看到夏目因他的话而彻底愣住，连肩上的胖猫都露出一副“果然有内情”的深思表情，欧布希德斯终于忍不住，“噗嗤”一下笑出了声。那笑容在昏黄的光线下显得格外灿烂。
“哈哈，瞧你们这严肃的样子！跟你开玩笑的，”欧布希德斯摆了摆手，黑翅膀愉快地扇动了两下，“你出现在这儿，掉进我们这北美分部的地盘，这事儿完全就是个随机事件，纯属意外，概率低到可以去买彩票了。”
他话锋一转，碧蓝的眼睛里闪过一丝微妙的光，“不过呢，在你掉下来之后，确实有位……嗯，大人物，很快注意到了你，特意拜托我过来找你，顺便给你行个方便。”
他虽语气轻松，但能让冥王秘书称之为“大人物”并亲自跑腿的存在，其分量可想而知。
欧布希德斯话音一落，他便优雅地打了个响指。随着一声清脆的声响，周围景象如同被水浸过的油画般开始模糊、溶解。
黑暗不再是静止的，而是流动起来，裹挟着昏黄的光线一起旋转。
夏目只觉得脚下一空，一种奇妙的失重感袭来。下一秒，他发现自己已然站在了一条奇异的道路囗。
那是一条悬浮在无尽虚无之中的悠长石径。
石径看起来古朴而光滑，不知由何种材质打造，散发着温润而稳定的微光，如同黑暗宇宙中的一条银河，径直通向远方一片朦胧而温暖的光晕。那光晕散发着令人无比心安、充满生机的气息，与人间的感觉一般无二，那是“生”的呼唤。
然而，夏目的目光不由自主地被石径下方的景象所吸引——只一眼，便让他倒吸一口冷气，惊得后退了一步，脸色瞬间煞白。
石径之下，并非坚实的土地，而是深不见底的、翻滚着绝望与痛苦的深渊。
无数扭曲、模糊的魂灵在其中沉浮、挣扎，它们发出凄厉到极致的哀嚎。那声音并非通过耳朵，而是直接刺入灵魂深处，混杂着无尽的悔恨、怨毒、以及被永恒折磨的疯狂。
有的魂灵被无形的火焰灼烧，在惨叫声中化作灰烬又瞬间重组，重复着无尽的酷刑；有的被巨大的齿轮碾过，发出令人牙酸的骨骼碎裂声；有的相互撕咬，将痛苦施加于彼此，永无宁日……那是一片真正意义上的、活生生的、残酷到极点的地狱景象。仅仅是瞥见一角，那滔天的负面情绪和绝望感就几乎要将人的理智吞噬。
“小心。”斑浑身的毛都微微炸起，金色的猫眼锐利地眯着，紧紧盯着下方，声音是从未有过的凝重。“下面是地狱的景象。别看太久，小子。”
“bingo!” 欧布希德斯打了个响指，语气依旧轻松，但眼神里也多了几分警告，“下面的确是地狱的投影。所以千万要小心，走稳了，绝对、绝对不要掉下去。这石径是唯一的通路。”
在石径的起点，静静地站着一位女子。她身着素雅的长袍，有着一头与夏目相似的浅茶色长发，如瀑布般垂至腰际，发梢在冥界的微风中轻轻拂动。她的脸上戴着一副精致的白色狐狸面具，遮住了全部的容貌，只露出线条优美的下颌和一双……沉静如古井深潭的眼眸。那眼眸中仿佛承载了悠长的岁月，无悲无喜，只是平静地注视着前方的道路。
她并未回头，也没有任何言语，只是在他们走近时，微微向欧布希德斯的方向颔首示意。
而欧布希德斯也收起了那副玩世不恭的笑容，对夏目做了一个庄重的“请”的手势，语气难得地带上了几分郑重：“小朋友，这条路，走过去就是‘生’的领域了。记住，无论听到什么——哪怕是再熟悉的声音呼唤你，感受到什么——哪怕是再可怕的威胁逼近，都绝对、绝对不能回头。”
他顿了顿，又眨了眨眼，试图用戏谑冲淡一些紧张气氛：“不然……我们可能就又要在这边见面了，到时候提前给你办‘入住手续’的，可就不止我一个这么‘友好’的神咯。”
而那位静默的狐面女子，此时也缓缓向夏目伸出了一只白皙修长的手，似乎在邀请他握住，将由她引领走过这段危险的归途。
夏目深吸一口气，强压下对下方地狱景象的本能恐惧，以及心中翻涌的无数疑问。他最后望了一眼那条充满希望却又危机四伏的石径，以及石径尽头那位散发着神秘而安宁气息的引导者，郑重点头：“我记住了，谢谢您，欧布希德斯先生。”
他更紧地抱了抱怀里的猫咪老师，感受到斑身上传来的温热和重量，心中稍安。然后，他伸出手，轻轻握住了那只等待着他的、微凉却稳定的手。
迈步，他稳稳地踏上了那条悬浮于地狱之上、通往人间的归途。
狐面女子牵着他，步伐平稳而坚定，一步步走向远方那片温暖的光明。夏目目不斜视，将所有注意力都集中在前方，集中在手心传来的温度上，强迫自己忽略掉脚下深渊中不断传来的、试图蛊惑心智的哀嚎与低语。
与他预想中冥界使者的冰冷不同，那只手带着一种令人怔然的温暖，像被春日阳光晒暖的溪水，柔和地包裹住他微凉的指尖，顺着掌心，缓缓流淌进他因紧张而有些惶惑的心里。
就让他忍不住微微收紧了手指，想让那温暖更真切。
归途寂静，没有说话，没有交流，唯有从下方无尽深渊中蒸腾上来的痛苦嘶鸣。
夏目跟在她身侧稍后的位置，看着她的背影，目光随着她那浅茶色的长发晃动，一种难以言喻的、深沉的安心感如同温润的暖流，将下方的恐怖与喧嚣隔绝在外。
这份安心，并非源于对方展现出的任何力量或权威，而是一种更本质、更贴近灵魂的熟悉与宁静。仿佛漂泊许久的小船，终于找到了可以安心停靠的港湾；又像是幼时在寒冷的夜晚，被一床晒足了太阳的棉被轻轻裹住。所有的恐惧和不安，都在这种奇异的宁静中渐渐沉淀、消散。
他甚至生出一种荒谬却又无比自然的念头：就这样跟着她走下去，似乎也很好。无论前方是什么，只要有这只温暖的手引路，他便无所畏惧。
猫咪老师安静地窝在他怀里，既没有出声，也没有像往常那样吐槽，只是那双圆溜溜的猫眼，也若有所思地注视着前方女子的背影，难得的安静。
石径漫长，悬浮于痛苦深渊之上，仿佛没有尽头，又仿佛只是瞬息之间。
在这段被无尽哀嚎包围的无声同行中，夏目心中充满了一种酸涩又温暖的悸动。
他不知道为什么会对一个初次见面、甚至连面容都未曾得见的冥界使者产生如此强烈的依赖和信任，但这份感觉，真实得不容置疑。
他只是更紧地、带着些许不易察觉的眷恋，回握住了那只温暖的手。
两人在这条悬浮的石径上不知走了多久，时间的流逝在这里失去了意义。
终于，他们走到了光晕的尽头，那里静静地矗立着一扇朴素而温暖的光门，门缝里透出令人怀念的、属于人间的气息。
女子停下脚步，轻轻推了推夏目的后背，示意他走到门前。
“去吧，”她的声音透过面具传来，比之前更加柔和，带着一种不易察觉的眷恋与叮嘱。
“别再那么早过来了。”
夏目的手紧紧握住了冰凉的门把手，心中那股熟悉的暖流与强烈的预感几乎要破胸而出。他背对着她，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你是……”
他心中已经有了一个呼之欲出的名字，一个他只在旧相册和传说中见过的身影。
“好孩子，”女子温柔地打断了他，声音里含着笑意，却也有着不容置疑的坚持，“不要回头。”
就这一句“好孩子”，让夏目的眼泪再也无法抑制，顺着脸颊无声地滑落。他没有回头，只是重重地点了点头，将那份难以言喻的温暖与酸楚一同压回心底。
“回家吧。” 三个字轻得如同叹息，却蕴含着最深的祝福。
夏目深吸一口气，用力推开了那扇光门。
门开的瞬间，耀眼却温暖的光线涌来，稍微适应后，他看见了——门的那一边正是藤原家那熟悉的屋檐下。
塔子阿姨正站在门口，双手交握在身前，不停地向外张望，脸上写满了担忧与期盼。
而滋伯伯则站在她身旁，一只手轻轻搭在她的肩上，虽然表情看起来沉稳些，但紧蹙的眉头和不时望向远方的眼神，同样泄露了他内心的焦灼。
昏黄的灯光从屋内透出，将两人的身影拉长，镀上了一层温暖的光晕。桌上，似乎还放着早已准备好的、可能已经热过几次的饭菜。
看着他们，夏目一直悬着的心，瞬间落回了实处。所有的惊悸、迷茫，都在家的温暖面前冰雪消融。
他回来了。
而他始终没有回头，也因此没有看到，在他踏入光门、身影消失后，石径尽头那戴着狐狸面具的女子，终于缓缓抬手，极其轻柔地、象征性地，朝着他消失的方向，挥了挥手。
面具下的嘴角，想必是带着欣慰而又有些寂寞的微笑吧。
……