沈福宝走了，沈冬阳松了一口气，他不怕跟沈福宝对上，但是怕她听不懂人话，这种沉浸在自己世界里的女人最疯狂了。
一旁的裴律静静目送三人身影消失在人群里，转头环视一圈围观看热闹的村民，声音平和却带着几分不容置喙的分寸，扬声开口：“没什么热闹可看了，大家都散了吧，趁早休整歇息，明日天不亮就要起身赶路，别熬得太累。”
围在周边闲聊看热闹的村民闻言，三三两两应声散开，各自回到自家停放行囊、铺好简易草席的位置。
裴律带着人就要离去，看见身强力壮的沈冬阳，起了招揽之心，他收步上前，脸上挂着一贯和善客气的笑意，开口招呼：“沈公子，稍等片刻。”
沈冬阳抬眼看向他，面上平平淡淡，没什么多余神情，静待他下文。
裴律放缓语气，不疾不徐道：“明日下午，咱们村子打算抽调一批青壮年进山搜寻就近水源，沈公子要同去吗？”
“水这么快就没了吗？”沈冬阳有些疑惑，这才出发第三天啊。
裴律望着四下密密麻麻挤在一起的流民，语气沉沉解释：“大半百姓都只是寻常农户，家中没有牛车能驮运大水缸，随身顶多带两三个水囊，存水本就有限。”
“数千人扎堆在此吃喝洗漱，周遭这几处水源根本撑不住这般消耗。”
他又抬眼望向远处的县城方向，添了一句：“安县城门早已紧紧关闭，守军不准任何流民入城，粮草清水一概无从补给。此番进山，一来是寻找隐蔽山泉，二来也顺带挖些野菜野菌，多少能填补口粮缺口。”
说罢，他再度看向沈冬阳，眼底藏着招揽的热忱：“山路崎岖，林间还有走兽出没，多一个身手利落的人同行便能多一分保障，沈公子若是愿意一同前去，寻到吃食水源，定然不会亏待你。”
沈冬阳不动声色，心里清楚裴律是想借机收拢人手，只含糊应付：“我暂且记着，明日要看我爷爷要不要去采草药，得看情况再定。”
裴律见他不愿立刻应允，也不勉强，微微颔首，领着身旁几名青壮继续绕着营地巡夜。
——
尘土漫天的官道之上，数辆雕饰精致的豪华马车列队疾驰，胯下骏马膘肥体壮，蹄铁翻飞扬起阵阵黄尘。
车队两侧护着大批身披规整甲胄的护卫，长刀弓箭一应俱全，兵刃冷光慑人，一眼便知是身份尊贵的大人物随行卫队。
路上避在两侧的流民、赶路百姓慌忙往路边荒草丛里躲闪，人人压低身子不敢抬头，唯恐冲撞惹祸，一时间道旁骚动四起，细碎的议论、孩童压抑的啜泣混在风声里，人声鼎沸却无一人敢上前靠近车队。
正中主马车车帘被一只素白修长的手轻轻掀开，太子萧凌支着窗沿，目光淡淡扫过山下绵延数里、拖家带口的逃难人群，随口发问：“这般浩大的队伍，是村落举族迁徙，还是四散逃难的流民？”
立在车辕边随行的小厮躬身回话：“回殿下，瞧这群人还分队伍看管、携带农具行囊，应当是村子遭流民劫掠，家园守不住，才整村结伴向南逃难，和四处流窜的散流民不一样。”
萧凌微微颔首，漫不经心地打量远处井然有序的人群：“确实，队伍进退都有章法，比乌合流民整齐得多。”
片刻后他收回目光，语气慵懒倦怠地询问：“此处地界是何处？”
身侧骑马随行的太子长史勒马靠近马车，拱手躬身回话：“殿下，咱们眼下已踏入安县地界。此地正是南北分水岭，翻过前方秦岭群山，便是物产丰饶的南方地界。”
后方策马赶来的侍卫统领翻身下马，垂首禀报：“臣一早便快马入城通报安县县令，算时辰，此刻城门定然已经清理妥当，备好居所粮草等候殿下入城安顿。”
萧凌听罢，眉宇间浮出几分不耐，抬手揉了揉酸胀的肩颈。
他自幼在深宫京都养尊处优，锦衣玉食从未吃过半点苦，连日车马颠簸早已熬得身心俱疲，只盼着尽快落脚歇息。
“抓紧速度进城，连日奔波赶路，本太子身子都快要散架了。”
萧凌抬手正要放下车帘，唤随行侍女上车替自己揉捏酸胀的肩颈，视线随意扫向道旁人群，目光骤然顿住。
路边立着一位俏丽妇人，腮边染着薄红，一双杏眼含着嗔意，眉眼流转间自带风情，身段丰腴饱满，在灰扑扑的流民堆里格外惹眼。
他眼底掠过一丝惊艳，低声赞叹：“好生鲜活的美妇人。”
贴身侍从见状心头一紧，暗道太子老毛病又犯了，连忙俯身低声规劝：“殿下，咱们还得赶往安县，不宜在此耽搁。”
萧凌漫不在意地挑了挑眉，语气带着与生俱来的傲慢：“急什么？天色尚早，别说稍作停留，就算本太子夜半入城，安县城门也必得为我敞开。”
他是大乾储君，未来的天下之主，区区一个县城县令，怎敢怠慢自己。
侍从急得额头冒细汗，压低声音提点：“可贤妃娘娘与刘大人一行人都跟在车队后方。殿下行事还需顾及分寸，刘家有意将嫡女定为中宫皇后，若是此刻闹出是非，惹得刘家心生不满，得不偿失。”
侍从的提点精准戳中要害，萧凌方才眼底那点旖旎兴致瞬间消散，眉头死死拧在一起，一腔烦躁尽数浮在面上。
刘家是他举足轻重的外家，朝堂半数文臣皆与刘家交好，不可能无条件为他鞍前马后。
离京之前两家早已口头定下婚约，约定他日他登基称帝，刘家嫡女刘萱儿便是正统中宫皇后，少不得要依仗刘家势力稳固储君之位。
他不是没见过刘萱儿，那女子容貌确实是京都顶尖的美人，肌肤莹白、身段窈窕，挑不出半分容貌上的错处。
可性子实在无趣刻板，一举一动都恪守礼教规矩，笑有定幅，行有尺度，一言一行仿佛都是拿尺子细细丈量过，毫无半分鲜活烟火气。
对比方才路边那名眉目含嗔、鲜活灵动的妇人，刘萱儿更像一尊精致却冰冷的泥塑人偶，根本入不了他此刻浮躁的心。
大家闺秀哪有小浪狐狸有意思？
萧凌心底暗自烦闷，却也清楚万万不能在此刻得罪刘家。
他敛了贪恋的目光，沉吟片刻，他冷声吩咐：“传令下去，让他们一行人先行入城。就说本太子遇上一点急事，稍后自行赶去安县汇合。”
侍卫不敢多劝，躬身领命，策马往后队传信去了。