沈老二避开那些双目赤红的青壮年，顺着街巷的边角，快步朝着南边的书院方向奔去。
时不时有流民撞过来，沈老二只能侧身避让，不敢与人发生半点冲突。
越靠近书院，喧闹反而稍稍淡了几分，可一股不祥的预感死死攥住他的心。
书院的大门早已被撞得歪歪斜斜，两扇木门裂开大大的口子，门匾歪挂在门框上，上面蒙着尘土。
院内一片狼藉，书架翻倒，书卷散落一地，不少桌椅被劈成柴火，地上残留着打斗的痕迹。
院内空荡荡的，看不到半个人影。
沈老二的心瞬间凉了半截。
他快步跨进院门，压低声音，小心翼翼地呼喊：“大哥！大哥！”
四下只有风吹过残破窗棂的呜呜声响，没有半点回应。
他挨个查看厢房，屋子全都被翻得乱七八糟，箱笼被撬开，被褥扔得满地，里面早已人去屋空。
就在沈老二心凉彻底，以为大哥和侄子早已遭了流民毒手、凶多吉少之际，书院死寂的后院里，骤然传出一声沉闷的闷响。
那声响压抑又短促，混在街面漫天的哭喊砸抢声里，几乎难以察觉，却精准落进了心神紧绷的沈老二耳中。
他心头猛地一跳，瞬间摒弃所有杂念，不敢迟疑，压低身形快步穿过后院长廊，循着声响飞速查去。
后院荒草萋萋，废弃的木桌竹筐歪倒一地，冷清得吓人。
可刚转过雕花月洞门，一道黑影骤然迎面扑来！
风声呼啸，一根粗壮坚硬的实木棍棒带着拼死的力道，直直朝他身上砸来！
沈老二久经农活、身手矫健，又一路警惕万分，危急关头腰身猛地一拧，堪堪险之又险避开重击。
棍棒擦着他的肩头扫过，重重砸在身后的土墙上，震得尘土簌簌掉落。
他抬头定睛望去，瞬间怔住。
握棍而立、浑身紧绷、双目赤红、浑身透着拼死狠劲的人，正是自家大哥沈兴旺！
往日里温文读书、斯文败类的读书人，此刻早已没了半分书卷气。
衣衫被撕扯得破烂不堪，脸上布满灰尘血痕，手背胳膊全是用力绷紧的青筋，双手死死攥着木棍，脊背绷得笔直，像一头被逼入绝境、誓死护家的野兽，眼底满是戒备与杀气。
方才他听见院外脚步声，误以为是闯院劫掠的流民，根本来不及分辩，直接出手搏命。
四目相对的刹那，所有的杀意与紧绷瞬间崩塌。
沈兴旺死死盯着眼前满身锅灰、狼狈落魄，却无比熟悉的身形，愣了足足一瞬。
当看清二弟眼底焦急真切的模样，确认不是流民，不是恶人，是家里来的亲人！
沈兴旺紧绷的身子猛地一软，手中的木棍“哐当”砸落在地。
连日积压的恐惧、绝望、死守的疲惫，在这一刻彻底爆发。
他红着眼眶，声音哽咽发颤，带着劫后余生的狂喜：“二弟！你、你怎么来了！”
沈老二心头大石骤然落地，一把攥住他的胳膊，急声追问：“大哥！安文呢？你们都还好吗！”
后院暂时安稳，可墙外依旧是震天的嘶吼打砸声，乱世的凶险，从未远离分毫。
“安文受伤了，我把他安置在最里面的屋子了”
他侧过身子，抬手示意深处的厢房，眼底满是焦灼与无力：“前日流民刚开始作乱，街上人人奔逃，我们来不及撤走，安文年纪小，被慌乱冲撞的人群推倒，磕伤了腿，如今走不了路，一直发着低烧，我不敢出去也不敢出一点动静。”
短短几句话，道尽了两人连日的煎熬。
沈老二心口一紧，又疼又急，顾不上喘息，当即抬步就往最深处的厢房走去。
破败的书院厢房门窗紧闭，缝隙里堵满了破旧布条，就是为了挡住声响、遮住人影。
“外面情况怎么样了？”沈兴旺连忙追上两步，压低声音急切询问，“村里……村里还好吗？流民是不是全都冲过来了？我们被困在这里，半点消息都传不出去！”
沈老二一边轻轻推开虚掩的房门，一边沉声道：“安县彻底封城了，数万流民全数四散，周边村镇全都乱了。村里提前有准备，暂时安稳，我是特意赶来接你们回家的。”
话音刚落，院墙外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着流民粗野的喝骂，直直朝着后院方向逼近！
沈老二根本来不及进屋细看沈安文的伤势，生死关头，容不得半点拖沓。
他抬手一把扯下自己随身裹着的破旧布包，里面裹着一路备用、更加破烂污脏的粗布衣裳，是他来时家里特意多备的伪装。
他反手将布包塞给身旁的沈兴旺，语速极快、字字急促：“大哥，快！赶紧换上这身破衣服！脸上、脖子上全部抹上灰，越脏越破越好！”
沈兴旺一愣，随即瞬间反应过来，这是唯一的活命法子。
“咱们没时间耗在这里！”沈老二眼神凌厉，压着声音急道，“等你们换好，咱们还要去找老三他们，人齐了马上冲出镇子回村！一刻都不能多留！”
沈兴旺不敢耽误，抓起破衣就往身上套，胡乱扯烂边角，又抓过墙角尘土、墙灰，狠狠往脸上脖颈上抹。
沈老二也拿着破衣往沈安文身上套，除了避开腿上伤口处，其他地方全部抹上了泥巴。
原本清俊的少年面容瞬间变得灰黑脏乱，看不出半点读书人模样，活脱脱一个逃难乞儿。
连日担惊受怕、缺粮少食，沈兴旺早已饿得头晕腿软，浑身虚飘无力，根本撑不住长途赶路。
眼下救人寻亲要紧，沈老二当机立断，俯身稳稳背起腿伤无法行走的沈安文。
少年伤得不轻，连日低烧虚弱，趴在二叔背上安安静静，只紧紧攥着衣襟，咬着牙强忍疼痛，一声不吭。
沈兴旺虽然饿的要死，但还是走在前面替两人探路。
一家三口尽数压低身形、佝偻脊背，满脸泥灰、衣衫破烂，看上去和街边无数流离失所、苟延残喘的灾民别无二致。
院门虚虚掩上，几人不敢迟疑，趁着一拨流民呼啸路过的混乱空档，悄无声息汇入杂乱的人流之中。
街上依旧乱象滔天。
遍地碎瓦烂木、打翻的货担、撕裂的布匹，随处可见瘫坐哀嚎的百姓、互相争抢吃食的流民。
人人面色麻木赤红，眼里只剩饥饿与疯狂。
沈老二脊背紧绷，稳稳托着背上的沈安文，步伐不快不慢，刻意压出逃难之人疲惫拖沓的模样。
沈兴旺全程垂着头，眼神却锐利警觉，余光飞快扫过四周，避开成群结队、眼神凶悍的青壮年流民，专挑人流密集、看着落魄老实的人群夹缝穿行。
沈老二紧随身侧，一手虚虚护着虚弱的大侄子沈安文，一手死死攥紧拳头，心神高度紧绷。