夕阳最后一抹余晖沉入西山，云隐峰被深蓝的暮色温柔包裹。
洞府内外，数个镶嵌在岩壁和石柱上的太阳能LEd灯自动感应到光线变化，依次亮起柔和的白色光芒。
将静室、卧室、灵植园边缘以及洞府前那片空地照亮，驱散了渐浓的夜色。
更远处的山林与灵潭对岸，则隐入了朦胧的黑暗之中。
就在那片临水的黑暗边缘，一株古松的阴影下，一道身影无声而立。
她身着贴身的青黑色劲装，勾勒出前凸后翘的成熟曲线，脸上蒙着轻纱，只露出一双平静如深潭的眼眸，正静静望着灵潭边凉亭内欢声笑语的两人，以及那跳跃的篝火和弥漫的烤肉香气。
她是青姻，铃铛母亲从娘家带出的贴身护卫与管事，自铃铛出生起便负责其安全与日常照料。
忽地，她身侧空间如水面般泛起极细微的涟漪，一道身着朴素青袍、额角垂落两缕醒目白发的身影悄然显现，正是李慕平。
青姻并未转头，似乎早有所觉，只是微微躬身，声音轻而平淡，带着成熟女性特有的淡然韵味：“见过姑爷。”
李慕平摆了摆手，目光同样投向凉亭，看着女儿笑得见牙不见眼的模样，眼中闪过一丝复杂，低声问道：“铃铛今天……过得怎么样？术法、阵法的功课可有懈怠？”
“回姑爷，小小姐今日辰时起便开始研习您布置的‘小周天星衍阵’变化，用时两个时辰，已初步掌握第七种变式，进度尚可。
午时后练习‘青莲剑诀’第三式，灵力运转流畅，剑意雏形渐显。”
青姻的声音依旧平静无波，“至于过得如何……如您所见。
奴家还是第一次见小小姐如此……开怀。”
她顿了顿，补充道，“与那位林牧公子御剑嬉戏约一个时辰，真元运用亦有所精进，心境亦显活泼。晚间共用灵食，谈笑甚欢。”
李慕平沉默片刻，目光掠过凉亭中正将一串烤得金黄冒油的肉串递给铃铛的林牧，轻轻叹了口气：“唉，我和她娘亲宗门事务繁忙，少有机会陪于她身边，倒是辛苦你了……”话未说完，便止住了。
青姻眼帘微垂，没有接话。
“今日小铃铛……可还提及了什么特别之事吗？”李慕平转而问道。
“小小姐兴致勃勃地提起了宗门近日传闻将开启的‘风灵小秘境’，并极力邀请林牧公子同往。”
青姻如实禀报，“林牧公子未当场应允，说明日与友人相聚后再议。”
“风灵小秘境么……”李慕平眼中若有所思，“知道了。你且留心照看，非危及性命，不必干涉。” 说罢，身影再次如涟漪般淡去，仿佛从未出现过。
青姻依旧立在原地，如一道沉默的影子，目光重新落回那片温暖的灯火与笑语之中。
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灵潭边，凉亭内。
这是林牧过去三个月里，抽空用从后山寻来的青纹石亲手打磨而成的石桌石凳，样式古朴厚重。
铃铛也兴致勃勃地帮忙搬运了小石块，还在桌角刻了个歪歪扭扭的小剑标记（自称是“铃铛到此一游”的升级版）。
石桌上，烤好的肉串泛着诱人的油光，几碟清爽的灵蔬小菜，还有两杯用新鲜灵果榨取的果汁。
“嗯！这串好吃！林牧哥哥你尝尝看，这块烤得焦香焦香的！”铃铛一手举着一串烤肉，吃得满嘴油光，另一只手将自己觉得最好的一串递到林牧嘴边。
林牧笑着就着她的手咬了一口，外焦里嫩，香料入味，确实不错。
“嗯好吃！快吃吧，趁热！喝点果汁，别噎着。”他将一杯灵果汁往铃铛那边推了推。
“嗯嗯！”铃铛用力点头，又咬了一大口肉，腮帮子鼓鼓的，眼睛满足地眯起。
夜色渐深，凉亭内的灯火与远处的LEd灯光交相辉映，映照着两张带着轻松笑意的脸庞，将白日御剑的畅快与此刻饱食的满足，都融入了这静谧的山林夜色里。
青姻眼看夜色已晚了！这才从黑暗中现身，把铃铛带回去，林牧看着两人离去的高空，眼神复杂的若有所思……没有人知道他在想什么。
“唉！”
长久轻叹一口气，这才起身，进入卫浴单元，打开水龙头脱衣进入浴缸！泡了个热水澡。
进入卧室，还是简单的布置，一张床、一张桌子、一张凳子，床架用木材简单的制作。
上面铺上记忆海绵床垫，林牧躺在床上，拉过柔软舒适的兽皮被，意识放空，很快就进入了梦乡。
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翌日，清晨。
内门区域，百味灵食阁。
此阁楼位于一处灵气盎然的清溪旁，共有三层，以灵木搭建，雕梁画栋，古色古香，尚未进门便能闻到阵阵诱人的食物香气与淡淡灵气。
林牧带着铃铛准时抵达，在二楼一处临窗的雅间，见到了早已等候的赵铁柱。
“哈哈！林师兄！铃铛！这边这边！”赵铁柱见到两人，立刻站起身，魁梧的身躯几乎占满半个门框，脸上笑容憨厚灿烂。
他比三个月前更加精壮，皮肤泛着健康的古铜色，气息沉稳，赫然已是筑基初期，且根基扎实。
“赵师弟，恭喜！”林牧笑着拱手，铃铛也乖巧地叫了声“赵师兄”。
三人刚落座，张雨涵与苏婉也联袂而至。
张雨涵一袭白衣，温和如故，气息比之前更加凝练。
苏婉则气色红润，眼神明亮，炼气九层巅峰的修为圆满无漏，隐隐有筑基气象，看来恢复得很好，且修为大有精进。
“张师姐，苏师妹。”林牧起身相迎。
“林师弟，铃铛妹妹。”张雨涵点头示意，目光在铃铛身上略一停留，眼中闪过一丝柔和。
“林师兄！赵师兄！铃铛妹妹！”苏婉笑靥如花，显然对这次聚会很是开心。
最后到来的是灵小蕊。
她依旧是一身翠绿衣裙，还挎着个小竹篮，带着清新的草木气息，一进门便吸引了众人目光。
“林牧师兄！雨涵姐姐！我来啦！”灵小蕊声音清脆，看到满屋子人，稍微有点害羞，但很快恢复活泼。
林牧起身为众人介绍：“诸位，这位是灵植峰的灵小蕊师妹。小蕊师妹，这几位是：丹霞峰苏婉师妹，炼器峰赵铁柱师弟，还有这位是李长老的爱女，铃铛。”
“苏师妹好！赵师弟好！铃铛妹妹好！”灵小蕊落落大方地行礼，眼睛好奇地打量着众人，尤其在同样年纪尚小的铃铛身上多停留了一会儿。
铃铛早已按捺不住，跳起来拉住灵小蕊的手：“你就是灵小蕊姐姐呀！林牧哥哥跟我提过你，说你是灵植峰的天才！我可喜欢花花草草了，以后能去找你玩吗？”
“当然可以呀！”灵小蕊也对铃铛一见如故，两个小姑娘立刻凑到一起！
叽叽喳喳地低声聊了起来，不时发出轻笑，显然有些相见恨晚的意思。
林牧看着这和谐的一幕，微微一笑，招呼众人落座：“好了，人也齐了，我们边吃边聊。这百味阁的灵食颇有特色，大家不必客气。”
很快，一道道精心烹制的灵膳被送上，香气四溢，灵气氤氲。
有清蒸的银鳞灵鱼，有爆炒的赤霞兽肉，有灵菌炖的汤羹，还有各色精致的灵蔬点心。
众人推杯换盏（灵小蕊和铃铛以灵果汁代酒），气氛逐渐热络。
林牧率先举杯：“首先，让我们恭喜苏师妹伤势痊愈，修为精进；
恭喜赵师弟筑基成功，炼器有成，更得名师指点；
也为我们几人能在此重聚，共贺筑基之喜！来，共饮此杯！”
“恭喜！” “干杯！” 众人纷纷举杯，脸上洋溢着真挚的笑容。就连一向沉稳的张雨涵，嘴角也噙着一丝笑意。
酒过三巡，菜过五味。
闲聊间，话题自然转到了近期宗门的热议之事上。
张雨涵放下玉箸，看向林牧：“林师弟，关于宗门即将开启‘风灵小秘境’之事，你们可曾听说？有何打算？”
此言一出，席间微微一静。
赵铁柱挠挠头：“俺也听师父提了一嘴，说是里面风属性灵气异常活跃，可能有一些特殊的炼器材料，还有机会感悟风系道韵。
不过好像只允许炼气九层以上和筑基期弟子进入，名额似乎有限。”
苏婉则有些担忧：“我听说这秘境虽然不比那些上古险地，但里面环境复杂，偶有空间裂缝和不稳定的风煞，以往开启也有弟子受伤甚至陨落的记录。
而且……听说青崖峰、御兽峰等几脉对此秘境颇为重视，可能会派出精锐。”
灵小蕊眨了眨眼：“我们灵植峰也有师姐在讨论，据说秘境深处可能存在一些罕见的‘风系灵植’，对炼丹和培育特殊灵虫很有价值。
我倒是有些兴趣，但师父说我年纪尚小，实战经验不足，还需斟酌。”
铃铛立刻接口，眼巴巴地看向林牧：“林牧师兄，你看！大家都知道了！里面肯定有好东西！我们一起去嘛！
有张姐姐、赵大哥，还有灵姐姐，大家互相照应，肯定没问题！” 她聪明地改了口，在正式场合称起了师兄。
所有人的目光都落在了林牧身上。
他如今是众人中唯一明确筑基且与大家关系紧密的男性弟子，他的态度很大程度上会影响这个小团体的决定。
林牧沉吟片刻，缓缓道：“风灵小秘境，机遇与风险并存。
于我而言，确实有吸引力，无论是可能存在的土风双属性灵物，还是历练自身的机会。”
他看了一眼众人，“但正如苏师妹所言，秘境本身有风险，其他峰的竞争也不可小觑。
尤其是青崖峰……”他点到即止。
张雨涵眼神微冷：“青崖峰近来越发活跃，行事也愈发无忌。若在秘境中遭遇，须得万分小心。”
她看向林牧，“不过，危机亦是磨砺。
我意已决，会申请进入。”
赵铁柱拍着胸脯：“俺听林师兄和张师姐的！需要打架，俺老赵第一个上！正好试试俺新炼的灵器锤子！”
苏婉咬了咬嘴唇，看了看张雨涵，又看看林牧，最终坚定道：“我修为已至圆满，正需契机。
有诸位师兄师姐同行，我也愿意一试。”
灵小蕊有些雀跃，又有些犹豫：“我……我再回去问问师父……”
铃铛则是满脸期待地望着林牧。
林牧环视一圈，心中权衡。
秘境确是快速获取资源、验证实力、加深与盟友默契的好机会。
有张雨涵、赵铁柱这样的战力，有苏婉这样的后勤（炼丹师），有灵小蕊这样的特殊人才（灵植），加上自己和铃铛，配置相当合理。
唯一需要顾虑的，便是青崖峰等潜在敌人，以及在秘境中可能暴露部分底牌的风险。
“风险可控，收益可期。”他心中有了决断，开口道：“既然诸位都有意，那便一同申请。
进入之后，需拟定详细计划，明确分工，互通有无，共进共退。
至于名额……尽力争取便是。”
此言一出，铃铛立刻欢呼起来，赵铁柱嘿嘿直笑，苏婉松了口气，灵小蕊也面露喜色。
张雨涵则是微微颔首，眼中闪过认可之色。
风灵小秘境之游，于灵食阁雅间内初步议定。
此后，众人各自筹备，静候宗门正式选拔通知。