大地星系中枢指挥部内，一片死寂般的压抑。
淡蓝色的全息星域图在墙壁上缓缓流转，冰冷的光芒洒在雅典娜身上，将她单薄的身影衬得愈发孤寂。
她此刻的处境，再清楚不过，手中只有大地星系这一块小小的地盘，麾下也只有一支编制残缺、战力有限的联合舰队。
至于真正能镇住场面的顶尖强者，从头到尾，只有她和母后两个人。
在神族这场席卷全疆域、高层杀得你死我活的权力风暴里。
这点力量，想要自保，实在太难太难。
她轻轻靠在微凉的指挥台边，心头沉甸甸的，像是压着整片星域。
父亲和外公两尊庞然大物即将决战，无论谁赢，她们母女都只会是被清洗的对象。
帮任何一方，都是引火烧身；不帮，便是坐以待毙。
就在她几乎陷入绝望时，目光无意间又落在了星域图上，那六颗刚刚恢复联络的星球上。
那是被人类舰队洗劫过能量水晶、却没有伤及一人的星球。
一个被她先入为主忽略的念头，忽然在心底猛地炸开。
如果……这支突然出现、战力逆天的人类舰队，根本不是父亲布下的暗棋呢？
这个念头一出现，就再也压不下去。
对啊，他们凭什么是父亲的人？
父亲是什么性格？
多疑、狠绝、步步为营，连枕边人都不信任，连亲生女儿都在算计，把一切都当成棋子。
这样一个连血亲都要防备的人，怎么可能放心培养一支完全由外族人组成、强悍到能横扫神族舰队的武装力量？
那是一把无坚不摧的双刃剑，一个不慎，就会反噬主人。
以父亲的谨慎，绝不可能冒这种险。
这么一想，之前所有想不通的地方，全都通顺了。
唯一的解释只有一个，这支人类舰队，是自己发展壮大起来的。
他们闯入神族疆域，卷入这场高层纷争，完全是一场意外。
只是恰好撞在了时局的风口上，而不是谁刻意养出来的刀。
他们，是独立于父亲、外公、长老团之外的第四方力量。
想到这里，雅典娜黯淡许久的双眼骤然亮起，如同在无边黑夜里看到了唯一的星光。
一条被她忽略的生路，清晰地出现在眼前。
她不能再等了。
雅典娜猛地挺直身躯，周身气质瞬间从压抑的忧虑，转为决绝的锐利。
她转身看向一旁待命的亲卫将领，声音平静却带着不容置疑的坚定。
“立刻集合一支精锐舰队，我要亲自前往黄图星域，会见那支人类舰队。”
那名将领脸色骤然大变，慌忙单膝跪地，急声劝阻。
“殿下！万万不可！”
“人类舰队凶悍无匹，您万金之躯，怎能亲身涉险？”
“若只是要驱逐他们，末将愿率部前往，拼死完成任务！”
“不必多言。”雅典娜轻轻摆了摆手，语气淡却坚定，“下去准备，即刻出发。”
她没有解释，也无从解释。
这一趟，她必须亲自去。
不是为了开战，不是为了立威。
而是为了在这死局里，为自己，也为母后，搏一条真正的生路。
……
同一时间，黄土星域边缘。
幽暗寂静的星空中，段攸的舰队已经完成集结。
六颗星球的能量水晶被源源不断地搬运进补给舰，金属通道开合的轻响、能量舱充能的嗡鸣，交织成一片紧张而有序的节奏。
贾诩快步走到段攸身旁，压低声音汇报。
“主公，目前已有三分之二的补给舰装满能量水晶。”
“以现在的储量，足够支撑两场大规模星域遭遇战。”
段攸微微颔首，目光深邃地望向前方漆黑的星空。
他没有丝毫轻松，眉头依旧微蹙。
因为他们下一个目标，是东大区。
那段航程极其遥远，光是赶路，就要消耗掉将近一半的能量水晶。
这意味着，舰队抵达东大区后，只剩下一场硬仗的余量。
一旦被缠上、被包围、被拖延，补给耗尽，整支舰队都会葬身星海。
他不是不想再多抢几颗星球，把水晶囤足。
可他不敢。大地星系是雅典娜与皇后的地盘，再抢下去，必然彻底激怒神族高层。
一旦对方放开封锁，引长老团的大军进来围剿。
他们想悄悄潜入东大区的计划，就彻底泡汤，反而会陷入四面合围的绝境。
段攸轻轻叹了口气，压下心中的顾虑，抬手正要下达撤离命令。
就在这一刻——
“嘀——嘀——嘀——！”
舰桥内的雷达突然爆发出刺眼的红光，尖锐的警报声撕裂宁静。
大屏幕上，一支来历不明的舰队信号正高速靠近。
更让段攸意外的是，信号旁赫然标注，已被敌方锁定位置。
对方不仅发现了他们，还毫不掩饰，直接压了过来。
段攸眉头微蹙，缓缓闭上双眼。
精神力如同水波般扩散出去，瞬间笼罩整片空域，试图锁定对方指挥官的气息与实力。
可下一秒，通讯台再次闪烁，对方，直接发起了视频通话请求。
段攸神色微变，他征战多年，从未见过如此直接、大胆、毫不遮掩的神族将领。
他很快稳住心神，向贾诩微微示意。
“接通。”
屏幕光芒一闪。
一道身姿挺拔、身着银白战甲的少女身影，清晰地出现在画面中。
她面容清冷，眼眸灵动却藏着锋锐，站在那里，便自带一股长公主的威仪。
段攸目光一凝，一股清晰的威胁感从对方身上传来，强度之高，让他心头微震。
元帅级。
这位看起来不过双十年华的神族少女，竟然是元帅级别的强者。
他微微一怔，随即恢复从容，脸上露出一抹温和而不失气度的笑意，主动开口。
“在下人类皇帝，段攸。”
“想必，您就是神族长公主。”
“此番闯入贵境，实属形势所迫，不得已才收取能量水晶补充舰队消耗。”
“之前多有失礼，我在此向殿下致歉。”
他顿了顿，目光坦诚而郑重。
“若这一次，我等能侥幸逃出长老院的围剿，殿下今日这份未曾立刻发难的情义。”
“我段攸，必定铭记在心，日后必有回报。”
……