皇宫御苑，雕栏玉砌，一片片琼林玉树错落有致，奇花异草蔓延生长，宫廷乐姬彩衣蹁跹，丝竹雅乐不绝于耳。
新科状元一身绯红官袍，腰束玉带，端的是潘安玉貌，鹤立于众进士之间，举杯吟诗，自带风流气度。
内侍恭恭敬敬地奉上宫廷佳酿，觥筹交错、人生得意之际，
状元郎不经意间微侧首，惊鸿一瞥间看到不远处的一棵琼花树下有位绝世佳人。
佳人约摸韶华之年，一身织金流云牡丹襦裙，领口袖处绣鸾凤的锦绣纹样，
佩戴的金玉项圈，熠熠生辉，裙摆缀着璎珞宝石，蜀鞋头的合浦明珠微微颤动。
周身辉煌，华美至极。
但误入凡尘的仙姿容颜更令人移不开视线，眉眼间既有皇家的贵气，亦有神女降世的脱俗清冷。
状元郎目光微滞，慌乱垂眼敛神，心跳地极快，指尖不自觉地攥紧腰间的发带。
收敛心神，再次看去，那道遗世独立的倩影早已不见，彷佛先前只是他的错觉，误当缤纷落英当作仙子入世。
“怎么回事，又做梦了。”
陆江来再次从古怪的梦境里醒来，梦里真实的场景历历在目。
梦里他是春风得意的新科状元郎，参加琼林宴时，意气风发、踌躇满志。
依稀记得那抹令人心醉的惊鸿一瞥，好生深刻的心动感，对方是妃嫔还是公主？
他揉了揉微微发胀的脑袋，连自己都记不清了，何曾分辨梦中仙子的身份，也许只是他的幻想而已。
天色泛起鱼肚白，晨雾轻薄，朦朦胧胧，陆复兴揉了揉惺忪的眼，随手拿过挂在木架子上的粗布短衫，动作利索地穿衣。
荣家马夫的一天又要开始。
今日是荣家大小姐荣善宝择婿的好日子，万里无云，春光正好，府前门庭若市。
府前停靠的马车奢华不一，年轻的锦衣公子们络绎而来，表面上和气地谈笑寒暄。
其中最有竞争力的是家境殷实、门当户对的杨家郎君杨鼎臣和贺家郎君贺星明，如今被荣家老太太视若座上宾。
但更多的是想要碰运气，觊觎荣大小姐美貌与荣家财富的一群人。
花厅，紫檀木扶椅上端坐的荣老夫人头戴赤金嵌小珠的宝蓝暗纹抹额，眉目慈祥。
她左手坐着昭昭，右手坐着荣善宝，笑容可掬地说着今日来征婿的年轻后辈。
“大姐姐可要好好地挑选，莫要眼拙了去，还有昭表妹，你年岁也不小了，
也是谈婚论嫁的时候，祖母向来最宠你，定然会为你掌眼，不会让你受委屈。”
荣家四小姐荣筠茵若状似无意地瞅了眼正襟危坐、看不出情绪的荣善宝，
心里暗骂这个亲姐姐爱装，但更不服气的是慕昭昭能坐在祖母左侧的重要位置。
她压下心头翻涌的酸意与不服，面上堆着温和善意的微笑。
但看似关心，实则阴阳怪气的一番话没有令昭昭和荣善宝有所多余反应。
倒是荣老夫人略显不悦，微微蹙眉，不轻不重的训诫，“茵儿，你今天多嘴了。”
虽然荣老太太平日里很疼爱荣筠茵，因为这个孙女嘴甜乖巧，经常围在她身侧说笑解闷儿，活泼的性子令她格外喜欢。
但再疼爱，也不越过病故幺女的独女昭昭，以及被她寄予厚望的嫡长孙女善宝。
“祖母…孙女知错了。”
荣筠茵抿了抿嘴，想要撒娇，就像往常一般糊弄过去，但看着祖母严峻的神色，有点畏惧，只得顺势认错。
但眼角余光狠狠地瞪了昭昭和荣善宝。
对慕昭昭的怨怼最深，不为别的，只因为这个昭表妹平日里太抢眼。
不仅得了祖母的青睐和宠爱，每年都会被在京为官的二叔接过去住两三个月。
回家后带的礼物琳琅满目，异常罕见珍贵，还没有她的份儿，简直气煞人也。
祖母叔叔叔不知何故，都对她疼惜有加，连荣善宝这个嫡长女未来继承人都要退射一步，凭什么呀？
荣筠茵愤愤不平，更加嫉妒了。
她冥思苦想都想不通其中缘故，但不妨碍她嫉妒不满，喜欢在言语间与之争锋。
“多谢四妹妹关心，有祖母坐镇，姐姐自然会好好挑选。”
荣善宝早已习惯荣筠茵找茬的习惯，虽然是一母同胞的亲姐妹，但自小与她不对付。
性情似乎天生相悖，早早地被二房的荣筠溪笼络了，把对方当亲姐。
亲缘如此，她也不强求，当作寻常姐妹对待即可。
荣筠茵假笑一声，“那就恭贺大姐姐今日能得偿所愿，觅得如意郎君。”
话罢，她斜睨着优雅吃着小点心的慕昭昭，鼓起腮帮子，刚想说点什么，
却听到对方漫不经心道：“四姐姐咸吃萝卜瞎操心，莫不是姐姐恨嫁，没得法子疏解，所以非要拿妹妹和宝姐姐当筏子？”
荣筠茵气得倒仰，一股油然升起的火气直冲天灵盖，俏脸都快扭曲了。
她什么时候恨嫁，心头怒意难消，沉着脸倏地站起身，咬牙切齿道：“胡说八道！”
荣筠溪见势不妙，忙不迭起身将四妹半扶半拉地按回座位坐下，笑吟吟地打圆场。
“昭表妹的性子素来洒脱直率，平日里最爱同姐妹间说笑打趣，
四妹妹你也是想岔了，何必跟昭表妹置气，有祖母在，咱们姐妹几个何尝没有好姻缘，一切听凭祖母的安排便是。”
沈湘灵撇撇嘴，转过头笑嘻嘻地与昭昭挤眼睛，对八面玲珑的荣筠溪挑挑眉。
“二姐姐果然巧嘴，不过说得半点没错，气性不要太大，误会了彼此，难免伤感情，至于姻缘，有祖母在，我们急什么。”
昭昭狡黠地眨眨眼，一脸无辜：“灵姐姐说得极是，今日是大姐姐择婿的好日子，
说点吉祥话便好，有些人可别无事生非，嘴上不饶人地坏了气氛可不好。”
荣筠茵心口好似又被扎了一刀，气得又想站起来，但被荣筠溪及时拉住。
她小声提醒，满是安抚之意：“祖母还在，你莫要惹祖母生恼，快好好坐着。”
荣筠茵憋着一肚子火，强忍着没有发作出来，但鼻孔里轻哼了一声，表示她不爽。
“祖母用茶。”
荣善宝微笑着奉上一杯新茶，孝顺且恭敬，无懈可击。
“祖母吃点心。”
昭昭将自己最爱的酥点递到荣老夫人的面前，笑靥如花。
荣国是百年前的女国后人，世代产茶，海贸商运极为发达，遵行女子为尊，有女子不外嫁的规矩。
随着时代的变迁，荣国还是出了外嫁女，一个因为坏了规矩、被召开祠堂训话谴责，最终被除了族谱，终生不能归娘家。
这个是沈湘灵的母亲。
另一个坏规矩的是昭昭这辈子早早病逝的母亲荣若鸢，婚姻成谜。
昭昭和沈湘灵如荣家表姐一般唤荣老夫人为祖母，跟亲孙女一般无二，祖母待她们亲厚，吃喝用度如荣家小姐一般。