沈冬阳扛着沉甸甸的粮袋，脚步稳健，不多时便走到了队伍后方的空地。
刘瑞正带着景仪、林东几人收拾今夜落脚的简易草棚，赵小四蹲在一旁，卖力捡拾地上的干柴，小眼神却时不时瞟向来路，满心都是对粮食的期盼。
几人听见脚步声，齐刷刷回头，望见两大袋鼓囊囊的粗粮，眼睛瞬间亮得发烫。
乱世灾荒年月，草根树皮都成了填肚子的稀罕物，这般满满两袋粮食，足以让所有流民眼红。
沈冬阳将粮袋稳稳放在地上，解开绳结，暗沉粗糙的杂粮粒滚落出来，朴实无华，看着和寻常逃难大户囤积的存粮别无二致。
“过来领粮。”
他声音平静，分寸拿捏得恰到好处：“每人分一碗粗粮，今日暂且垫腹，明日再按干活多少另行分配。”
这话一出，几人又惊又喜，连忙上前躬身道谢。
“多谢沈公子！我等必定尽心做事！”几人齐声应下。
刘瑞率先上前领粮，心中越发感慨沈七七与沈冬阳的大气安稳。
林东和周武皆是老实汉子，捧着温热的粗粮，双手都微微发颤，连日饥寒交迫，终于能吃上一口正经粮食，眼底满是感激。
最激动的莫过于赵小四，小小的身子凑上前，小心翼翼捧着属于自己的那一碗粗粮，鼻尖微微发酸。
他流浪数月，日日乞讨挨饿，从未遇过这般公允温和、肯真心接济底层流民的人。
唯独景仪站在最后，神色依旧恭谨温顺，看不出半分异样。
只是他深谙藏拙之道，乱世之中，知晓太多便是祸事。
纵使心中疑云重重，他面上依旧半点不露，捧着粗粮，恭恭敬敬躬身道谢，随后退至一旁，安静垂立，如同最安分的普通流民。
沈冬阳不动声色将所有人的神色尽收眼底，尤其留意到了景仪眼底一闪而过的探究。
他心中了然，看来这人果然心思深沉，绝非表面看上去那般简单。
分完粮食，沈冬阳淡淡开口：“今夜就地休整，好生歇息。”
“明日天一亮便启程赶路，你们现在要做的事就是找人，从流民中甄选出来品行端正，年轻力壮的人，游说他们加入我们。”
“口粮绝不会亏待你们，你们每选出一个人，就给你们发提成，一个人半碗粗粮。”
“就是这样的大粗碗”沈冬阳举起刚才盛粮食的大碗说道。
“而且加入我们，不仅吃得饱，穿的暖，更是节节有福利，表现突出就有奖励，奖励上不封顶。”
这话如同惊雷炸在几人耳边！
赵小四瞬间瞪圆了眼睛，小脸上满是不敢置信，激动得声音都发颤：“真、真的吗沈公子？真的有提成，还有奖赏？”
周武喉结狠狠滚动一圈，眼底满是炙热，乱世之中，粮食就是命，这般待遇简直闻所未闻。
沈冬阳不疾不徐，先画饼，再立规矩，拿捏得恰到好处。
“是真的，今天刘瑞找了四个人，所以他就能多拿两碗粮食”说完，沈冬阳又往刘瑞的布袋里装了两大碗粮食。
粮食盛的太满，马上要顺着碗沿溢出来，几个人生怕粮食掉地下了，看的十分的揪心。
沈冬阳不管他们的反应，确保每个人都看清了，稳稳当当的倒进了袋子里。
众人看得心潮翻涌，眼里全是干劲。
紧接着，沈冬阳神色微敛，语气郑重下来，开始严明规矩。
“好处我说在前头，规矩也得记死。三条底线，谁都不能碰。”
周武连忙上前一步，恭敬问道：“沈公子，是什么要求？我们一定字字照办！”
“是啊沈公子，绝不敢偷懒乱来！”其余几人纷纷附和。
沈冬阳目光凛冽，逐条说道：
“第一，全员自愿。不许为了提成威逼、哄骗、强拉流民，不愿意来的，绝不强求。”
“第二，宁缺毋滥。偷鸡摸狗、有劫掠行凶、坑害乡邻前科的歹人，一概不收，不许滥竽充数毁了队伍风气。”
“第三，入队守规。但凡加入我们队伍，就不许仗势欺人、为非作歹、鱼肉弱小。谁坏了规矩，严惩不贷。”
话音落地，气氛瞬间肃穆几分。
一旁的林东心头一动，连忙上前，满脸忐忑又恳切地开口：“沈公子，小人斗胆一问，我家婆娘和儿子能不能一起入队？”
他生怕被拒绝，急忙卖力举荐：“我婆娘能干得很！家里洗衣做饭、缝补收拾、照看老小样样精通，逃难一路全靠她撑着家！我儿子今年刚十八，年轻力壮，能扛能跑，干活从不偷懒，绝对是靠谱劳力！”
沈冬阳闻言，微微颔首，神色柔和几分，没有半分为难。
“自然可以。”
他目光温和扫过林东，语气坦荡公正：“只要一家人品性端正、安分守己，愿意踏实跟着队伍赶路求生，老小妇孺尽数可留。”
“壮年出力干活，妇人打理内务杂事，各司其职，各有用处，我绝不会让任何人白干活、饿肚子。”
林东瞬间如蒙大赦，脸上瞬间炸开狂喜，粗糙黝黑的双手紧紧攥着怀里的粗粮，激动得浑身都微微发抖。
一路逃难颠沛流离，他最怕的就是妻儿失散、饿死荒野。
如今能一家人安稳归队，有饱饭吃、有活路走，已是乱世天大的恩赐。
“多谢沈公子！多谢沈公子！”他连连作揖，眼眶都红了。
“我们一家这辈子都好好跟着您，绝无二心！”
刘瑞立刻躬身应下：“属下记住了！明日选人必定仔细核查品行，绝不强拉、绝不滥收，严守公子定下的规矩！
嗯，规矩都听明白了。”
沈冬阳摆了摆手，“天色不早，各自找地方铺干草休息，明天一早分头招人，好好干，粮食管够。”
“记下了！谢沈公子！”
一群人喜气洋洋道谢，立马四散开来。
林东步子迈得飞快，嘴里一路碎碎念，满是要和妻儿分享好消息的欢喜
赵小四迈着短腿一溜小跑跟在他身后，叽叽喳喳追着林东打听游说流民的小妙招，吵吵闹闹十分热闹。
周武安静蹲在一旁收拢干草，低头盘算明日去哪里寻人，开始琢磨流民群里几个老实本分的同乡。
天色慢慢暗下来，荒野晚风呼呼吹着，卷起地上细碎谷壳。
景仪慢悠悠落在队伍最后，走两步就不着痕迹回头瞥一眼沈冬阳。
他垂着眼掩去眼底翻涌的疑惑，心里暗自咂舌。
这年头人人自顾不暇，谁舍得大把粮食用来招揽流民？
这两位年轻人出手阔绰，行事从容，身上藏的秘密恐怕不小。
可他面上半点不显，依旧是一副温顺安分的模样，默默跟在众人身后，只是心底的好奇越发浓烈。
暮色浸透深山密林，树影层层叠叠压下来，四下只有风吹树叶的沙沙声响。
景仪怀里紧紧揣着那袋从沈冬阳手中分到的粗粮，刻意绕开流民落脚的大片营地，专挑偏僻难行的羊肠小道往里钻，一路深一脚浅一脚，径直走入人迹罕至的深山腹地。
密林深处陡然透出一团暖黄火光，驱散了林间的阴冷。
数十名身着黑色劲装、暗藏甲片的禁军围坐在篝火四周，铁架上串着野兔肉，油脂滴落在火堆里，滋滋爆出细碎火星。
这群人本来是要一路南下赶路，可统领半途忽然下令就地驻扎，谁也猜不透其中缘由，只能耐着性子在荒山野岭暂时蛰伏。
守在最外侧树后警戒的小兵眼尖，远远瞥见林间晃动的人影，认出是景仪，立刻快步迎上前，压低声音行礼：“统领，您回来了！”
篝火边烤肉、擦拭兵刃的禁军闻声齐齐抬头，目光齐刷刷落到景仪身上，他们统领一大早就出去了，到现在才来回来，众人都想知道统领干什么去了？