……重要……交……交给你……清……清溪涧……可……可破局……救……救……”
话音未落，谢金宝头一歪，彻底昏死过去，只有胸膛还在微弱的起伏。
“清溪涧……”
杨婷芳无意识地喃喃重复着这三个字，目光瞬间锁定了地图上那个被重点圈出的位置。
仅仅是扫了一眼那清晰标注的地形——两侧高耸的绝壁，狭窄如咽喉的谷道，绝佳的伏击点标注……
无数个念头在她这位身经百战的统帅脑中瞬间成型、碰撞、组合！
一个大胆、高效、足以扭转乾坤的作战计划清晰无比地浮现出来！
这地图的价值，远超千军万马！
“他真的……可以……”
杨婷芳的声音轻得像叹息，带着一种难以置信的震撼和……一种被彻底击穿的剧痛！
她身形猛地一晃，仿佛瞬间被抽走了所有力气，脸色惨白如纸，若非及时扶住了身旁的帅案，几乎要栽倒在地。
“将军！”
如意惊呼着抢上前扶住她，泪水瞬间夺眶而出，看着自家小姐失魂落魄的样子，心如刀绞。
吴起双目赤红，如同被激怒的野兽，周身杀气几乎凝成实质！
他“唰”地抽出腰间佩刀，刀锋直指地面，发出刺耳的铮鸣！
“将军！请给属下一支人马！属下即刻前往！救不回大人，吴起提头来见！此头不归！”
每一个字都带着泣血的决绝。
杨婷芳的手死死抓住冰冷的桌案边缘，指甲几乎要嵌进木头里。
她闭上眼，牙关紧咬，身体因内心剧烈的挣扎而微微颤抖。
那尖锐的、撕裂般的痛苦，如同毒藤般紧紧缠绕着她的心脏，让她几乎无法呼吸。
救他！立刻去救他！这个念头如同烈火般灼烧着她的灵魂！
然而……台州！数十万军民！数万将士！还有这份用他命换来的、足以拯救这一切的地图！
时间仿佛凝固。
帐内只剩下谢金宝微弱的呼吸声、烛火燃烧的噼啪声，以及那令人窒息的沉重。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许像一个世纪那么漫长，杨婷芳猛地睁开双眼！
那双眼睛，依旧冰冷，却深藏着一种被生生撕裂、鲜血淋漓的痛苦。
她的声音嘶哑，带着一种强行压抑的颤抖，每一个字都像是从胸腔里硬生生挤出来：
“带……谢将军下去……全力救治！不得有误！”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才继续道：“传令全军……明日卯时开拔！目标……台州！”
“将军——！！！”
吴起悲愤地低吼一声，虎目含泪，难以置信地看着杨婷芳。
他双拳紧握，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
这个铁骨铮铮的汉子，泪水终于无法抑制，如同断了线的珠子，“啪嗒、啪嗒”地砸落在冰冷的地面上。
他明白，将军做出这个决定，心中那份痛楚，恐怕比他更甚百倍！
这意味着，几乎放弃了秦大人最后一线渺茫的生还希望……
如意扶着杨婷芳的手也在颤抖，泪水无声滑落。
杨婷芳仿佛被抽干了所有精气神，颓然跌坐回帅椅。
她无力地挥了挥手，声音轻若蚊呐：“都出去……让我一个人……静一静……”
吴起看着杨婷芳那瞬间黯淡下去、仿佛失去所有光彩的侧脸，喉头滚动，最终什么也没说。
他抹了把脸，弯腰小心翼翼地抱起昏迷的谢金宝，步履沉重地退了出去。
如意担忧地看了一眼仿佛被抽走灵魂的小姐，强忍悲痛，也悄然退下。
帐内，死寂一片。
杨婷芳僵硬地坐着，许久，才缓缓抬起双臂，撑在冰冷的桌案上，双手捂住了自己的脸颊。
滚烫的泪水瞬间濡湿了掌心，顺着指缝无声地滑落。
双手交叉着撑在自己的鼻梁之下，手肘重重地压在桌案上。
她深深地埋下头，散落的鬓发垂下来，遮住了半张脸。
只有那单薄却挺直的肩背，在烛光下无法抑制地、剧烈地颤抖着……
那些被她刻意冰封、强行压抑的画面，此刻如同汹涌的潮水，冲破堤坝，疯狂地涌入脑海！
青草苑初遇时他温和的笑容，排风坟前他沉痛的吟诵，中军帐内他固执的争辩……还有他那句平淡却决绝的“庙堂非我容身之所”……
直到此刻，她才无比清晰地看清了自己的心！
什么决绝，什么冷漠，什么划清界限！
统统都是自欺欺人的伪装！
是排风之死带来的恐惧与怯懦！
她害怕再次失去，害怕被牵绊，所以用冰冷将自己包裹！
可这份用他的血染红的地图，和他生死未卜的噩耗，如同一柄重锤，狠狠砸碎了她所有脆弱的伪装！
那个沉稳又固执的身影，早已在不知不觉间，深深烙印在她心底最柔软、最不可触碰的地方！刻骨铭心！
再也无法支撑，她整个上半身无力地伏倒在冰冷的桌案上，脸颊深深埋进臂弯里。
没有一丝声音发出，只有那剧烈耸动的肩膀，无声地诉说着内心山崩海啸般的绝望与哀恸。
帐外，如意悄悄放下帐帘一角，背靠着冰冷的帐壁，仰头望着天上那轮被薄云遮蔽、显得格外昏黄朦胧的残月，早已是泪流满面。
谢金宝营帐。
军医已为谢金宝处理了最致命的伤口，敷上了金疮药，用干净的麻布层层包裹。
此刻，他因力竭和失血过多，陷入深度昏迷，在床铺上发出粗重而不均匀的鼾声。
吴起坐在床边一张矮小的木凳上，高大的身躯佝偻着，双臂紧紧环抱在胸前，身体无意识地、神经质地来回晃动着。
帐内昏暗，只有一盏小小的油灯摇曳。
沙哑的、如同砂砾摩擦般的声音，断断续续地从他口中溢出：“知道吗谢秃子，我第一次……见大人的时候，其实……是有点瞧不起他的，”
他抬手狠狠抹了把脸，声音哽咽，“那时候……他可不像现在官威十足威风凛凛，看着……就是个有点小聪明的读书人……”
“那年他站在我爹面前亲口承诺……”吴起的声音带着浓重的鼻音，眼前仿佛浮现出当年的场景，“他说等收回武宁，他亲自请我爹武宁老宅住……落叶归根......”
他吸了吸鼻子，喉结剧烈滚动：“……就信了他这句话，才死心塌地跟着他一直走到现在……”
眼泪无声地、汹涌地顺着那张饱经风霜的硬朗面庞往下淌，他也懒得去擦，任由它们滴落在冰冷的泥地上。
“跟着大人这些年……苦吃过，累受过，伤负过……好几次差点把命丢在战场上……”他晃动的身体停顿了一下，声音低沉而坚定，“可唯独没有后悔过……”
他抬起头，布满血丝的双眼望向昏迷中、脸色惨白的谢金宝：“……他是今为止，我吴起这辈子最敬佩的人，真的谢秃子，我不骗你……”