巴珞独自坐在盐晶园的最高处，望着远方巴族领地的方向。
自从翡翠湖归来之后，她已经七天没有踏出寝宫半步了。
“公主，您好歹吃一点吧。”侍女端着食盘，担忧地站在门外。
风济谷挥手让侍女退下，轻轻地推开女儿的房门。
巴珞没有回头看她，依然茫然地望着窗外。
“还在想那一件事？”风济谷在的女儿身边坐下。
巴珞声音沙哑：“阿娘，我们真的...是兄妹吗？”
风济谷轻叹：“是的。巴朔是你父亲的儿子，他比你年长六岁。”
“但是为什么从来都没有人告诉我？”巴珞终于转过头来，眼中带着泪光。
“如果我早知道...你可知道我…”
“这是我们的疏忽。”风济谷握住女儿的手，“但是现在你知道了，还不迟，就必须接受这个事实。”
巴珞低下头：“我只是...觉得很难堪。我们那么谈得来，我还以为...”
风济谷的眼神复杂：“以为遇到了知己？朔儿那孩子确实优秀，可惜..…你不觉得，他富有心机？.”
母女二人一时陷入了沉默。
这时，水灵当匆匆地走来，面色十分的凝重。
“王上，我有要事禀报。”
风济谷随他来到外间，轻轻地问道：“看你这一副样子，是什么要事？”
水灵当压低声音说道：“巴族那边传来了可靠的消息，巴务相准备为太子选妃子了。”
风济谷闻言，心中咯噔一怔：“他为什么这么快？难道咱们的珞儿不是他所亲生？”
“据说是因为翡翠湖之事，务相首领想要尽快确定太子的婚事，一方面杜绝流言裴语，另一方面，也是时候了…。”
“你可知道太子妃的人选定了吗？”
“据消息来报，初步选定了三位女子：金翎族的羽真公主、风隼族的鹰玥郡主，还有...”水灵当顿了顿，“我们族的蓝晶长老之女盐玉。”
风济谷皱眉道：“盐玉？她才十二岁吧？好像是与珞儿同年。”
“据说这个是巴朔太子亲自提名的。”
风济谷的眼中闪过了讶异：“朔儿亲自提名的盐玉？为什么？”
“目前还不清楚。但是务相首领已经同意将盐玉列入候选人的名单。”
就在这时候，房子的内间传来轻微的响动。
风济谷猛地一回头，只见门帘微动，显然巴珞听到了他们的谈话内容。
“这一下是麻烦了。”风济谷扶额叹息道。
五落钟离山，巴务相正在审阅太子选妃的候选名单。
禀刃站在一旁，神色看着十分的忧虑。
“哥，朔儿提名盐水族的盐玉，是否欠些妥当？毕竟刚刚发生翡翠湖那一件事...”
巴务相摇摇头：“正因为如此，才要尽快确定朔儿的婚事。盐玉是蓝晶长老之女，与朔儿没有血缘关系，身份也足够地尊贵。”
“但是风族长那一边...”
“我会亲自向济谷解释我的想法。”巴务相放下名单，“选妃大典就定在下月的初五，你负责筹备一下吧。”
这时候，巴朔走进了殿内，看起来他的神色忧郁：“父亲，我请求在选妃大典之前，再见珞...再见妹妹一面。”
巴务相的脸色一沉：“你，简直是胡闹！你还嫌不够乱吗？”
巴朔两膝一弯，跪了下来，带着哭音道：
“父亲，我只想当面道一个歉。那我们之前的相遇，虽然是无心，但是终究给妹妹造成了困扰。作为兄长，我欠她一个正式的道歉。”
禀刃也劝说道：“哥谢，朔儿说得也有道理。毕竟将来他们还要以兄妹的身份相处一辈子的，有一些心结，还是早日解开为好。”
巴务相沉思良久，最终点点头，说道：“好吧，但是必须有其他的人在场。禀刃，你陪朔儿去一趟盐水族吧。”
盐水族的盐晶大殿内，风济谷接待了巴朔和禀刃。
巴珞被传唤到来时，脸色十分苍白，眼窝也似乎下陷了一些。
“妹妹。”巴朔双手抱拳，郑重地行礼，“为兄特来为翡翠湖之事致歉。我的确当日不知你的身份，多有冒犯，还请见谅。”
巴珞低着头，声音细微：“是兄长言重了，我也有错的。”
风济谷见状，对禀刃说道：“就让他们单独说几句吧，我们在偏殿等候着。”
禀刃犹豫片刻，见巴朔点了头，便随着风济谷离开了。
殿内只剩下兄妹二个人。
气氛一时陷入了僵局，两个人谁也不说话了。
沉默良久，巴朔轻声地说道：“那一枚盐竹书签...你还留着吗？”
巴珞猛地抬头，眼中闪过几丝痛楚：“你为什么提这个？”
“因为那是我真心赠送给你的礼物，与我们的身份无关。”巴朔的语气带着诚恳。
“珞儿，虽然命运跟我们开了个这样一个玩笑，但是我十分地珍惜与你的友谊。能否...至少保留这一份兄妹之情？”
巴珞的眼眶立马湿润了：“可是，可是我试过了，但是每一次想到你，就觉得...很…也很尴尬。”
“我明白你的所想。”巴朔叹息道，“所以我向父亲提议，选盐玉为妃子。”
巴珞怔住了：“为什么是盐玉呢？”
“因为她是你最好的朋友，也是盐水族的人。这样，我们还能够经常以亲戚的身份相见，不至于形同陌路。”
巴珞终于明白了巴朔的用心，心中更是五味杂陈。一时哽咽着，不能自持。
就在这时候，殿外突然传来一阵喧哗之声。
是银禅子匆匆地走了进来，禀告道：
“公主，盐玉小姐自己闯进来了，她听说选妃之事，好像很是激动。”
话音未落，那个盐玉已经冲进了大殿。
这个活泼的盐水族少女，从会走路的时候就是玩伴，平时与珞儿更是亲密得不分彼此，此刻却满脸写着怒容。
“巴朔太子！听说你提名我为妃子候选人，可有此事？”
巴朔一转头，就看到一个陌生的女子，头上扎着彩色的飘带，凤目圆瞪，杏唇含血，面色如涨胀红的苹果，就这么目中无人地闯了进来。
再听她说妃子的事情，便知她就是盐玉了。
巴朔第一眼看见她，便是十分的失望，因为看起来，她与珞儿实在是相差不是一条路了。
但是，他还是镇定地回答道：“的确有此事。早就听闻盐玉小姐聪慧可人，是合适的太子妃人选。”
盐玉冷笑道：“合适？这天下谁不知道，就因为我是珞儿最好的朋友？因为你想要通过我继续接近她？”
巴珞惊呼道：“盐玉，你别胡乱说！他是我的亲哥哥。”
“我没有胡说！”盐玉一时眼中充盈了泪水，“珞儿，你可知道，现在外面都在传一些什么吗？说你们在翡翠湖私会，说你们...”
“住口！”巴朔厉声地喝道，“你不可污蔑你族公主的清誉！”
盐玉看到巴朔一脸的怒意，一时怔住了。
风济谷和禀刃闻声闪了进来，正好听到他们的这一番对话。
禀刃面色凝重道：“盐玉小姐，这一些话你是从哪里听来的呀？”
盐玉倔强地别过头去，声音颤抖起来：
“现在整个西南大荒都在传这一个故事！讲得有鼻子有眼的，就是说太子与公主有私情，多次秘密私会，还说盐水族与巴族要亲上加亲！”
风济谷的脸色刷地一下子煞白了：“流言竟然是已经传开了？”
就在这时候，水灵当急步地走了进来，急急地说道：
“王上，大事不好！现在各个部落，都听说了翡翠湖之事，版本越来越多，而且是越传越离谱。古犀族甚至派来了使者，要求给一个真实的说法！”
局势一瞬间失控。
难道是有谁，在利用这一件事情，要操控起来什么吗？
巴朔与巴珞的意外相遇，在别有用心者的渲染之下，已然演变成一桩震惊整个联盟的丑闻。
巴务相很快地接到急报，连夜赶到盐水族地。
会客厅内，一时气氛凝重起来。
“必须立即平息这一些流言。”巴务相斩钉截铁道。
“就这样，朔儿，你的选妃大典，提前到三日之后。盐玉，你既然已经是候选人之一，就应该配合完成这场选妃的流程，不至于其他的种种，后面看事情的发展，你有你自己的任何选择权。”
盐玉还想要反驳反驳，但是看到风济谷传来的眼神，只好低头称是。
巴务相又对风济谷说道：“济谷，为了避嫌，选妃大典期间，珞儿最好离开盐水族地，去东海盐市暂住一段吧。”
“这个不行啊！”巴朔和巴珞异口同声地反对。
巴务相严厉地看向儿子，带着一丝强硬：“那你说，这个最高命令不对头？还是说，你真的对这一流言说的，有所留恋？”
巴朔立马啪地一声，双膝跪倒在地上：“父亲，妹妹是无辜的，为何要她避走他乡？应该走的是我！”
“你是巴族太子，怎么能够轻易地，说离开就离开？”巴务相的语气不容置疑。
“此事就这么定了。”
就在这时候，侍卫急报：“古犀族的使者到了！要求面见务相首领和风族长的面！”
大家扭头望过去，只见古犀现任族长犀垚，已经大踏步地走进了厅内。
他的板着一副老脸，面色铁青，声音因激动而高亢：
“务相首领，听外界传说的太子行为不端，与同父异母的妹妹有染，可有此事？”
巴务相闻言，拍案而起：“犀垚族长慎言！你怎能相信别有用心之人的胡说八道，他们兄妹这个事，只是一场误会！”
“一场误会？哈哈？说得倒是好听极了。”犀垚冷笑道。
“我族尊贵的女子柳籽，历经艰难，在你有难之时，远嫁于你，并且为你生下了长子，她不明不白地就死了，至始至终都没有人给我族一个说法。如今你的盐水族女儿，又要来迷惑咱们的太子，以此搞乱西南大荒，好浑水摸鱼，你的当我古犀族是好欺负的吗？”
风济谷闻言，勃然大怒，右手颤抖着握紧了长剑：
“犀垚族长，请注意你的言辞！我女儿也是受害者！”
眼见着双方剑拔弩张，巴朔突然站了出来，面露愧色地说道：“诸位长辈们，此件事情是因我而起的，那就由我来解决吧。”
他转向古犀族长：“犀垚外公...朔儿已经长大了，相信我能够处理好这一件事情的，…”
没有想到的是，犀垚却立马打断了的话：“
你别叫我外公！你的老娘柳籽嫁入巴族后，不明不白地，年纪轻轻地就死了之后，古犀族就已经与巴族切割了！”
巴朔闻言又改口道：“犀垚族长，我母亲的确是古犀族的骄傲，我从来都未有忘记这一点。可是如今有人污蔑我与妹妹的清白，就是等于在污蔑我已故的母亲。我愿意以古犀族的方式，自证清白。”
众人闻言皆是大吃一惊。
因为古犀族的传统之中，确有通过危险试炼，自证清白的一种仪式。
禀刃却不同意这一个残酷的试炼，急忙劝阻道：“朔儿，你千不不可冲动！”
犀垚却立马感兴趣地问道：“你是真的自愿，想进行‘三重试炼’？”
“是的。”巴朔坚定地点点头，说道：“如果我通过了试炼，请古犀族带头澄清流言，还我的妹妹一个清白。”
风济谷想要阻止他，但是巴务相却按住她的手，轻轻地摇头。
犀垚思考片刻：“那好！朔儿，如若你通过了三重试炼，古犀族不仅会澄清流言，而且还会全力地支持你继任联盟的首领！否则……”
众人都看得到，他的眼中闪过几丝算计。
“就这么定了！”巴朔也不犹豫，决定一定要做这一件，族中三百年来，还没有人做过的事情。
因为，族中最近的上一次，也是三百年前的犀姜族长做过，他就是在那一场豪睹之中命丧黄泉的。
协议已经达成了，但是巴务相与风济谷的心中，都是十分地不安。
古犀族的三重试炼凶险异常，而且据族史记载，三千年来，都无人完全通过。
巴朔此举，无异于在赌自己的性命。
当晚，巴珞偷偷地找到了巴朔：“兄长，你不必为我如此折磨自己呀。”
巴朔微笑道：“这样做不仅仅是为了你，也是为了母亲的名誉，为了联盟的稳定。”
“可是，这个试炼也是太危险了！我听说过的，去年就有一个古犀勇士在试炼中丧生了。”
“你要相信我。”巴朔的目光坚定，“我既然提出来了这个方案，就有通过的把握了。”
巴珞看着兄长坚毅的侧脸，突然地意识到，这个偶然之中相识的少年，确实配得上太子之名。
三日之后，古犀族的试炼场。
闻迅赶来的各部落代表齐聚一堂，观看这一场关系联盟未来的试炼。
第一重试炼就是“智慧之试”。
巴朔需要在古犀族圣地的迷宫之中，找到象征智慧的古犀角。
而且这迷宫之中，不仅布满了机关陷阱，以及暗箭阵列，更是设有多处诡异的幻境，它最大的作用就是迷惑进入者的心智，摧毁其意志力。
具体的做法是，凭借对植物和地质结构的了解，成功破解迷宫的奥秘，而且是在日落前，要带着古犀角，走出迷宫。
第二重试炼是“勇气之试”。
他必须独自一个人前往黑沼泽，取回位于沼泽中心的夜明珠。
那黑沼泽的中心，三万年来繁洐生息，栖息着一窝凶猛的沼泽兽。
经过几个万年所向披靡的，毫无天敌快速的发展，那沼泽兽群，控制了黑沼泽的天上，地下，成为雄霸一方，成为谁也绕不过去的所在。
多少年来吞噬了无数路过的，或者是去专门挑战的勇士。
巴朔能否运用在游历中学到的知识，能否巧妙避开沼泽兽群的围攻，能否用他特制的盐晶粉驱散毒虫，成功地取回夜明珠，的确还是一个末知数。
巴朔到底是巴朔，经过三天三夜坚苦卓绝的灵魂与肉体的烙练，以他的灵慧，他的勇敢成功地勾通了，古犀族千百万年以来的所有神秘的渊源。
险险地闯过了前面两道关隘。
这最后一重试炼是“仁心之试”。
试炼内容要严格地保密，直到到开始前才能对试炼者本人公布。
犀垚族长当众宣布：“第三重试炼，需要有一位与试炼者关系密切的未婚女子配合。两人必须携手通过最后的考验。”
听完这个诡异繁复的方案，全场哗然。
谁都知道，这一场试炼的起因，就是巴朔与巴珞的流言，现在却要他们携手试炼？
风济谷立即表示出来反对：“这不行！这违背了试炼的初衷！”
犀垚却冷笑：“怎么？你们不敢吗？那就证明了他们心里的确是有鬼！”
就在双方僵持之际，盐玉突然站出说道：“我来配合他！”
众人惊讶地看向她。
只见盐玉走到场子中间，大声地说道：“我是太子妃的候选人之一，也是盐水族贵女，由我配合太子来试炼，最合适不过了。”
巴朔感激地看了她一眼，点头表示同意。
第三重试炼，在古犀族圣树底下进行。
巴朔和盐玉被捆绑在一起，他们两个人必须配合默契，要在限定的时间之内，解开圣树下的九重密码锁。
“你为什么要帮我？”巴朔一边解题，一边轻声地问盐玉。
盐玉一撇嘴：“我这根本不是帮你呀，我是帮的珞儿。而且...”她微微地一笑，“我觉得，你也是一个不错的太子，配得上更好的结局。”
在两个人的默契配合之下，九重密码锁逐一地解开。
当最后一道锁开启之时，圣树发出了一道耀眼的金光，试炼圆满地完成。
犀垚族长不得不履行承诺，并当众宣布：
“巴朔太子通过三重我族三百年以来，由祖魂密控的，最严格的试炼，结果证明，其品行高洁！
古犀族在此澄清，所有关于太子与公主的流言蜚语，皆为诽谤！”
全场爆发出来一阵阵震耳的欢呼声。
持续多日的流言风波，终于在古犀族最严格的，最灵验的证明之下，终于得以平息。
试炼结束后，巴朔向盐玉郑重地道谢：“盐玉，今日之恩，巴朔永世不忘。”
盐玉却俏皮一笑：“你别忘记了，我还是你的妃子候选呢。要是你最后选了我，今天就算是提前培养感情了。”
巴朔也笑了：“你是很特别的一个，盐玉小姐。”
远处，风济谷和巴务相看着这一对年轻人，各怀心思。
“盐玉那孩子，确实不错的。”巴务相评论道。
风济谷却说道：“经过此事，我觉得选妃之事，还是暂缓为好。等孩子们真正地成熟一些，再说不迟啊。”
巴务相想了一想，点头表示同意。
巴珞则站在人群的外围，看着兄长与闺蜜好友默契互动的样子，心中既感欣慰，又有一丝难以言说的失落感。
那一段短暂的知己之情，终究是要永远地埋在心底里面了。
然而所有的人都不知道，这场风波的背后，还有一双眼睛在暗中地观察着。
流言蜚语的起源，远远地比他们想象的要复杂得多。
新的危机，正在暗处悄然地酝酿。