在摩恩王国、比蒙联邦、洛斯林德大树海与奥菲斯帝国之间，有一片辽阔的旷野。
那是当年狮子心王莱恩哈特在战后为奇兰万族划分领土时，特意留出的缓冲区域。
也也就是在这片缓冲地带中，坐落着奇兰大陆最广袤、最负盛名的草原——西西里斯大草原。
它东西绵延四百公里，南北纵深三百五十公里，总面积多达约十四万平方公里。
这里的草场四季常青，数以千计的溪流河道在这里纵横交错，六百多个大小湖泊星罗棋布，除与洛斯林德的交界处有一小部分森林带，其余九成以上，尽是苍翠葱茏的牧草地。
对于冒险者们来说，这片草原是无主之地，遍布着尚未发现探索迷宫和古代遗迹，是个一夜暴富的野外宝库。
而对于国家而言，这里是牲畜的天堂、国力的粮仓。比蒙的丰蹄部族、奥菲斯的军用畜养区、摩恩的后备放牧场，几乎都在此设有据点。
也因此，这片草原早在五百年前就被莱恩哈特定下死规，任何国家、任何势力都不得据为己有——正如“西西里斯”在古语中的含义：神赐的瑰宝。
时值初冬。
但草原上却没有半点枯黄的迹象，依旧是青翠一片，苍翠欲滴。
一阵凉风掠过，苍茫的草原掀起阵阵波浪，草叶随风起伏，仿佛绿海荡漾。
阳光洒落，草尖的露珠泛着金光，压弯了草叶，缓缓滑落。
滴答~
一头散养的绵羊忽地抬起脑袋，呆呆地嚼着嘴里的青草，两只圆溜溜的眼睛望着前方。
那里，一名身披黑袍、兜帽遮面的人正独自漫步在草原上。
步伐悠然，哼着歌调，肩头竟还有两只小云雀栖息，随他一同前行。
其行进的方向，正是那片坐落于湖泊之畔——比蒙八旗大军营地。
…………
连绵的营地环绕着水质清澈的天然湖泊筑起，粗大的营柱撑起厚重的兽皮帐篷。
剑齿纹、黑爪纹、展翼纹、斑斓纹、啸月纹……比蒙八旗的战纹猎猎作响，在初冬的风中激荡如涛。
每座军帐前都燃着篝火，铁锅咕嘟作响，兽人士卒三三两两围坐饮酒，或磨砺爪牙，或打赌掷骰。氛围松弛，却掩不住那股从骨子里散发出的凶悍杀气。
中央王帐内。
巴格斯正坐于主位，端着一份报纸，神情专注。
这是今天一早刚从乌尔巴兰快马加鞭送来的特刊，头版印着奥菲斯的大捷战报。
读着那震撼人心的战损比，狼王胸腔里也忍不住涌出一股豪情。
他有一半人生是在奥菲斯度过的。
他所接受的教育，仰慕的恩师，以及曾经并肩作战的战友，都在那个铁血帝国。
他曾亲历对魔前线的血战，奥菲斯对他而言，并不是异国他乡，而是真正的第二故乡。
然而，这股豪气很快便被更浓重的忧虑压下。
虽说魔族未倾全力，但这并不妨碍奥菲斯展现出压倒性的军力。
要知道，如今的奥菲斯也是双线作战。
一边在南部与摩恩拉锯，一边于尼伯龙根雪原围剿魔族。
可怕的是，他们不仅重创魔族联军，连摩恩也被牢牢牵制。
摩恩此战几乎倾尽国力，北境集结的是王国军与黑铁十字军的全部主力，可奥菲斯呢？不过是两支新编集团军而已。
对巴格斯这位奥菲斯“故人”而言，这无疑是值得喝彩的胜利。
但对如今的比蒙兽王而言，这绝不是什么能够庆贺的消息。
奥菲斯此战大破魔族，一旦对魔前线稳定下来，皇帝的兵锋接下来会瞄准哪里，已经不言而喻。
比蒙与摩恩的关系，必须重新回到正轨——两国唯有联合，才有可能抵挡奥菲斯的倾轧。
至于西境旧怨？
狼王只觉可笑。
战争哪有不流血的？
一个国家若要发展壮大，不是汲取别国的血，就是吸干本国百姓的髓。
长久以来，摩恩的王公贵族选择了后者，而他巴格斯，要选择前者！
他不信黄金王子和黑袍宰相不明白这个道理。
所谓国仇家恨，只是底层人民的执念——
对他们这些站在权力巅峰的人来说，世上没有永恒的仇恨，只有不断变化的利益。
他们敢如此疯狂地对全大陆宣战，显然是有人给了他们足够的底气和筹码。
“齐格鲁德……”
念到这个名字，巴格斯不由皱眉。
一想到那位白龙勇者，他就格外头疼。
虽然至今没有确凿证据表明勇者参与了此战，但巴格斯几乎可以断定，摩恩之所以如此有恃无恐，一定是有齐格鲁德在背后撑腰。
也只有这位执拗的勇者，才会为了给同伴报仇，不顾一切地掀起战火——这很符合他一贯的行为逻辑。
虽说他的圣剑已折，但巴格斯绝没有狂妄到认为这就足以与之抗衡。
事实上，连“圣剑已断”这件事，他都刻意压了下去。
他不想让这件事人尽皆知。
圣剑因自己而断，这种传闻若是流传出去，既损声誉，也易引发混乱。
尤其是在魔王隐于奇兰大陆的当下，极易动摇人心。
当务之急，是尽快终止这场莫名其妙的战争，扶正王女克琳希德，并想办法与勇者化解误会。
然而——
巴格斯合上报纸，眉头紧锁，陷入沉思。
“黑袍宰相到底在想什么？”
他不由低声自问。
比蒙大军至今未动，无非是因为他对勇者齐格鲁德仍心怀忌惮。
巴格斯选择的战术，和当初在兽王宫面对齐格鲁德时如出一辙——绝不主动进攻。
可眼看就要进入十二月，摩恩北线战场都快撑不住了，此前扬言要讨伐比蒙、要为西境复仇的黑袍宰相却不见任何动静。
西蒙城早已被清空，静得像座死城。
狼王甚至开始怀疑，是不是自己想太多了？
比如——压根就没有什么勇者参与战局，一切不过是他自己的杞人忧天？
又或者，那位黑袍宰相正是利用了他的顾虑，故意放空城市，摆出一副“尽管光临”的姿态，实则里面空无一物。却成功让他把十万大军死死钉在草原上。
这样一来，摩恩便能放心调动兵力，集中应对北线的奥菲斯军和南境的海盗联军……
……不是没有这种可能。
巴格斯盯着案几上的作战地图，沉声自语：
“要不……派支部队去试探一下？”
就在此时，一阵急促的脚步声打破了思绪。
一名狼人卫兵冲进营帐，行礼报告：
“大王，鹰哨刚刚来报，大营前方五公里处，有一名黑袍人，正在靠近我军营区。”
黑袍人？
黑袍宰相！？
他终于要出手了？
巴格斯神色一振，立刻问道：“他带了多少人马？”
卫兵迟疑了一下，语气不确定地答道：
“鹰哨说……好像……只有他一个。”
狼王顿时一愣。
“一个人？”