皇妃不知道撒子那天夜里是什么时候回来的，她只知道她跟小丸子洗漱完了回去睡觉的时候，撒子还没有回来。她也不怨撒子，毕竟感情这种东西讲究的是你情我愿，不能强求。所以，也理解撒子这种惹不起躲得起的做法。只是，第二天见了的时候，她还是控制不住的想要冷眼相对，只能是避开视线不去看撒子。没了大麻花一家子，她跟韶华也不用再坐在炕沿上吃饭了，也上了桌。皇妃埋头吃饭谁也不看，去盛饭的时候，韶华跟了过来，揪揪皇妃的袖子，让她看。她顺着韶华示意的方向看去，看见撒子脚上赫然是一双崭新的蓝布新鞋，正是韶华给缝的那双。她的意识还停留在被撒子拒绝上面，一时没有反应过来，看着韶华满脸娇羞，才明白过来。可随即就看到，撒子也是埋头吃饭谁也不看。黝黑的脸上透出不正常的紫色。——原来撒子也在难为情。她忙“嘘”了一声，让韶华冷静，然后她也跟刚才一样，坐下来继续吃饭，好像什么也没有看见。韶华明白了皇妃的意思，可她没有皇妃那样的定力，便端了碗坐在炕沿上跟老夫人一起吃。饭后大家该干嘛干嘛。应皇子一向不关注这些个小节，并没有发现撒子有什么不同，被皇妃提醒才知道。
“你们今天出去，谁也不能拿撒子的新鞋取笑。尤其要告诉大麻花，让他说什么也不能提及韶华，更不能拿他们俩开玩笑，不能让撒子觉得难堪。”皇妃说着把韶华和撒子的事情给应皇子说了一遍。
应皇子听罢只是一笑。他本也不关注这些，又到了收割的时候了，地里有做不完的活，他哪里能顾的来这些小事。被皇妃无意间一句给三皇子做军费提醒，应皇子一下子茅塞顿开，从此有了目标。想到他种的每一粒粮食，积攒的每一两银子，都有可能在将来起到至关重要的作用，他就有使不完的力气。所以他要尽可能多的种粮，卖粮，积攒银子，以备后用。今年他们主要种的是小麦和玉米这两样，省事，而且成熟的时间是错开的，正好割完了麦子，再收玉米。割麦子是一年中做辛苦的工作，尤其他们今年又多种了十几亩，应皇子看着一眼望不到边的麦田，踌躇满志之余又着实有些发愁。去年这时候有徐子义和张明儿两个壮劳力，今年就只他们三个，要收割这么些麦子，这得割到什么时候去？应皇子看看天色。麦子成熟这些天是最关键的时候，要是天公作美，几天的功夫麦穗就沉甸甸的垂下来。但若遇上阴雨天，那不止收成会受影响，还会因为不能及时收割而让一年的辛苦沤烂在地里。
想到这里，应皇子恨不得不眠不休，将地里的粮食抢收回去。
老夫人也不放心，领着小丸子来地里看。揪下一穗麦子搓开来看看，见上面的穗子还是半空的，便说道：“春风不刮地不开，秋风不刮籽不来。只需来一场好风，这些穗子几日便饱了。”
老夫人这句话应皇子去年就听过，知道和风，暴晒，是麦子成熟的关键，可这些天偏偏却是风尘不动。日头倒是很毒，只是不知道这样的天气能持续多长时间。
“近十几天都不会有雨。你看四周天边清清亮亮的，没有一点雾气。只怕近日无雨也无风。”老夫人像是看出了应皇子的心思，又像是在给应皇子传授经验，说道，“这种田是靠天吃饭，得会看天气。”
老夫人说的这个天气，不只是气候，还有气色，天上的气色。风云雷电的变幻。
应皇子学着老夫人那样极目远眺，果然看见天地交接之处，天清地爽，没有雾霾堆积。他满怀敬爱的看着老夫人。这个养尊处优一辈子，衣来伸手饭来张口从不问来处的老太太，头脑中却有着无穷无尽的生活的智慧，让他们受益无穷。
“只是，只你们三个，怎么能收割的完这些个麦子。”老夫人看着麦田摇头。
“老夫人不用担心，既是能种的出来，便能收的回去。”应皇子道。
“这可不是说话。”老夫人忧心道，“只靠你们三把镰刀，得割到什么时候去？”
应皇子也正为此焦急，可嘴上却给老夫人宽心道：“去年用了不到十日，今年人少，也就十几日功夫吧。一年中也就这几日才辛苦些，不碍事的。”
老夫人不说话了。他们说话，小丸子就蹲在田埂上玩土。见老夫人要回去了，应皇子抱起丸子来，才看见小丸子嘴边都是泥。就用衣袖给他擦着，嘴上问道：“怎么又吃土？妈妈不是说了不让你吃土，再吃打屁屁吗？你怎地不听？”
“不碍的，小孩子吃点土，身子才结实，不闹毛病。”老夫人说道。
应皇子看着小丸子，问道：“是不是嘴馋想吃东西？”
小丸子点头，“丸子肚肚饿。”
应皇子抱着小丸子进了另一边的玉米田，随便掰了一截最上面的玉米杆出来。放下小丸子，把玉米杆上的叶子和皮都剥下来，露出里面的嫩芯儿，递给小丸子：“咬完把渣都吐了，不能咽肚。”
小丸子点点头，迫不及待的把玉米芯塞进嘴里，一咬满嘴的甜水儿，高兴的说道：“甜的！”
应皇子进了地里又给掰了几根，让小丸子拿着：“跟老奶回去吧，路上不能玩水。”
老夫人牵着小丸子走到渠边了，还看见应皇子不放心的看着他们。她攥紧了小丸子的手说道：“你这个苦命的爹呀！从小没人疼没人爱，却还知道怎么疼人。”
“不叫爹爹，是爸爸！”丸子吃的满脸玉米渣子，还不忘纠正老夫人。
“就你娘能想出这些！”老夫人道，“人都叫爹娘，你看谁叫爸爸妈妈？小耗子叫爸爸吗？”
“小耗子不说话。”丸子道。
“那你会说话，你告诉老奶，你是亲你娘还是亲老奶？”老夫人问小丸子。
小丸子一看老夫人又来了，为难的嗯……嗯……，半天不知该说什么好。老夫人要当着皇妃问，他就会说都亲，逗得大家一笑。可今天就只有老夫人，再说都亲，显然过不了老夫人这关。可要他说亲老夫人，他还觉得不情愿。三岁的小男孩，正是最恋父母的时候，尤其皇妃脑子里有无穷无尽的奇思妙想，小丸子如今最崇拜的就是他的妈妈。他怎么能违心的说最亲老夫人呢？可看老夫人那架势，显然是不达目的不罢休，他只能扁着嘴说最亲脑奶。
老夫人满意的点点头，拉着小丸子又往前走，嘴里叨叨着她从小怎么拉扯小丸子，吃喝拉撒都是她一手人，让小丸子以后要好好孝顺她。
小丸子啃着玉米芯，只管听着。
“你回去不能把老奶跟你说的这些告诉你娘。记住了没有？”快到家了，老夫人叮嘱小丸子。
“脑奶不能说妈妈。”看着到家了，小丸子也敢反抗了，对老夫人说道。
“我怎么说你妈了？”老夫人佯嗔道，“说来说去你还是亲你娘，你个小白眼狼。老奶以后再不亲你了。”
“脑奶吃！”小丸子一听，忙把嘴里的玉米芯拿出来，递给老夫人。
老夫人呵呵的笑了。
男人们每天做着收割的准备，磨镰刀，清仓库，修理马车，平整道路。女人们也开始烙饼，熬绿豆水，把封了半年的腌肉坛子拿出来，准备着后勤补给。下午日头偏西，便都坐在枣树下面歇着荫凉，等着做晚饭。如今两家又合在了一起吃饭，云儿和韶华做饭，皇妃和老夫人哄着两个孩子。皇妃最喜欢的就是哄孩子，跟两个孩子在一起，她比他们还玩的开心。老夫人对皇妃这样没大没小疯疯癫癫的很是看不惯，可孩子就喜欢这样的，她也没办法。
这天韶华和云儿回去做饭了，小麻花气喘吁吁的跑回来，对皇妃说道：“皇子让夜里多做些饭菜，……，徐，徐大哥回来了！”
“徐大哥？！”皇妃不相信的问，“徐大哥从哪里来的？我们一下午在这里怎么没看见？”
“他从东边来的，一来就直接去了地里。是来帮着收秋的。”小麻花道。
“果真？！”老夫人问。
“真的！”小麻花点头，“还领着四五个人呢！还有一辆马车。”
“阿弥陀佛！”老夫人合掌拜道，“这下好了，你主子也能睡个安稳觉了。”
“那我赶快回去给韶华他们说一声。丸子，你跟老奶在这里待着。”皇妃抱起小耗子，对小丸子说道。
“我要跟妈妈去。”小丸子嘟着嘴道。
“丸子来，小叔领你去掰甜棒棒。”小麻花叫小丸子。
小丸子一听有的吃，跟着小麻花就去了。
云儿本打算晚上就吃绿豆粥和烙饼的，粥已经熬在锅里了。皇妃一看急道：“这可怎么办，徐大哥还领着四五个人呢，头一天来就给吃这些，皇子肯定不高兴。”
“别急皇妃。”云儿看看摘回来的蔬菜说道，“咱们先让粥熬着，我去和面，等粥熬出来，咱们吃烩茄子贴饼子，一锅就出来了。”
“好，好。”皇妃连声道。她就喜欢这一锅出，听着就省事。
饭做熟了，地里的人还没回来。皇妃提来一桶水，往饭桌下面和春灶地下泼洒着，凉棚下面湿阴阴的，感觉更凉快了些。天快黑了，才听见外面传来话语声。韶华赶快起身去倒水，云儿把绿豆粥一碗一碗舀出来放好。皇妃站在凉棚外面，一看见徐子义进来就叫道：“徐大哥，你可算回来了。”
徐子义跟应皇子并排进来，听见皇妃这样说，朗声笑道：“回来了。哈哈哈哈……徐某此去是奉皇子委托，自是要回来向皇子复命。”
“回来的好。”皇妃道，“徐大哥回来的正是时候，地里的麦子也想着徐大哥呢。”
徐子义又是一阵大笑。只是离开不到两年的时间，徐子义看着却像是换了一个人，看着又霸气又豪爽，一看就知道这段时间过的很好，称心如意。
“徐某便是掐算着麦收的时间赶回来的。”徐子义道，接过韶华递来的手巾擦了一把脸，说道，“才跟皇子去田里看过。没想到皇子今年又多种了十几亩麦子，真是不易啊。还好我赶得及时，没有误事。”
“徐大哥真是神兵天降。”撒子笑道，“我第一眼看见有人过来，还当是张明儿那厮，还正想着怎么对付呢。”
“哦？那个张明儿今年还要前来？可还是帮着官兵带路？”徐子义问。
“哪里啊，此时说来话长，还是让皇子跟你说来。”撒子道。
应皇子洗了脸洗了手，把手巾递给韶华，整整衣袖，这才说道：“不急，先吃饭。徐大哥和各位兄弟一路风尘，想必早饿了。”
绿豆粥晾凉了正好喝，徐子义坐下端起一碗来，一口气喝个净光，长舒一口气说道：“真舒服啊！”
又喝了一碗，这才拿起筷子。云儿把饭菜都端上来。徐子义道：“好久没吃到云儿姑娘的手艺了，我可是馋的紧呢。”
“徐大哥你这就有所不知了。”撒子笑道，“云儿姑娘如今已是嫁作人妇，成了大麻花媳妇了。”
徐子义这才看到云儿腰身粗壮。便笑道：“那要恭喜三弟了，来时没有准备，贺礼日后补上。”
“那我就先谢过大哥了。”大麻花笑道。
云儿先给每个人都盛了一碗菜，又往盆里舀了半盆放在桌上，可没一会的功夫，桌上已经是盆光碗净。撒子还在那里叫着让上菜。皇妃便让把给她们留下的饭菜都端了上去。一会的功夫又是一扫光。皇妃揉着咕咕叫的肚子说道：“这些个当兵的可真是能吃，估计再有一盆他们也能吃的进去。”
“皇妃怎么知道他们是当兵的？”韶华问。