沈老头一脚踏进家门，刚坐下便转头看向沈七七，神色严肃地开口追问：“三丫，方才在晒谷场提议找流民问话那主意，是你自己琢磨出来的，还是听旁人说的？”
沈七七端着碗杂粮水，神色坦然，半点不慌乱：“是我自己想的。”
她放下碗，慢条斯理分析其中道理：“如今外头流民遍地，荒山野岭到处都是饥民，真要是凑一队青壮出去探路，能带回什么有用消息？无非是哪里流民又扎堆了、前路越发难走这类丧气话，平白折损村里劳力，得不偿失。”
沈老头捻着下巴上稀疏的胡须，缓缓点头，心里认可这番说辞，却依旧放不下心：“话是这么说，可隔着围墙问流民，难保不会有人故意说假话糊弄咱们。”
沈七七垂着眼帘，心底自有分寸。
她清楚这本女频世界的原着剧情，旱灾兵祸叠加，全村逃荒本就是既定走向，躲不开也拦不住。
派探路队只会徒增伤亡，借施舍吃食打探消息，才是眼下损失最小的法子，既能摸清南下路况，又不用拿村里青壮的性命冒险。
“真假多问几批流民对照就能分辨，咱们不踏出关卡半步，风险都攥在自己手里。”沈七七抬眼看向沈老头，语气平淡。
“南迁是迟早的事，留在这座孤岛，等北边兵祸压过来，所有人都无路可退。能提前打探清楚前路隐患，路上也能少些波折。”
沈老太在一旁烙着杂面饼，闻言叹了口气：“逃荒路苦，老的小的都要遭罪。咱们沈家无亲无故，到了南边更是举目无依。”
“苦是免不了的，但总好过困在这里活活饿死，或是被乱兵劫掠。”
沈老头思索半晌，松了神色：“你考虑周全，倒是比村里一众汉子看得通透。只是往后凡事别太过出头，免得惹人猜忌，平白招来是非。”
“我晓得分寸。”沈七七应声，眼底掠过一丝冷光。
大戏才刚刚拉开序幕，这场千里逃荒，正是各方势力暗自较量的战场。
沈老头望着从容镇定的沈七七，眼底浮起满满的欣慰，心里暗自感慨，二房总算出了个拎得清、有大智慧的聪明人。
他一直以为老二两口子是脑残，生下的孩子也都有问题，现在看来是多心了，三丫的主意比一般人正多了。
这边会议散后，李村长拎着一篮粗面窝窝头，径直带着几个稳重中年汉子去往村口与几条进出山的要道。
他心里早打好了算盘，上前搭话的流民得细细挑选，既不找衣衫齐整、家底尚存之人，也刻意躲开成群扎堆抱团的难民。
一旁跟着的村民不解，低声问道：“村长，怎么不找那些人多的流民打听消息？人多消息不也更全？”
李村长一边留意路边歇脚的行人，一边沉声解释：“真正从北边旱灾重灾区一路逃过来的流民，一路挨饿受吓，早没心思顾体面，衣衫破烂不堪不说，人心也防备得紧，压根不信外人，别说结伴同行，多说两句都要提防他们抢吃食，怎么肯扎堆在一起。”
李村长目光扫过路边歇脚的人流，低声说道：“那些衣着完好的，多半是半路村镇逃出来的，没受那么多苦，一路有存粮傍身，咱们的窝窝头他们未必看得上。”
“他们不是从北方来的，只捡对自己有利的说辞，真话掺着假话，打听不出北边旱情、蛮人动向的实情。”
“至于扎堆的流民，鱼龙混杂，里头不乏偷抢粮食的歹人，咱们主动搭话，反倒容易被缠上讨要吃食，得不偿失。”
“要问消息，就得挑孤身独行、衣衫破旧却眼神清明的，这类人一路独自跋涉，见过各处灾情，无同伙拖累，拿两个窝窝头便能换来实打实的沿路见闻。”
说罢，他看准路边独自靠着老树歇脚、衣裳破旧的中年男子，走上前，递过去两个温热窝窝头，放缓了语气开口打探前路消息。
“这位小哥，可能行个方便，向你打听点事？”
李村长走上前，语气温和。
对面的刘瑞已经饿了好几日，肚子空空如也，目光死死黏在竹篮里颜色暗沉的粗粮窝窝头上，喉结不受控制地上下滚动，止不住咽着口水，哪怕隔了几步远，谷物烘烤出来的香气都勾得他心痒难耐。
两人交谈的动静很快引来了周边流民的注意，不少人探头探脑，眼里满是对粮食的渴求，蠢蠢欲动想要凑上来。
跟着村长过来的几个壮年村民见状，立刻默契地散开，呈半圈将村长和刘瑞围在中间，稳稳隔开其余虎视眈眈的流民，杜绝有人上前哄抢、纠缠讨要吃食的可能。
李村长侧头示意身边人看好四周，又往前递出两个窝窝头，递到刘瑞手中：“先垫垫肚子，问你几句前路实情，绝不白拿你的话。”
刘瑞接过窝头狼吞虎咽几口下了肚，没有水差点把他噎死，还是李村长递过去了一个水壶让他顺了顺气。
刘瑞一把接过窝窝头，顾不上手上不干净，粮食进了肚子才放心，埋头狼吞虎咽，几口就吞下去大半。
干硬的粗粮卡在喉咙，噎得他使劲捶胸口，脸涨得通红。
李村长见状连忙递过去随身带着的粗陶水壶。
刘瑞慌忙接过，仰头猛灌好几口凉水，这才顺下卡在食道的干粮，长长喘出一口气。
他抬手对着李村长连连拱手，满脸窘迫：“实在失礼，让老人家见笑了，一路颠沛，足足饿了三四天，实在撑不住。”
“无妨无妨，乱世里头，谁都有难言之苦，我明白。”李村长摆了摆手，神色和善。
刘瑞抹了把嘴角残渣，挺直脊背，态度诚恳：“村长尽管问，但凡我一路上亲眼所见的实情，绝不藏着掖着，全都告诉你。”
“请问小哥从北方哪里来？”李村长轻声问道。
刘瑞叹了口气：“实不相瞒，我是允州过来的。”
李村长闻言心头一沉，忍不住惊道：“哎呦，允州那地方紧挨着边境，离咱们安县足足隔了几千里路，你一路走过来，遭了天大的罪吧？”
一旁守着的村民也齐齐看向刘瑞，眼底满是震惊，几千里，靠着一双腿，这人太牛逼了，除了征兵，他们还没听过谁能走这么远的路。
提起一路颠沛流离的苦楚，刘瑞鼻尖发酸，眼眶瞬间湿热，下意识抬起袖子想去擦泪，可低头瞥见袖口油污磨得发亮，光滑得几乎能照见人影，他动作一顿，默默垂下手，硬生生憋回了眼底的酸涩。
“原先允州大旱颗粒无收，我同族人原本打算往京城周边逃难，谁料还没靠近京城，就传来蛮人挥兵南下的消息，眼看边境守不住，用不了多久战火就要蔓延到京城，我们别无选择，只能一路往南边奔逃。”
他声音沉沉，缓缓道出沿路见闻：“离开北境地界后，虽说别处旱情不及允州惨烈，田里多少还有点收成，可各处城池全都紧闭城门，压根不肯收容流民。”
“乡下村镇存粮本就微薄，根本接济不住源源不断逃难的人，饿疯了的流民被逼得四处劫掠，这么一来，更多走投无路的百姓只能跟着往南方涌，路上流民一天比一天多。”
说到失散的亲人族人，刘瑞眼底只剩麻木的疲惫：“半道上我和族人走散了，这乱世之中，能保住自己一条性命已是万幸，我也懒得再四处寻找，漫无目的地往前走，走到哪，就算哪。”
“小哥可知蛮子打到哪里了？”李村长往前倾了倾身子，语气急切地追问。
刘瑞轻轻摇头，面露无奈：“这事我实在说不准。我们一行人快走到京城地界时，才听闻北边已经开战，可没人说得清敌军具体推进到何处，沿途村镇人人自顾逃命，根本没有确切消息。”
李村长心里凉了半截，道谢后同刘瑞拱手道别。
他又带着村民沿路寻了数位孤身流民打探，可得到的答复全都相差无几，所有人只知晓北境战火四起，没人能说清蛮人的行军动向。
李村长听完心头沉甸甸的，指尖攥紧了手里的水壶，这下更加确定，大山村死守原地只会坐以待毙，南迁一事再也不能拖延。