车厢里瞬间恢复安静。
刘氏看着儿子匆匆离去的背影，无奈笑着摇头，斜睨了一眼身侧的丈夫：“看看你，方才差点被儿子撞破，一把年纪了也不稳重。”
郭父收敛方才的窘迫，伸手温柔握住妻子的手，眼底带着温和笑意：“老夫老妻了，怕什么。”
“眼下队伍日渐壮大，多村归附是天大的好事，能为主公分忧，便是我们郭家的本分。”
方才被儿子撞破的窘迫尽数褪去，刘氏靠在软榻上，望着身旁沉稳老练的丈夫，心底一直藏着的疑惑终于问出口，语气满是好奇：“那沈主公到底是什么样的人？能让你和关大人甘愿赌上身家性命、全心辅佐？”
一路南下，她看在眼里。
丈夫半生谨慎、从不轻易信人，关弘之更是冷硬孤高、心性极傲，两人皆是看透乱世冷暖的聪明人。
可偏偏，二人对那位年纪轻轻的沈主公，是实打实的心悦诚服，甘愿倾尽所能，押上全部身家追随。
郭父闻言，收敛了所有嬉笑随意，神色难得郑重肃穆。
他抬眸望向车外喧嚣的营地，缓缓开口，字字恳切：
“她年纪轻轻，却有着常人穷尽一生都没有的眼界与格局。”
“乱世之中，各路势力要么抢粮抢人、压榨流民，要么自私自保、冷眼旁观苍生受难。可沈主公不一样。”
“她不嗜杀、不贪婪，收纳流民从不是为了当劳力工具，是真的想给乱世百姓一方安身立命的土地，她谋的从不是一时的权势，是长治久安，是安稳山河。”
刘氏听得微微动容：“可乱世之中，心善未必能成事啊。”
“正是如此，才更难得”郭父轻轻颔首，眼底满是敬佩，
“她心有仁善，却绝不妇人之仁，待人宽厚，底线极硬；看似温和低调，胸中藏着乾坤棋局。”
“旁人看的是眼前粮草、眼前兵力，她看的是数年之后的根基、天下大势的走向。”
“你看今日，数村归附，旁人只觉得是多了几张吃饭的嘴、多了几分麻烦。”
“可她早早布局，提前收纳流民、积攒人口、谋划屯田生产，步步都在扎根立业。”
“我与关大人追随大乾半生，见过太多逐利之徒、割据枭雄。”
“唯独沈主公，有救世之心，亦有乱世手段，怀菩萨心肠，行雷霆章法。”
他转头看向妻子，语气笃定至极：
“跟着这样的主公，不是赌，是远见，是前程，是乱世之中，唯一看得见的太平希望。”
刘氏彻底恍然，轻轻叹了口气，眼底生出由衷的敬畏。
原来那看似沉静温柔的少女，早已执棋乱世，胸藏山河万里。
也难怪，沉稳如丈夫，孤傲如关弘之，都心甘情愿，赌上身家，誓死相随。
“这样的女子很好，只有女子才会站在女子这边考虑，你们若是成事了，这乱世里女子的处境，定会好上很多”刘氏轻轻感慨道，眼底带着一丝期盼与温柔。
郭恒一听这话，便瞬间听懂了妻子的言外之意。
她哪里是在感慨主公，分明是又在惦记自家女儿郭敏。
他眸光微软，轻声问道：“敏儿还是不愿意出来？”
刘氏闻言，眉眼瞬间黯淡下去，满心惆怅，轻轻点头：“是啊。”
“从前在京都高墙之内，她就闭门不出、郁郁寡欢，如今好不容易逃出京都乱世纷争，脱离了那些权贵圈子，她还是整日窝在马车里，半步不肯出来。”
提起女儿，刘氏心里就堵得慌。
谁能想到，昔日的郭敏，是京中有名的鲜活少女。
性子张扬，会武好斗，骑术精湛，敢和世家子弟赛马，敢替受欺负的庶女出头，活得肆意又热烈。
可自从被京中几位高门贵女联手算计、构陷名声、折辱傲骨之后，一切都变了。
那场风波看似最后郭家压了下去，无人敢再议论，可伤到了根，彻底击碎了少女一身锋芒。
自那以后，郭敏像是换了一个人。
不再舞刀弄枪，不再嬉笑打闹，整日安安静静窝在家里，只看书、做针线、练字。
沉默、温顺、安静得近乎死寂，和从前那个鲜活热烈的模样，判若两人。
“敏儿这是心病。”
刘氏轻声叹息，声音里满是心疼与无力:“身上的伤早好了，可心里的伤，一直没好过。”
郭恒沉默片刻，眼底掠过疼惜与隐忍。
他位高半生，能挡风波、能压流言、能护家族安稳，唯独治不好女儿心里的那道伤疤。
“她不是怯懦。”
郭恒缓缓开口，声音低沉:“她是怕了人心险恶，怕了再被算计、再被辜负、再被人披着体面皮囊捅刀子。”
昔日锋芒外露，所以招人陷害。
如今收敛所有棱角、封闭自我，不过是想自保，不再受伤。
刘氏红着眼眶点头：“我日日守着她，就怕她闷出大病，今日若不是想着你和善儿投了明主，我想替你们收拾打点、讨个心安，我半步都舍不得离开她身边。”
“我只盼，沈主公真如你所说那般心怀苍生、善待女子。”
“若是将来天下安定，世道清明……我家敏儿，是不是也能慢慢好起来？”
郭恒抬手，轻轻拍了拍妻子的手背，目光坚定。
“会的。”
“跟着沈主公，世道会变，风气会变，女子不必再困于深宅、困于算计、困于流言。”
“等乱世平定，山河安稳，我一定让敏儿，再活回从前的模样。”
车厢静悄悄的，温柔里藏着沉甸甸的期盼。
前路风起云涌，可郭家夫妻心中，最大的夙愿，从不是功名利禄，
只是女儿安康，心病得愈，重见天光。
刘氏垂着眼，指尖轻轻摩挲着衣袖，语气带着几分怅然：“说起来，我从前也和敏儿一样，性子烈，不服输。”
郭恒闻言一怔，转头看向她。
如今的刘氏，温温柔柔、端庄持重，是人人敬重的郭夫人，待人谦和，处事稳妥。
谁也想不到，她年少时，也是个棱角极盛的姑娘。
“你还记得？”
刘氏抬眼，眼底染了淡淡的旧时光影，“我当年嫁你，街坊四邻都说我鲁莽、刚烈，不像寻常姑娘。”
郭恒眸光柔和下来，卸下了平日处事的沉稳凌厉，只剩温柔。
他与刘氏，是少年相识，青梅竹马，从小便定了情分。
那时他还未身居高位，只是农家普通子弟，读书识字，前途未卜。
而刘氏是城里屠户的小女儿，从小就在肉案上讨生活，性子爽利，天不怕地不怕，从来不在意旁人的闲言碎语。
当年这桩婚事，满城几乎没人看好。
一个是风光霁月、一心苦读的读书郎，一个是日日操刀、守着肉案的市井杀猪女，门第之差摆在明面上，人人都觉得不相配。
可他们的缘分，最初是从一碗肉开始的。
那时郭恒家贫如洗，一年到头，饭桌之上难得沾半点荤腥。
他母亲长年操劳，积劳成疾，已是病入膏肓，临终前心里只藏着一个小小的心愿，想尝一口肉再闭眼。
郭恒背着破旧的书箱，跑遍城中一间间肉铺，低声恳求，想拿自己的书籍笔墨换一小块肉。
可生意人要银钱，要吃食笔墨并无用处，一家又一家，全都回绝了他。
他站在刘氏家的肉铺前，窘迫又绝望，眼眶通红，话都说得断断续续。
刘氏看着他一身洗得发白的粗布长衫，看着少年人强压的悲戚，心下一软，没要他的书，也没要他的笔墨，直接切了一块上好的五花肉塞给他。
那块肉肥瘦相间，油花匀称，是铺子里顶好的一块。
郭恒捧着肉奔回家，小心翼翼炖熟端到母亲面前。
他娘虚弱地抬起手，只咬了小小的一口，唇边立刻沾了温润油光。
老太太脸上露出浅浅的笑意，走得满足，走得安稳，再无遗憾。