策慈见苏凌竟能如此迅速地压下情绪，审时度势，做出这般“识时务”的抉择，心中亦是微微一动，暗赞此子年纪虽轻，却能屈能伸，知进退，明得失，确非池中之物。
他脸上那抹淡笑真切了几分，缓缓颔首道：“小友能如此明理，实属难得。看来你我今夜这番谈话，至此尚算投契。”
他话锋微转，那双仿佛能洞察人心的眼眸，平静地注视着苏凌，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的意味。
“然，事有始终，约需周全。前议虽定，尚有一事，需与小友言明。但愿小友听闻之后，仍能如方才般爽快。”
苏凌心中一凛，暗骂这老道果真是“老登”，条件一个接着一个，没完没了，这是要将自己彻底绑上他的船，还要榨干最后一点利用价值。
他面上却丝毫不显，反而挤出一丝恰到好处的、带着谦逊与疑惑的笑意，拱手道：“前辈还有何教诲？苏某洗耳恭听。”只是那笑容背后，眼神已微微发冷。
策慈仿佛没有察觉苏凌那细微的情绪变化，或者说，他根本不在意。
他端起桌上早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口，仿佛在品味，又仿佛在组织语言，然后才缓缓放下，目光重新落回苏凌脸上。
“据贫道所观，以小友之能，兼之机缘气运，此番追查丁世桢，最终无论如何，想必总能有所收获。那‘二十七册’，小友或可得其全部，或可得其部分。”
策慈的声音不疾不徐，却带着一种笃定，仿佛在陈述一个既定的事实。
“不知小友可曾想过，若真寻得此物，无论多少，小友......打算如何处置？”
苏凌闻言，面上不动声色，只是故作轻松地耸了耸肩，露出一副“尚未虑及”的表情，淡笑道：“前辈说笑了。如今那‘二十七册’尚是镜花水月，连影子都未见着半分。晚辈此刻所思所虑，唯有如何寻其踪迹。”
“至于寻到之后如何处置......呵，那也得等真真切切拿到手再说。或许晚辈运气不佳，白忙一场，到头来一本也寻不着呢？此时便谈论处置之法，未免为时过早，也......有些好高骛远了。”
他这话说得圆滑，既未表态要将册子交给策慈，也未说自己要留下，更暗示了可能一无所获，将问题轻轻推了回去。
然而，策慈却似乎并不接受这种推诿。
他轻轻摇了摇头，脸上那抹淡笑依旧，但眼神却骤然变得锐利了几分，原本平和的声音也似乎带上了一丝不易察觉的锋芒，虽不强烈，却字字清晰，直透人心。
“小友何必妄自菲薄？贫道既将此事托付于你，便是相信小友定有办成此事的能力与运道。况且......”
他微微停顿，目光如深潭静水，倒映着苏凌的身影，语气愈发意味深长。
“那‘二十七册’之中，想必记录着许多令人......感兴趣的秘辛。或许，便有你我皆希望一观的‘内容’。小友心中，难道就无一丝好奇？无半分......想借此了解某些人或事的念头？”
这话说得隐晦，但苏凌听得分明。
策慈是在暗示，册中可能记录着与他自身、与师门、乃至与萧元彻等有关，而他们又极想知道的隐秘！这是以利诱之。
不待苏凌回应，策慈又缓缓道：“再者，贫道亦知，小友心中，是极想将那陈默明正典刑，以雪刺杀之耻，以正朝廷法度的。此乃人之常情。也正因如此，贫道相信，小友必会竭尽全力，去完成这一月之约。”
“毕竟，唯有成功取得册子，小友方能如愿，不是么？”
他话锋一转，语气陡然带上了一丝冰冷的、近乎残酷的理性。“然，凡事皆需做最坏之打算。万一，贫道是说万一，小友届时未能寻得那‘二十七册’，或者寻得的册子......并非贫道所需。”
“那么，依照约定，小友非但不能杀陈默，还需将其完好无损地释放。想必，这绝非小友所愿见到之结果。”
苏凌听着，心中那刚刚压下的恼意，又如野草般滋长起来。策慈这话，看似在分析利害，实则绵里藏针，步步紧逼！
他不仅在强调苏凌必须成功的压力，更在话语中埋下了一个极其阴险的伏笔——“寻得的册子，并非贫道所需”！
这老狐狸！
苏凌瞬间明白了策慈真正的意图，也听出了他最后那个问题的弦外之音！
策慈根本不在乎苏凌能找到多少本“二十七册”，甚至可能不在乎苏凌能否找到完整的。
他在乎的，是苏凌找到的册子里，必须包含他想要的东西——也就是，与两仙坞相关的记录！
如果苏凌费尽千辛万苦，只找到几本无关紧要的，比如只记录了某个边地将领的阴私，或者某个清流官员的丑闻，哪怕数量再多，对两仙坞毫无用处，那么在策慈看来，苏凌依然是“未能完成约定”，依然要放走陈默！
这简直是无理取闹，强人所难！
那“二十七册”下落不明，内容未知，丁世桢手中到底有几册，是哪几册，更是如同迷雾。
苏凌要在短短一月内，在查案的同时，于丁世桢那老狐狸可能布下的重重阻碍和无数隐秘藏匿点中，寻得此物已是难如登天。
如今，这老道竟还要额外附加条件——寻得的册子，还必须恰好包含“道”册，或者至少包含与两仙坞相关的部分！
这已不是简单的寻找，而是在赌运气，是在大海捞针的同时，还要指定捞起某一根特定的针！
苏凌越想越气，只觉得一股郁气堵在胸口，难以纾解。
这策慈，看似仙风道骨，超然物外，算计起人来，却是如此滴水不漏，狠辣刁钻！
他这是吃定了自己为了杀陈默，必会竭尽全力，故而层层加码，要将自己的利用价值榨取得干干净净！
他脸上的笑容终于有些维持不住，那刻意营造的谦和与镇定渐渐褪去，取而代之的是一种难以掩饰的阴沉与难看。
他目光灼灼地看向策慈，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终还是强行忍住，只是那紧抿的嘴角和微微起伏的胸膛，暴露了他内心此刻的惊涛骇浪与强烈不满。
静室内的空气，仿佛随着苏凌神色的变化，也骤然凝重了几分。窗外淅沥的雨声，此刻听来竟有些刺耳。
浮沉子也收敛了玩世不恭的表情，看看脸色难看的苏凌，又看看依旧平静如古井的师兄，暗自咂了咂嘴，没敢出声。
策慈将苏凌的神色变化尽收眼底，却恍若未觉，只是平静地回望着他，等待着，仿佛在等待苏凌消化这个更为苛刻的条件，亦或是在等待他最终的、无可奈何的妥协。
苏凌只觉得一股灼热的气血直冲顶门，耳中甚至嗡嗡作响。胸腔里像是塞进了一团浸了油的破布，被这老道轻描淡写却又刁钻至极的条件，一点就着，闷烧起滔天的怒焰。
强人所难？这简直是欺人太甚！
不，是根本没把他苏凌当人看，只当作一件必须达成特定目标的工具！
那“二十七册”是水中月镜中花，寻找已是千难万难，如今竟还要指定“品种”？简直荒谬！
这老登，真当自己是那泥捏的菩萨，可以随意揉圆搓扁，予取予求么？
怒火在血管里奔窜，烧得他指尖发麻，几乎要控制不住拍案而起，将那杯凉茶泼到这永远一副淡然嘴脸的老道面门上去。
然而，就在那怒火即将冲破理智堤坝的刹那，一丝冰凉的清明，如同暗夜中掠过深渊的冷风，倏地钻入了苏凌的灵台。不能发作。绝不能。
这念头并非来自畏惧，而是一种在无数次生死边缘、诡谲算计中淬炼出的本能。
发作的后果是什么？是彻底撕破脸，是与眼前这位深不可测的道门魁首正面冲突。
然后呢？
凭自己这点修为，够他拂一下衣袖么？
行辕内外这些兵卒、暗桩，够填他一道神通的边角么？
杀陈默？恐怕自己会先陈默一步，无声无息地“被消失”。所有的抱负，未竟之事，都将在这无谓的愤怒中化为齑粉。不值得。为一个注定要死、只是早死晚死的陈默，搭上自己的一切，太不值得。
愤怒的岩浆仍在皮下奔涌，但表面已开始凝结一层名为“理智”的硬壳。
苏凌开始飞速权衡。
策慈的条件苛刻吗？苛刻至极。
但，这是绝路吗？未必。
策慈要的是与两仙坞相关的册子，这固然增加了不确定性，但反过来想，这也指明了方向——丁世桢手中的册子，或许就有“道”册，或者至少涉及释道两门。
这本身是一条线索。
自己本来就要查丁世桢，查贪腐是查，顺藤摸瓜找这要命的册子也是查，目标虽更苛刻，但路径并未完全堵死。
一个月时间，是短，是逼到了绝境，可绝境往往也能逼出意想不到的可能。
自己这一路走来，哪次不是看似山穷水尽，最后硬生生闯出了一线生机？
更重要的是，策慈的“算计”，何尝不是一种“阳谋”？
他吃定了自己必杀陈默的决心，以此为驱动力。这固然可恨，但也是一种“利用”与“被利用”的清晰契约。
自己接下了，就有了一个月光明正大、甚至可能得到策慈及其背后势力某种默许或不便明言的“便利”去追查的机会。不接，此刻就是绝路。
接了，前路虽遍布荆棘，但至少路还在脚下，手中还握着剑。
念头至此，那滔天的怒火竟奇异地开始降温，不是熄灭，而是被更冰冷、更坚硬的东西所取代——一种近乎残酷的冷静，一种将自身情绪彻底剥离、只余下利弊权衡的绝对理智。
愤怒无用，抱怨无用，唯有面对，唯有在绝境中寻找那微不可察的缝隙。
真正的强大，不在于永不愤怒，而在于愤怒如火，却能将其炼入剑中，化为斩开前路的锋芒，而非烧毁自身的野火。
苏凌愤怒的心绪如潮水般缓缓平复，最终归于一种深沉的、近乎古井的平静。
那是一种认清现实、接受最坏可能、并准备奋力一搏的平静。脸上的灼热感褪去，紧抿的嘴唇缓缓松开，甚至微微向上弯起一个极浅、几乎看不见的弧度。
眼中那几乎要喷薄而出的怒火，此刻已被尽数敛去，沉入眼底最深处，化作两点幽邃的寒星，锐利，冰冷，却又奇异地带着一种尘埃落定后的从容。
苏凌轻轻调整了一下呼吸，气息变得绵长而平稳，方才因愤怒而微微前倾的身体，也重新靠回了椅背，姿态甚至显得有几分松懈，只是那挺直的脊梁，却如孤峰般未曾有半分弯曲。
策慈一直平静地注视着苏凌，将他脸上每一丝细微的表情变化，眼中每一瞬情绪的翻涌，都尽收眼底。
他看到了那瞬间爆发的、如同困兽般的愤怒与屈辱，看到了那强行压抑时绷紧的颌线与攥紧的拳，更看到了那怒焰如何被冰水浇熄，如何化为挣扎的理智，又如何最终沉淀为这种深不见底的平静与从容。
没有无能狂怒的嘶吼，没有绝望的妥协，只有一种迅速到令人惊讶的情绪掌控力，和一种在极端压力下反而愈发清晰的、近乎冷酷的权衡与决断。
这小子......
策慈心中那抹赞赏，不由得又深了一分。
能忍常人所不能忍，能在瞬间权衡出最有利的选择，更难得的是，能在如此年轻的时候，就将情绪控制到这般收放由心的地步。
轩辕鬼谷，倒是收了个好徒弟。
这份心性，比他的修为，更让人侧目。
苏凌的声音平静无波，听不出半分方才内心惊涛骇浪的痕迹，甚至嘴角还噙着一抹极淡的、近乎自然的笑意。
他微微颔首，语气诚恳，仿佛真心实意。
“前辈既如此信重，将这般紧要之事托付于小子，小子岂敢不尽心竭力？必当借前辈洪福，将此事办妥，以不负前辈所托。”
他这话说得漂亮，将压力巧妙转化为“借洪福”，既接了任务，又留了余地，姿态也放得足够低。
策慈拈着雪白的长髯，闻言不由得放声大笑。
笑声在静室内回荡，清越中带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能涤荡人心尘埃，却又藏着深不可测的意味。他看向苏凌的眼神，除了最初的审视与衡量，此刻更多了几分实质性的兴趣与探究。
好小子！
他在心中暗赞。能忍常人所不能忍，已属难得；能在瞬间压下冲天怒火，恢复平静，更是了得；而这番应对的话语，不卑不亢，绵里藏针，既接下了几乎不可能完成的任务，又未完全丧失主动权，这份急智与城府，远超其年纪应有的水准。策慈开始觉得，今夜这一趟，或许比预想中更有意思。
他不由得好奇，这年轻人的底线，究竟在哪里？他的极限，又在哪里？
实际上，从决定现身行辕开始，策慈并未真的奢望能与苏凌“好好谈成”。
他最初的打算，更倾向于以绝对的实力和地位，强行压服苏凌。直接带走陈默，再以雷霆手段迫使苏凌不得不听从调遣，去追查“二十七册”。
简单，直接，有效。
至于苏凌是否心甘情愿，是否留有怨怼，在绝对的实力差距面前，重要么？
之所以没那么做，并非心慈手软，而是顾虑身份与名声。
他策慈，两仙坞掌教，江南道门魁首，在大晋是近乎“陆地神仙”般的存在，被无数人供奉仰望。
若以力强压一个小辈，传扬出去，总归有损清誉，落个“以大欺小”、“恃强凌弱”的名声，对两仙坞的声望不利。
虽然以他的地位，些许非议未必能动摇根本，但终究是麻烦。能“以理服人”，让苏凌“心甘情愿”地接下这烫手山芋，自然是最理想的结果。
若不能，再行雷霆手段也不迟。
令他意外的是，苏凌的“识时务”程度，远超预期。
即便是他故意设下的、近乎刁难的层层条件——保证找到、必须是与两仙坞相关的部分、一月为限——苏凌竟然在最初的愤怒后，迅速调整心态，以一种近乎从容的姿态接了下来。
既然他如此“能忍”，那不妨......再试试他的极限？
看看这年轻人的心性，究竟能坚韧到何种地步？看看他为了达成目的——无论是杀陈默，还是别的，究竟愿意付出多大的代价，承受多重的压力？
想到这里，策慈心中那点因苏凌爽快答应而升起的一丝“顺利”感，迅速被一种更深沉的、带着玩味与试探的兴致所取代。
他脸上的笑意不减，甚至更温和了些，轻轻摆了摆手，仿佛在拂去苏凌话中的客套。
“小友言重了。寻得秘册，是你自身能耐所致，与贫道洪福无干，此等虚言，不提也罢。”
他话锋一转，那双仿佛能洞悉一切的眼眸，带着一种温和却不容置疑的力量，重新落在苏凌脸上，缓缓道：“既然小友已然应下了前两个条件，可见小友诚意与担当。”
“那么，这最后一个小小的、也是合情合理的要求，想必......小友也不会拒绝吧？”
他语气平淡，甚至带着一丝商量的口吻，但那种居高临下、吃定了苏凌的味道，却在不经意间流露出来。
他目光平静地看着苏凌，等待着，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎，或者，是在期待看到这年轻人被逼到墙角时，是否还能维持那副淡定从容的假面。
苏凌心中早已将眼前这仙风道骨的老道编排了无数遍。老登！没完了是吧？
层层加码，步步紧逼，真当小爷是泥捏的，没点火气？
先前是必须找到，还得是指定内容，现在又来“最后一个小小的、合情合理的要求”？怕是比登天还难吧！
愤怒的火苗在心底一闪而过，但很快就被更深的冷静所覆盖。事已至此，发怒无益，翻脸更蠢。
对方摆明了是在试探，在加码，在看自己的底线。
既然已经接下了最难的“寻得指定内容”，再多一个“小小”的条件，似乎......也不是不能听听？虱子多了不痒，债多了不愁。倒要看看，这老狐狸还能吐出什么象牙来。
想到这里，苏凌脸上那抹淡笑未曾有丝毫变化，甚至眼神都依旧平静，仿佛策慈说的只是“再添一盏茶”般无关紧要的小事。他微微欠身，姿态无可挑剔，声音也听不出任何情绪波动，只有恰到好处的恭敬。
“前辈请讲，小子恭听教诲。”
策慈见苏凌如此“上道”，脸上那抹淡笑更显高深莫测。他不再绕弯子，雪白的须发在幽暗的灯光下仿佛散发着微光，声音平稳地抛出了最后的、也是他心中最为关键的筹码与条件。
“小友想必也知，如今这龙台城中，暗流汹涌。除了贫道这两仙坞，荆南的另一股势力，也已悄然潜入。”
策慈目光平和地看着苏凌，仿佛在陈述一件众所周知的事实，“钱仲谋，钱侯爷麾下的红芍影，其影主穆颜卿，此刻便在城中。这一点，想来小友应是清楚的，贫道也无须隐瞒。”
苏凌心中一动，穆颜卿......这个名字的出现，让他平静的心湖不可抑制地泛起一丝微澜，但他面上依旧古井无波，只是微微颔首，表示知晓，等待策慈的下文。
“红芍影此番潜入龙台，目的有二。”
策慈伸出两根手指，不急不缓地道来，“其一，乃是策反丁世桢身边的重要人物，京都暗影司督司——段威。”
苏凌眼神微凝。看来自己之前的推测是对了，这段威投靠的，竟真的是红芍影。只是，苏凌今夜的布局，原本就是向诱来那段威，或者哪怕是暗影司三大督司，又或者哪怕是红芍影的人也行啊。
可计划赶不上变化，段威、四大督司、红芍影一个没来，却诱来了好一尊佛——策慈，这下可真是请神容易送神难了。
一直到此时，苏凌心中还在暗暗的疑惑，为何今夜无论是段威、暗影司那几个督司或是红芍影一个都没来、难不成是策慈这老登给他们提前示警了？
要真是这样，失去了如此一个让敌人露出马脚的好机会，下一次这样的机会，可不知道要等到什么时候了。
苏凌心中有些无奈。