巨大的英杰榜金光流转，前二百强的名字如同星辰般闪耀。榜下有少年意气风发，亦有失意者黯然神伤，当真是有人欢喜有人忧。
主持长老浑厚的声音压下全场的喧嚣：“休息一个时辰，随后开启百强争霸赛！”他目光如电，扫过台下两百名天骄，“现将第三轮规则宣告如下：”
“两百人随机抽取一至一百号，抽中相同号码者即为对战组。胜者百人入胜者组，败者百人入败者组。随后，胜者组内再度抽签对决，此轮胜出的五十人，直接锁定百强席位！而败者组此轮落败的五十人，则直接淘汰！”
他略微停顿，让众人消化这残酷的规则，继续道：“最后，胜者组中失败的五十人，与败者组中胜利的五十人，合并为百人，进行最终轮抽签对决。胜出的五十人，夺得最后的百强资格！此赛制，便称之为——双败淘汰制！都清楚了吗？”
他视线扫过台下，见无人提出异议，满意地点点头：“好！一个时辰后，于此地抽签，各自恢复去吧！”
“双败淘汰？”
“每个人都有一次失败的机会！这赛制，当真公平！”
“如此一来，真正的强者几乎不可能被埋没！”
看台之上，议论声四起，所有人都为这精妙而严苛的赛制感到兴奋。
一个时辰转瞬即逝。
抽签台上，一个铭刻着玄奥符文、隔绝一切神识探查的特制号码箱已然就位。号码球同样被施加了封印，杜绝了任何作弊可能，抽到谁，全凭自身气运。
抽签开始，一道道身影上前，决定自己接下来的命运。
巴石率先上台，抽中七号。她的对手是一名小宗门的女弟子。巴石性子清冷，并未下重手，以精妙的冰魄十三针配合《风云遁》身法，稳稳掌控战局，不久便迫使对方认输，轻松进入胜者组。
紧接着是刘德恒。他抽到了四十三号，对手是一名身法诡异的刺客型修士。刘德恒虽一身灵光闪闪的护身法宝，攻击灵器也不少，但对手根本不与他硬拼，如同鬼魅般缠斗，专攻他装备衔接与转身的破绽。久守必失，最终刘德恒因护身法宝被连续击破，灵力不济，遗憾落败，跌入败者组。
刘德伴紧随其后，抽到了十八号。他的对手，赫然是之前在五十人混战中，那个最终胜出的皮肤黝黑、眼神坚毅的女子！
此女打法极为凶悍刚猛，刘德伴赖以成名的“乌龟壳”阵法在她狂暴的攻击下，竟支撑得十分艰难。他试图用符箓干扰，但那女子似乎对疼痛和干扰有极强的忍耐力，硬顶着冰锥火球，一拳轰碎了最后一道防御光罩，将刘德伴震退下擂台。不过她也并未追击下狠手。
“哥，我……”刘德伴垂头丧气地走回来。
姜山拍了拍他的肩膀，目光却落在那正默默走下擂台的黝黑女子身上，眼中闪过一丝赞赏：“此女不凡，心志坚毅，打法果决，你败给她，不冤。”他顿了顿，安慰道，“何况你才十六，能走到这一步，已远超同辈。”
接连的失利，让知翁宗这边的气氛略显沉闷。
轮到姜山上台，他抽中了二十五号。然而，他的对手是一名来自中立宗门的弟子，那人一看对手是姜山，脸上露出一丝苦笑，很干脆地对着裁判一拱手：“我认输，保留实力冲击败者组。”姜山不战而胜，进入胜者组。这结果虽在意料之中，却也引来不少议论，让人感慨实力带来的无形威慑。
最后登场的是安逸。她抽中了九十一号，对手，是一名凌霄剑宗的精英弟子，修为比她还高出两重！
压力瞬间袭来。但安逸眼神锐利，非但没有惧意，反而燃起熊熊斗志，像一头盯上猎物的幼狼。
裁判宣布开始的话音刚落，那名凌霄弟子还想摆出师兄架子说些什么，安逸却已率先发动！她深知境界差距，必须抢占先机！
“赤焰斩·十字炎！”
龙骨刀悍然劈出，两道交叉的炽热刀芒呈十字形呼啸而出，封堵对方左右。同时，她脚下《风云遁》全力发动，娇小的身影如炮弹般紧随着自己斩出的刀芒前冲，长刀直刺对方丹田！
那弟子没料到这小姑娘如此果决狠辣，瞬间慌了神，下意识脚尖猛点地面，腾空跃起躲避。
而这一切，仿佛早已在安逸算计之中！
她极速前冲的身躯在掠过对方下方时，以一种违背常理的柔韧猛地拧身回转，握刀的手腕巧妙翻转，刀刃向上，口中清叱：
“赤焰冲天！”
轰！
一道凝练无比、仿佛从地底喷发的巨大烈焰刀气，如同火山爆发，直劈向刚刚腾空、无处借力的凌霄弟子！
太快了！从出招到变招，行云流水，一气呵成！
那弟子只来得及慌忙将长剑横挡在身前。
“嘭！”
巨响声中，他整个人被狂暴的刀气狠狠震飞，如同断线风筝般越过擂台边界，重重砸在远处的观众席防护光罩上，引起一片惊呼。
“安逸，胜！”
裁判高声宣布。
安逸收刀而立，微微喘息，小脸因激动和灵力消耗而泛红。她看向姜山的方向，终于露出了平时那般带着点小得意的灿烂笑容。
姜山也笑了，心中颇为意外和欣喜。这小妮子，真的成长了好多，好快！这份战斗智慧与狠辣果决，远超同龄人。
其他擂台，焦点之战同样引人注目：
叶晓晓剑法轻灵，守中带攻，百招之后寻得破绽，一剑精准点中对方手腕，轻松取胜。
夏德军霸气无双，玄铁重枪以力破巧，刚猛无俦，十招之内便将一名体修悍然震飞。
上官彦与上官玉更是展现出圣子圣女的绝对实力，对手往往撑不过三招便已溃败，强势晋级胜者组。
第一轮百场对决尘埃落定，有人昂首踏入胜者组，有人则不得不进入更为残酷的败者组背水一战。
主持长老的声音再次响彻全场：“第一轮结束，休息一个时辰，用于恢复灵力与伤势！时辰一到，胜者组与败者组将分于不同擂台，同时进行下一轮抽签与对决！”
他目光扫过台下神色各异的二百天骄，语气沉凝：“此一轮过后，胜者组中将有五十人率先锁定前百强座，而败者组中，亦有五十人将止步于此，告别本届大比！”
此言一出，气氛骤然变得更加凝重。许多败者组的修士握紧了拳头，脸上写满了不甘。能走到这一步，谁不是一方天才？止步于此，怎能心甘？然而，规则如此，中州的竞争只会比这里更激烈、更残酷，这或许就是修行路上必须经历的洗礼。
姜山盘膝坐在休息区，看似在闭目养神，眉头却微微蹙起。他对此等大比，内心深处始终存着一份抵触。那天机阵盘碎片，那虚灵大陆的名额，背后似乎总萦绕着一层看不透的迷雾，让他觉得其中必有蹊跷。还有那神秘莫测、至今未曾现身的控魂组织，也像一根刺，扎在他心头。
更让他心生警惕的是凌霄剑宗的态度。他几乎是将凌霄剑宗的脸面按在地上摩擦，更是让他们损失了百余精英，可对方至今竟无任何明显的报复动作？
上官庆那只老狐狸，能忍下这口气？这种异常的平静，反而让姜山感到一种山雨欲来的压抑。
“太安静了，安静得反常……”他心中暗忖。
一个时辰的休息时间将至，新一轮的抽签即将开始。姜山站起身，没有急于去抽签，而是目光扫视，找到了正在与秦镇南低声交谈的秦无双。吴昊那胖子果然也像块牛皮糖似的黏在旁边，一脸谄媚地说着什么。
姜山径直走了过去。
“公主。”他开口，打断了他们的谈话。
秦无双见他过来，英气的眉毛一挑：“姜山？何事？”
吴昊也凑过来：“姜兄，可是有什么发现？”
姜山没有绕圈子，直接问道：“公主，凌霄剑宗那边，真的一点动静都没有？”
秦无双闻言，神色也严肃起来，摇头道：“没有。父皇安排了影卫，严密监视着上官庆及其麾下所有长老、核心弟子的动向，包括他们的传讯波动，一切……都正常得过分。”
“我也觉得太正常了，”姜山语气低沉，“正是因为太正常，反而显得极不正常！暴风雨前的宁静，往往最是压抑。”
他顿了顿，想到某种可能，补充道：“还有，烦请公主再安排人手，暗中调查一下此次所有参赛的天骄。重点关注，除了在秘境正常争斗中陨落或淘汰的，还有没有其他人……出现行为异常、性情大变，或者莫名失踪、闭关不出等不合常理的情况。”
秦无双眼神一凛，立刻明白了姜山的担忧可能与那神秘的控魂组织有关。她郑重点头：“好！我立刻亲自去安排，加派人手暗中查探！”
姜山点了点头，不再多言，转身朝着抽签台走去。吴昊看着他的背影，挠了挠头，对秦无双道：“公主，我也去帮姜兄抽个签，助助威！”说完屁颠屁颠地跟了上去。
秦无双则立刻转身，向秦镇南禀报并调动人手去了。一股无形的紧张感，开始在以皇朝和知翁宗为核心的少数人中间弥漫开来。
抽签台上，光柱再次闪烁。姜山随手抽取一枚号码球，目光扫过，是胜者组，三号。
“无论你们在谋划什么……”姜山握紧了手中的号码球，眼神锐利如刀，“尽管放马过来便是。”