回到那间设施齐全，布置清雅的单人宿舍，宁千澜将自己浸入放满热水的浴缸中。
温暖的水流包裹着疲惫的四肢百骸，让她舒服地喟叹一声。
“人生呐！”
然而，放松之余，昨夜修炼时的种种感受，再次浮现心头。
那种因沈叙在场而产生的安心感顺畅感，以及时不时迸发的灵感……
现在冷静下来回想，未免有些太不寻常，也太依赖。
“宁千澜啊，宁千澜，你怎么变得如此懦弱了？”
她将半张脸埋入水中，咕嘟咕嘟地吐出几个泡泡，心中升起一丝对自己的不满和警惕，“修炼本是自己的事，怎能因为旁人在场就产生依赖？”
“这算什么武者心性？”
“而且，这样一直麻烦沈叙，实在说不过去。”她坐直身体，水珠顺着光洁的肩颈滑落，“他也有自己的事情要忙，凭什么总是来陪我修炼？之前是楚钰，现在又是我，他难道是专门给人当陪练的吗？”
一想到沈叙之前手把手教导楚钰七天的事，虽然现在知道他教得确实好，但宁千澜心里那点莫名的酸涩和好胜心又冒了出来。
她甩了甩头，将头发上的水珠甩开。
“不行！不能这样！”
她眼神重新变得坚定，“凭什么他不在我就不能好好修炼了？我宁千澜何时需要靠别人才能进步了？”
“对！等会儿小睡片刻，恢复精神后，我就自己偷偷去练功房！不告诉他！”
她握紧了拳头，眼中燃起斗志，“我要证明，我一个人也可以！”
“而且要练得更好，到时候让他大吃一惊，看他还敢不敢小瞧我，那时必臣服于我，且刮目相看！”
带着这份重新燃起的独立决心和自我证明的渴望，宁千澜快速清洗完毕，换上舒适的睡衣，躺到床上。
疲惫很快袭来，她沉沉睡去。
早上十点，宁千澜自然醒来。
武者体魄强健，几个小时的深度睡眠足以让她精神饱满，昨夜的疲惫一扫而空。
她没吃早饭，直接换好练功服，披着外套，再次来到了那间熟悉的练功房。
这一次，她没有告诉沈叙。
“哼，没你沈屠夫，我宁千澜还吃不了带毛猪了？”
她对着空气哼了一声，取出一颗辅助修炼，宁心静气的“清心丹”服下，然后信心满满地摆开了起手式。
“开始！今天一定要更加纯熟！”她给自己定下目标。
……
……
两个小时后。
宁千澜拄着木剑，微微喘息。
原本明亮的眼眸此刻却有些发直，额头上布满细密的汗珠，表情是满满的不可思议和一头黑线。
“怎么回事？这……这不对啊！”她看着手中的木剑，仿佛在看一件陌生的兵器。
明明还是那些剑招，明明沈叙指点的要点她都记得清清楚楚，可练起来的感觉完全不对！
那种行云流水的顺畅感消失了，取而代之的是熟悉的滞涩和别扭！
发力转换时，腰胯又开始僵硬。
手腕翻转时，角度总差那么一点。
最关键的是，那种灵光一闪，豁然开朗的顿悟感，一次都没有出现！修炼变得枯燥艰难，效率低得令人发指！
“这没道理啊！我之前明明可以的！”
宁千澜咬着嘴唇，心中涌起巨大的困惑和一丝委屈，“难道我真的对那个前未婚夫产生依赖了？！”
想到“前未婚夫”这个身份，她更觉一阵无力荒唐。
不行！绝对不行！
自己已经和他解除婚约了，凭什么还要依赖他？而且他和楚钰……自己这样夹在中间，又算什么？
三儿？！
哇！
怎么能！自己浓眉大眼，是三儿？！
“一定是心态问题！”
“是我太急躁了！静下心来，重新开始！”宁千澜强迫自己冷静，摒弃杂念，再次投入修炼。
……
……
时间一分一秒过去，来到下午两点。
“呼……呼……”
宁千澜拄着剑，弯着腰，大口喘着气，汗水早已将练功服浸透，紧紧贴在身上。
而她脸上的表情，已经从一头黑线，升级为了彻底的苦哈哈，眼神里充满了挫败和自我怀疑。
整整四个小时的高强度修炼，效果微乎其微！
进度几乎停滞不前！
那种独自修炼时熟悉的，令人烦躁的瓶颈感，再次如影随形。
“为什么……为什么会这样？！”
她终于忍不住，低吼一声，猛地将木剑扔到一旁的软垫上，发出沉闷的响声。
她蹭蹭几步冲到窗边，“唰”地拉上了窗帘，将阳光隔绝在外。
然后，她左手扶着冰冷的墙壁，右手紧握成拳，狠狠地、泄愤似的“咚”一声砸在墙壁上！
“为什么！为什么！为什么！”
她低声质问，更像是在质问自己，“为什么沈叙在的时候，一切都那么顺利，那么畅快？”
“为什么他一不在，我就哪哪都不对劲？”
“这到底是怎么了？！谁能告诉我？！”
实际原因很简单，沈叙在时，他身上的锦鲤天赋生效，其祥瑞持续对身旁修炼的宁千澜产生正面加持，提升其悟性与灵感，让她更容易进入高效修炼状态，甚至触发顿悟。
沈叙一走，这效果自然消失，宁千澜瞬间被打回原形。
回到了原本正常，充满瓶颈和困难的修炼节奏。
正所谓由俭入奢易，由奢入俭难。
眼下，宁千澜背靠着墙壁，缓缓滑坐在地，将发烫的脸颊埋进膝盖。
沮丧困惑不甘，还有一丝连她自己都不愿承认的……想念那种高效修炼的感觉，种种情绪交织在一起。
“要不……还是让沈叙过来？”一个软弱的念头冒出来。
“不行！宁千澜，你怎么这么没出息！朝令夕改！”她立刻又严厉地否定了自己。
“可是……这样下去，高考前真的能完成目标吗？”担忧浮现。
她深吸几口气，开始给自己做心理建设，寻找一个合理的借口：“也许……也许我只是需要他来帮忙验证一下？”
“验证一下有他和没他，我是不是真的状态不同？”
“对，就是这样！”
“我不是依赖他，我是要做一个对比实验！”
“等他来了，我就正常修炼。”
“如果还是很困难，那就说明不是他的问题，是我自己心态没调整好。”
“以后就不用他来了，我也能彻底死心，自己咬牙练！”
“嗯，对！”
“主要是为了打消我心中的疑虑，证明我有他没他，都能稳健成长，绝不是因为我需要他帮忙！”
她越想越觉得这个理由完美无瑕，既能维持面子，又能……咳，又能让那种高效的修炼状态回来。
终于，她一咬牙，点了点头，下定了某种决心。
她起身，拿起放在一旁椅子上的手机。
恰在此时，手机屏幕亮起，一个没有备注的陌生号码打了进来。
宁千澜瞥了一眼，直觉这个号码有些来者不善的气息，顺手就给挂断了。
她现在没心思理会这些，她手指有些颤抖地，在通讯录里找到了“沈叙”的名字，拨了过去。
几秒后，电话接通。
“喂？”沈叙声音传来。
不知为何，一听到这个声音，宁千澜紧绷的神经和烦躁的心绪，似乎就奇异地平复了一丝。
她都没察觉到，自己的语气瞬间变得比平时柔和，甚至带着点不易察觉的期待？
“沈叙同学，沈公子，”她听见自己用一种近乎乖巧的语气说道，“你……你现在有空吗？”
“能来一趟练功房吗？”
“我……我有些地方，想再请教一下。”
最后半句，声音低了下去。
电话那头的沈叙似乎轻笑了一声，爽快答应：“可以啊，我正好没事，这就过来。”
宁千澜心中一松，几乎是脱口而出：“好！那……那我在这里等你过来。辛苦您了呢。”
说完，她才惊觉自己最后那句“辛苦您了呢”简直客气得过分，甚至带着点……娇憨？
她像是被烫到一样迅速挂断电话，脸颊“轰”地一下变得通红！
“宁千澜！你你你……你刚才那是什么语气？！”
她对着空气羞恼地低喊，狠狠地掐了一下自己的胳膊，“你怎么这么……这么让人恶寒？！”
“说话这么矫情！”
“我呸！”
“丢死人了！”
自我唾弃了一番后，她又深吸一口气，努力板起脸，自言自语，仿佛在给自己打气：“好了，沈叙马上就来了。”
“等他来了，我就继续修炼！”
“我倒是要看看，是不是真的没他就不行？我宁千澜什么时候变得这么懦弱了？那还配称为武者吗？！”
她重新捡起木剑，摆出起手式，试图在沈叙到来前找回状态，但眉宇间那丝挥之不去的烦躁和隐隐的期待，却暴露了她真实的心境。
而与此同时，在红枫谷的某处。
陈青看着手机屏幕上显示的通话结束，脸色阴沉。
“呵！挂我电话？！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，“宁千澜……你居然敢挂我电话？！”
一股被彻底轻视，甚至羞辱的暴怒，混合着之前那个神秘男子带来的嫉妒与不安，在他胸中疯狂燃烧。
事情，似乎正在朝着他完全无法控制，也绝不愿看到的方向，飞速滑去。
不行！
我需要出门一趟！她恐怕都靠在别人怀里了啊！