一
开元二年，五月十五。
卯时三刻。
晨曦如一把金色的利剑，刺破了洛阳城笼罩了整整一夜的阴霾。
神策校场，这片见证了无数次王朝更迭与军事演习的土地，此刻正陷入一种令人窒息的死寂与沸腾之中。
点将台，全木结构，高三丈，矗立在万千铁甲的中心。
台面铺着的猩红地毯，早已被无数次演练的铁靴磨砺得发亮，那深沉的红色仿佛是由历代忠魂的血泪浸染而成，透着一股子肃杀的庄严。
杨子灿拾级而上。他没有乘坐步辇，也没有骑马，而是一步一步，脚踏实地地走上去。
每踏上一级台阶，台阶下十万将士的心跳便漏掉一拍。这是一种无声的威压，是帝王的气场，是那个曾在微山湖畔以一己之力扭转乾坤的男人所独有的魅力。
当他坐上那把雕琢着五爪金龙的金交椅时，太阳正好跃出地平线。
万道金光穿过薄雾，恰好落在他的冕旒之上，十二串玉珠折射出冰冷而神圣的光泽，遮住了他眼中的情绪，却遮不住那股震慑寰宇的霸气。
李靖站在他右手边。
这位老将已是花甲之年，须发皆白，但腰板依旧挺得笔直，像一根定海神针，深深插入这动荡的浪潮之中。
他的眼神浑浊，却深不见底，那是经历过无数次生死搏杀后沉淀下来的智慧与冷静。
他是这支远征军的灵魂，是战术的执行者。
长孙无忌站在左手边。紫袍玉带，风度翩翩，手中捧着一卷卷明黄的圣旨。
他代表的是帝国的文官体系，是后勤的补给线，是战争这台庞大机器得以运转的润滑剂。
他的存在，让这场看似野蛮的战争，披上了一层“替天行道”的法理外衣。
“宣，李靖！”
声音不大，却借助了铜制扩音器的原理，清晰地传遍了整个校场，甚至传到了数里之外的洛阳城墙之上。
李靖大步走出队列。他没有多余的修饰，没有激昂的言辞，双膝跪地，三叩首。
额头撞击在木质台面上的声音，沉闷而有力，像是战鼓的前奏。
“皇帝诏曰：”长孙无忌展开黄绫，声如洪钟，每一个字都像是重锤砸在众人的心头。
“高句丽僭越，屡犯边境，屠戮我华夏百姓，毁我社稷尊严。朕今亲征，以此正天道。特命李靖为征东大将军，总领征东大军，节制诸军，专征伐之事。诸将以下，有不从命者，许以军法从事。钦此！”
“臣，李靖，领旨！”
李靖双手接过圣旨。
那一刻，十万大军的命运，万里疆域的归属，都压在了这卷轻飘飘的丝绸之上。
他起身，退至一旁，站如松，坐如钟，仿佛一座沉默的山岳，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
“宣，秦琼！”
一位银甲老将出列。
秦琼，字叔宝。
他摘下头盔，露出了那张布满伤痕却依旧威严的脸。
那是岁月的刻刀留下的印记，每一道疤痕都是一枚勋章。腰间的虎头湛金枪在晨光下泛着冷芒，枪缨如血。
“皇帝诏曰：命秦琼为征东左军大总管，领玄甲铁骑三万，为大军先锋，逢山开路，遇水搭桥。钦此。”
“臣，秦琼，领旨！”
秦琼声若巨雷，接过圣旨。他那三万玄甲骑兵，是帝国最锋利的尖刀，是撕裂敌军防线的闪电。
“宣，罗士信！”
罗士信大步流星而出。
他太年轻，太冲动，浑身上下散发着一股生吞活剥的野兽气息。
但他手里的那杆白蜡杆长枪却稳得吓人，枪尖微微颤动，发出嗡嗡的鸣响。
“皇帝诏曰：命罗士信为征东右军大总管，领步兵三万，为大军中坚，护卫两翼。钦此。”
“臣，罗士信，领旨！”
只有杨子灿和极少数几位重臣知道，罗士信的任命，是一招瞒天过海的妙棋。
他名为出征，实则留下的暗棋。
一旦洛阳有变，这员悍将将是保卫京畿最坚固的盾牌。
演戏，就要演全套，不仅骗过敌人，更要骗过自己人。
“宣，程知节！”
“宣，苏定方！”
程知节的黑色铠甲透着一股匪气，他咧着嘴，露出一口白牙，看似大大咧咧，实则心细如发。
苏定方则冷峻如铁，脸上没有任何表情，仿佛一尊雕塑。
一文一武，一正一奇，构成了这支远征军完整的骨架。
五路大军的主将任命完毕。圣旨的光芒与铠甲的寒光交相辉映，将整个点将台映照得如同神域。
杨子灿站了起来。
他没有回到金交椅，而是走到了点将台的边缘。
他俯瞰着台下那黑压压的人群，那是十万颗跳动的心，是十万把渴望饮血的刀。
“将士们！”
他的声音不再是通过扩音器，而是纯粹依靠丹田之气，滚滚如雷，压过了所有的风声。
“朕今天带你们去高句丽，不是为了开疆拓土，也不是为了抢夺金银财宝。朕是为了讨回公道！是为了那些被屠杀的百姓，是为了那些被焚毁的村庄，是为了这片土地应有的尊严！”
他顿了顿，目光如电，扫过每一个人。
“朕问你们，怕不怕？”
短暂的寂静，随后是山崩海啸般的咆哮。
“不怕！”
十万人的吼声汇聚成一股气浪，直接冲垮了清晨的宁静。
校场周围的树木都在颤抖，连城外洛水的水面，都仿佛被这杀气震得泛起了涟漪。
“好！”
杨子灿拔出腰间的天子剑，剑指苍穹，剑锋在阳光下闪烁着死亡的光芒。
“朕也不怕！朕跟你们一起去！一起去打，一起去拼，一起去赢！让那帮蛮夷知道，犯我华夏者，虽远必诛！”
“万岁！万岁！万万岁！”
“华夏万胜！”
欢呼声一浪高过一浪，直冲云霄。
那是人类历史上最原始、最雄浑的交响乐，由十万个喉咙共同演奏。
这声音穿透了云层，传到了洛阳城的每一个角落，也传到了深宫中的每一个人的耳朵里。
二
巳时整。
李靖率诸将，行祭旗礼。
这是自《周礼》流传下来的古制，是人与神之间的契约。
皇帝亲征，必先“祃祭”，告于天地，告于军旗。
这是一种心理暗示，更是一种精神图腾的加持。
那面“华夏”大旗矗立在风中，红底黑字，在阳光下刺眼夺目。
旗杆是一丈二尺的白蜡杆，顶端是锋利的铁枪头，象征着这面旗帜不仅要指引方向，更要刺穿敌人的心脏。
李靖跪在旗前。
太常寺少卿李淳风身着法衣，手持青铜匕首，手法精准而冷酷地杀了一只白狗。
滚烫的狗血被泼洒在旗面上。
鲜红的血顺着黑色的“华”字流淌，这是一种古老的献祭，名为“衅旗”。
在古人看来，未经鲜血洗礼的旗帜是没有灵魂的。只有用生命喂养的旗帜，才能在战场上辟邪驱魔，保佑十万将士。
李靖双手擎起大旗。旗帜重若千钧，但他稳稳地举着。
那一刻，他举起的不仅仅是布帛，而是整个民族的尊严。
“大军——出发！”
随着杨子灿的一声令下，十万大军开始蠕动。
骑兵在前，马蹄敲击地面，如同闷雷滚滚；步兵在后，步伐整齐，长矛如林，遮蔽了天日；左侧是粮草辎重，右侧是攻城器械。
巨大的投石机被牛车拉着，木轮碾过地面，发出吱呀的声响，那是战争的齿轮开始转动的声音。
轰隆隆的声音从脚下传来，大地在颤抖。
杨子灿翻身上马。
他一夹马腹，冲在最前面。风吹起他的战袍，猎猎作响，像一面黑色的旗帜。
他没有回头。
但他知道，身后的城墙上，有无数双眼睛在看着他。
清宁宫的最高处，温璇穿着一身淡紫色的宫装，站在那里。风把她宽大的衣袖吹得像是要飞起来，却吹不干她脸上的泪水。
她没有哭出声，只是静静地流着泪，看着那个男人越来越小的背影，看着那面“华夏”大旗消失在漫天尘土之中。
娥渡丽、杨吉儿、李贤、阿琪谷、却离……所有的妃嫔都站在那里。
她们没有像普通妇人那样哭天抢地，而是以一种近乎庄严的姿态，目送着自己的丈夫、孩子的父亲奔赴战场。
“陛下，臣妾等您回来。”
温璇的声音很轻，却被风吹得很远。
城楼下，魏征捧着起居注，笔走龙蛇。
他的字迹工整，不带任何感情色彩，却记录着历史的厚重。
【开元二年五月十五日，帝御驾亲征高句丽。卯时，类于上帝，告于太庙。巳时，祭旗衅鼓，大军开拔。帝亲为先锋，士气大振。】
他写完最后一个字，抬起头，望着东方那滚滚烟尘。
那个方向，是死亡，也是荣耀。
“陛下，臣等在洛阳，等您回来。”
三
同一时刻，滑州，黄河码头。
这里是帝国水军的集结地。如果说陆军是陆地上的猛虎，那么水军就是汪洋中的蛟龙。
五百艘战船依次解缆。帆索拉动的声音吱呀作响，巨大的白帆缓缓升起，遮住了半边天。
从高处俯瞰，这支船队绵延数十里，就像一朵移动的白色云团，压向了黄河的浊流。
旗舰“震天号”，是一艘五牙大战船。
船身长二十余丈，分上中下三层，仅桨手就有两百人之多。
船头的虎头雕刻狰狞恐怖，仿佛随时要跃入水中吞噬一切。
程知节站在船头。这位年届四十四岁的大将，早已没有了当年的莽撞，取而代之的是历经海战洗礼后的沉稳与霸气。
他曾是岭南大营的主帅，在南洋的惊涛骇浪中与海盗周旋了十余年。
那是真正的生死场，比陆地上残酷十倍。海水无情，一旦落水，即便是绝世高手也只有死路无疑。
他水性极好，能在水下闭气一炷香，能在浪尖上舞刀，这是他立足的根本。
“将军，”副将指着岸上。
“弟兄们都安置好了。粮草、淡水、弩箭、火油，都已入库。风向正顺，东南风，这一路畅通无阻。”
程知节点了点头。
他眯着眼睛，感受着风的方向。
这风，是从家乡吹向战场的风，是顺风。
“传令下去，全速前进！”
他拔出腰刀，向前一挥。
“沿黄河入海，北上辽东！告诉弟兄们，到了地方，陛下请大家喝庆功酒！”
“喝庆功酒！”船队爆发出一阵欢呼。
船队顺流而下，过汴口，入通济渠。这条连接南北的大运河，此刻成了输送死亡的通道。
两岸的百姓闻讯而来。他们扶老携幼，站在河边，举着香烛，捧着鸡蛋和干粮。
“天兵老爷，吃个鸡蛋！”
“杀光那些高句丽的棒子！”
“一定要赢啊！”
呐喊声此起彼伏。
这是民心，是这支军队最坚实的后盾。
士兵们有的含泪挥手，有的将百姓扔上来的食物高高举起，向同伴炫耀。
五月二十五日，船队抵达莱州湾。
这里，是淡水与海水的交汇处。海水由浑浊转为深蓝，空气中弥漫着咸腥的味道。
“报——！前方发现舰队！”
了望手的声音尖锐而急促。
程知节举起望远镜。
镜头里，东北方向的海平面上，出现了密密麻麻的白点。
那是船帆。
“列阵！准备迎敌！”副将厉声喝道。
水兵们瞬间紧张起来，握紧了手中的刀斧。
然而，随着距离的拉近，程知节看清了旗号。
“收刀！是自己人！”程知节大笑起来，“那是阿力根的登州舰队！”
其实，通过电报手段，他早就知道了和阿里根的汇合点、时间，但是这个时代电报还是需要极度保密的东西。
演戏嘛，得全套。
只见海面上，那支舰队也升起了信号旗。两面大旗迎风招展，一面写着“登州”，一面写着“天津”。
两支援军如约而至。
旗舰靠拢。登州舰队司令阿力根一身水师服饰，矫健如猿猴般荡过缆绳，落在程知节的船上。
“末将阿力根，奉命率登州、天津两卫舰队，共战船二百三十艘，水兵一万二千，前来会师！”阿力根抱拳行礼，声音洪亮。
程知节大喜，上前扶住他：“好！太好了！有了你们的加入，这渤海便是我们的澡盆子！”
两支舰队合并。七百艘战舰，遮天蔽日。
这是华夏有史以来最大规模的海上军事行动。船帆连云，桅杆如林。海风鼓荡着风帆，发出巨大的声响，仿佛巨龙的咆哮。
六月初五。
船队抵达了辽东半岛的最南端——都里海口（今旅顺）。
这里的地形险要，易守难攻。但此刻，港口的灯塔早已点亮，那是华夏海军的灯塔，指引着游子归来。
“登陆！”
随着一声令下，五百艘战船同时靠岸。踏板放下，两万水军如猛虎下山般冲上海滩。
沙滩上，早已聚集了无数百姓，那是祖祖辈辈曾经被高句丽压迫了近百年的汉家遗民，只是这时候东北一隅早就被杨子灿父子改造得宛如另一个世界。
但在这儿、这些人，当然是帝国宣传部门组织的迎接王师的人。
对，还是演戏！
“天兵！是天兵回来了！”
“王师北定中原日啊！”
程知节骑着战马，踏上海岸的土地。
他看着那些激动得语无伦次的百姓，看着这片饱经沧桑的土地，心中涌起一股从未有过的豪情。
他拔出腰刀，直指北方。
“兄弟们！继续向北推进！我们要在辽东城下，与陛下的陆军会师！把高句丽人赶回大海里去！”
两万水军齐声怒吼，声震四野。
“杀！杀！杀！”
海鸥惊飞，浪花拍岸。
一场决定东亚百年格局的大战，就此拉开序幕。
而此刻，杨子灿正骑着追风，穿过河北的平原，向着同一个目标，疾驰而来。
天地之间，唯余杀伐。
而在洛阳的深宫里，一盏盏孤灯，正等待着那个男人的归来。