知翁宗议事厅内，关乎大陆命运与宗门安危的沉重会议终于结束。
苍南域百宗大比的日子日益临近，如同一块不断迫近的巨石，压在每个人的心头，各方势力都在紧锣密鼓地准备着。
会后，姜山找到了秦无双。
他来到这个世界时日尚短，活动范围基本局限在苍南域一隅，甚至连苍南皇城都未曾踏足，对于整个苍灵大陆的广袤与复杂，认知几乎是一片空白。
这无疑不利于应对即将到来的、汇聚各方天骄的大比。
秦无双身为苍南皇朝公主，自幼便接受最全面的教育，对天下格局了如指掌。
她欣然应允，两人寻了一处安静的偏厅，窗外竹影婆娑，微风送爽。
“先从北域说起吧。”
秦无双声音清悦，如涓涓细流，开始为姜山勾勒这片浩瀚天地的轮廓。
她说话时，目光偶尔会落在姜山认真倾听的侧脸上，心中已不似最初表白被婉拒时那般酸涩难言。
时间与理智让她渐渐明白，有些缘分强求不得，能像现在这般，平静地与他交谈，分享所知，看着他一步步成长，或许也是一种不错的相处方式。
她拿得起，亦能学着放下，那份曾经炽热的情感，逐渐沉淀为一种更为复杂却也更为平和的情谊，夹杂着欣赏、关心与一丝若有若无的遗憾。
“北域，终年冰雪覆盖，酷寒无比，寻常凡人难以生存。地域虽广，却人烟稀少，唯有一个超级势力——北寒宫，统御着那片广袤的冰原。宫中弟子多为水系、冰系修士，极寒的环境非但不是阻碍，反而能加速他们的修行与感悟。据说他们的功法《玄冰诀》修炼至大成，可冰封千里，一念成雪域。因此，他们无需参与域内大比，只需内部选拔，便可直通苍灵大陆的总决战。”
姜山认真倾听，微微颔首，眼神中流露出对那片奇异冰雪世界的好奇。
秦无双继续道，语气平和：“东荒域，面积与南域相仿，但修炼资源相对贫瘠，天地灵气也略显稀薄，导致留在本土潜心修炼的修士数量不及南域，然其人口基数却是极为庞大。域内分为南北两大皇朝，共同治理这片土地。他们的大比，基本就是两国之争，内部虽常有摩擦，边境冲突不断，可一旦面对外部威胁，两国便会立刻摒弃前嫌，枪口一致对外，异常团结。”
“而中洲之地，”秦无双的语气带上了几分自然而然的郑重，“地大物博，龙脉汇聚，灵气浓郁冠绝大陆，是苍灵大陆当之无愧的霸主，也是最繁华、修士最多、强者云集之地。宗门林立，世家如云，传说还有隐世的古老传承。在那里，即便是最普通的一级宗门，其底蕴与实力，也足以与凌霄剑宗这样的南域顶尖宗门正面抗衡。中洲的大比，是竞争最惨烈、天才最多、也最是藏龙卧虎的战场，每一次都堪称风云际会。”
她顿了顿，看向姜山，见他神色凝重，便知他已感受到压力，于是微微一笑，转而介绍起最混乱的一域：“最后是西域。这是面积最广阔的一域，也是一片真正的无法之地。最有名的便是‘无序之城’，那里人族、魔族、妖族混杂共居，没有律法，杀戮寻常，拳头即是真理，每天都有新的势力崛起，也有旧的霸主陨落。这片土地上，真正的霸主是魔族和妖族。当年葬神渊异变，将原本靠近南域的万妖森林大半割裂到了西域，使得那里成了妖族的主要聚集地。魔族与妖族之间，为争夺资源与地盘，常年征战，血流成河，据说两族交界处的土地都被染成了暗红色。”
“妖族自龙帝陨落后，内部派系林立，大多时候偏安一隅，不主动与人族大规模冲突，也基本不参与苍灵大比，算是相对低调，但绝不可小觑其底蕴。”
“但魔族则不同。”秦无双神色肃然，声音也压低了些许，“魔族个体战力强横，天赋诡异，且普遍好战嗜杀。他们一直对当年九帝共诛虚兽时，魔主第一个陨落之事耿耿于怀，怀疑是人族借机故意铲除异己，只是苦无确凿证据。魔族沉寂修养多年，实力早已恢复甚至超越往昔，此次大比，他们势要一雪前耻，向整个苍灵大陆展示魔族的力量。”她眼中闪过一丝忌惮，继续道：“甚至有传言，魔族出了一位绝美的公主，名唤‘璃’，据说其容颜足以令日月失色，但她常年黑纱遮面，从未有人见过其真容。并非她不愿示人，而是……所有见过她真面目的人，无论敌友，皆已莫名陨落，死因成谜。这使得她更加神秘莫测。其天资被誉为魔族万年不遇，是本次大比夺冠的最大热门之一。”
秦无双娓娓道来，将大陆的壮阔、复杂与暗藏的激流清晰地展现在姜山面前。
她十分享受此刻的宁静，能与姜山这般平和地相处、交谈，看着他因自己的话语而思索、而凝重，心中那份释然后的平静，似乎也更加踏实了几分。
姜山听完，沉默良久。
原本因实力提升而滋生的一丝把握，在这广袤天地、众多强敌以及那位神秘危险的魔族公主面前，显得如此微不足道。
人外有人，天外有天，此言果真不虚！他心中那点刚刚建立的信心，此刻又动摇起来。
本想立刻去寻找天雷淬体，突破剑体三重，但时间显然已经来不及。
无奈，只能先将此事压下，待大比之后再另寻机缘。
接下来的数月，知翁宗内掀起了一股疯狂的修炼浪潮。
姜山、安逸、巴石，以及刘德恒、刘德伴兄弟五人，几乎进入了闭关状态，开始了近乎自虐式的“内卷”。
姜山独自一人“霸占”了后山那片广阔的竹海。可怜翠竹不知被霍霍了多少，地面铺满了被剑气削断的竹枝竹叶。
这一日，竹海空地之上。
一身白衣、外罩黑色薄纱的姜山随意闭目而立，气息与周遭万千翠竹隐隐融为一体，仿佛他本身便是这竹海中的一株。
墨渊剑静静地悬浮在他身侧。
微风拂过，竹涛阵阵，无数竹叶翩然飘落，也轻轻撩动着姜山的发丝与衣袂。他周身荡漾着一股玄而又玄的韵味，清浊交织，最终化为一股极致的锋锐，引而不发。
蓦地，他缓缓握住了身侧的墨渊剑柄，右脚看似随意地划出一个半圆。
地面堆积的厚厚竹叶被气机牵引，瞬间漫天飞舞，如同下了一场叶雨。
下一刻，姜山动了。
他手中墨渊剑看似随意地挥斩而出，动作朴实无华，却又仿佛在刹那间斩出了两剑、两百剑、乃至两千剑……剑影重重，却又归于一线！
他的身形随之腾空而起，如一道浮光掠影，又如一道撕裂空间的闪电，在漫天飘飞的竹叶间极速穿梭，身影晃动间，带起无数细微的剑气丝线。
瞬息之后，他的身影重新定格在原点，缓缓收剑而立。
若有外人在场，初看之下或许会觉得有些迷惑，不知他意欲何为。
但若有人能定睛细看，看清那漫天竹叶的变化，恐怕下巴都要惊得合不拢——
只见所有枯黄灰白的竹叶，每一片，都被精准无比、均匀地切成了四等份，断口光滑如镜！
而所有尚且翠绿的青竹叶上，竟都以无比纤细、凌厉的笔触，刻上了不同的诗句！
更令人骇然的是，字迹清晰，却不见丝毫剑气破坏叶脉，真正做到了一念成字，见字不见光！
这已非简单的剑气凝丝，而是对自身力量、对剑气、对空间掌控到了入微至颠的体现！其难度，超乎想象！
姜山轻轻吐出一口浊气，看着眼前这由自己亲手创造的“杰作”，脸上露出了几分满意的神色。
几个月的苦修磨砺，对自身力量的掌控和几何剑道的运用，终于又迈上了一个新的台阶。
今日，便是约定出发前往苍南皇城的日子。
阳光洒落竹海，姜山转身，步履沉稳地向外走去。
宗门口，安逸、巴石、刘德恒、刘德伴已然整装待发，唐老与刘尚添作为此次的领队，也已等候多时。
知翁宗的队伍，即将踏上通往苍南域舞台中心的征程。