萧何抱着那个掉漆的旧算盘。
两只脚像灌了铅，一步一步往大殿门口挪。
他干瘦的肩膀缩成一团。
冷风顺着殿门缝隙往里钻，吹得他那一截山羊胡子在下巴底下乱晃。
“变个大活人？”
萧何一边走，嘴里一边小声犯嘀咕。
“公子莫不是被那几个老匹夫气得魔怔了，大白天的说胡话。”
他走到门槛边上，没敢真出去。
半个身子藏在红漆柱子后头，探出半拉脑袋往大殿里头瞅。
嬴子夜窝在软榻上。
他翘着二郎腿，黑色皮靴尖在半空中一点一点。
眼皮子半搭拉着，心思早沉进脑海深处了。
那块泛着幽蓝光芒的系统面板，在视网膜上跳动。
“系统，开启召唤。”
他在心里默念了一句。
“叮！指令确认，正在为宿主匹配顶尖商道奇才……”
冰冷的机械音在脑瓜子里炸开，带着股不带感情的金属颤音。
大殿中央的青石板上，毫无征兆地荡起一圈水波纹。
紧接着。
一道白光“唰”地一下劈了下来。
没啥惊天动地的响动，光线却刺得人睁不开眼。
萧何躲在柱子后头，眼前一花。
下意识抬起袖子挡住脸。
算盘框子磕在鼻梁骨上，撞出一块红印子。
“哎哟我的老天爷，打闪了？”
他揉着鼻子，从袖口缝隙里往前看。
白光散去。
空气里多了一股子铜钱的铁锈味儿，还夹着上等沉香的甜腻气。
大殿中央多了一坨肉。
是个圆滚滚的胖子。
这人穿着一身晃眼的蜀锦宽袍，上面用金线绣着几串铜钱花纹。
腰上勒着一条巴掌宽的玉带，勒得肚子上的肥肉上下分成了两层。
他骨碌一下从地上爬起来，动作比泥鳅还滑溜。
胖子拍了拍膝盖上的灰，两只眼睛眯成了一条缝。
嘴角往上一咧，露出一颗明晃晃的大金牙。
“沈万三，参见主公！”
他双手抱拳，两只手腕上套着的四五个金镯子撞在一起。
发出“叮当叮当”的脆响。
“主公召唤，可是有大买卖要关照沈某？”
萧何的下巴“啪嗒”一下掉了。
嘴巴张得能塞进个鹅蛋。
他手里那个旧算盘“哗啦”一声掉在地上，算盘珠子摔得七零八落。
“鬼……鬼啊！”
萧何一屁股瘫在门槛上，两手在半空中乱扒拉。
“青天白日的，大殿里冒出个妖怪！”
嬴子夜掏了掏耳朵，嫌弃地瞥了门边一眼。
“老萧，把你那没见过世面的嘴闭上。”
他冲沈万三招了招手。
“胖子，过来。”
沈万三颠颠地凑到台阶底下。
脸上的肥肉随着脚步一颤一颤的。
他从袖口里掏出一条喷了香料的丝帕，在脑门上胡乱抹了一把汗。
“主公，您这大殿里有点凉啊，回头沈某给您盘个暖阁？”
他一开口就是生意经，眼神在殿里的青铜摆件上滴溜溜打转。
“别扯没用的。”
嬴子夜坐直身子，指了指旁边桌案上那堆竹简。
“瞅瞅那些。”
“咸阳城里有三个老地主，捏着大秦的粮袋子，要断老百姓的顿。”
沈万三收起丝帕。
那双原本笑眯眯的缝隙眼，瞬间睁开了。
眼珠子里闪过一道狼看肉的凶光。
他迈着碎步走到桌案前，抓起一卷物价清单的竹简。
只扫了两眼。
沈万三“啧啧”两声，舌头在嘴里直打响。
“这帮土包子，玩囤积居奇这种烂大街的把戏？”
他把竹简往桌上一扔，竹片砸出“啪”的一声。
“主公，他们这是想卡您的脖子啊。”
萧何这时候才缓过劲来。
他扶着门框站起身，腿肚子还在打转。
小心翼翼地凑到桌子边上，盯着这个凭空冒出来的金牙胖子。
“你、你这人懂个啥！”
萧何把地上的算盘珠子捡起来攥在手心。
“人家手里攥着几十万石粮食，不卖给咱们，咸阳城明天就得乱套！”
沈万三扭头看着萧何干瘦的脸。
咧开嘴笑了。
“老头，粮食算个屁，在商场上，手里有粮不如手里有局。”
他转过身，冲着台阶上的嬴子夜拱了拱手。
“主公，这活儿您交给沈某。”
“不出三天，我让这三家连买棺材的本钱都赔进去。”
嬴子夜靠在熊皮垫子上，从果盘里挑了个干瘪的红枣塞嘴里。
“说来听听。”
他吐出枣核，枣核在青石板上弹了两下。
沈万三搓了搓胖乎乎的双手。
金镯子又是一阵乱响。
“对付这种贪得无厌的地主，咱们得用纸，去换他们的真金白银。”
他伸出一根短粗的手指头。
“第一步，咱们以大秦朝廷的名义，发一种新玩意儿，叫‘短期国债’。”
“国……啥？”
萧何愣住了，眼珠子瞪得溜圆。
“债？朝廷跟这帮商贾借钱？这多跌份啊！”
“你懂个锤子！”
沈万三翻了个白眼，懒得跟这老古板解释。
“主公，咱们昭告咸阳，就说朝廷急需军资。”
“凡是用粮食、铜钱、黄金来买朝廷纸契的。”
“一个月后，朝廷连本带利，还他们两成的利息！”
萧何一听这话，倒吸一口冷气。
冷风呛进气管，他捂着胸口剧烈咳嗽起来。
咳得脸都憋成了紫红色。
“两成利息！你疯了！”
他指着沈万三的鼻子，手指头直发抖。
“到时候拿啥还？拿你这身肥肉去填账吗！”
沈万三一把拍掉萧何的手。
脸上的笑容收敛，露出一股子奸商特有的阴损劲儿。
“谁说咱们要还了？”
他压低嗓音，凑近桌案。
“那三个老鬼贪心不足，听见有两成利息，绝对会把地窖里的铜钱全搬出来买咱们的国债。”
“等他们的现钱全砸进来了，资金链就断了。”
沈万三眼底冒着绿光，唾沫星子乱飞。
“这时候，咱们走第二步。”
“做空期粮！”
沈万三拍着肚皮，笑得像只偷了鸡的胖狐狸。
“咱们跟他们签个死契。”
“就说十天后，咱们朝廷按现在的天价，卖给他们一百万石粮食。”
萧何彻底懵了。
脑瓜子嗡嗡的，像有几百只苍蝇在里头撞。
“一百万石？咱们去哪偷这么多粮？”
“这就是个数字游戏，老头。”
沈万三拍了拍萧何干瘦的肩膀。
“他们以为粮价还会涨，肯定乐颠颠地签契约，指望十天后赚个差价。”
“只要契约一签死。”
他转头看向嬴子夜。
“主公，到时候只要咱们往市面上砸出一大批平价粮。”
“粮价瞬间跌成白菜价。”
沈万三两只手在半空中做了一个下砸的动作。
“到时候，他们手里捏着高价买粮的死契。”
“现钱又全套在咱们的国债里拿不出来。”
“他们就得砸锅卖铁，甚至把祖宅抵押给咱们，去买市面上的贱价粮来填那个窟窿！”
“这一进一出，差价全进了主公的腰包！”
一墙之隔的地下密室。
空气像凝固了一样，冷得渗骨头。
嬴政靠在墙根底下。
两只手死死捏着那根传音铜管，手背上的青筋一根根暴起。
他闭着眼，眉头拧成了一个死结。
呼吸声在这幽暗的空间里显得粗重不堪。
“做空……期粮……国债……”
嬴政嘴里来回嚼着这几个生僻的字眼。
脑仁一抽一抽地疼。
他当了一辈子皇帝。
信奉的是面朝黄土背朝天，打多少粮食吃多少饭。
商人那都是贱业，只会投机倒把。
可今天这个胖子嘴里蹦出来的一套连招。
直接把千古一帝的认知给砸了个稀巴烂。
“这不就是空手套白狼吗！”
嬴政猛地睁开眼，一巴掌拍在自己的大腿面上。
啪的一声脆响。
不用一兵一卒。
不用拿刀架在别人脖子上。
就靠几张写了字的破纸，就能把传承了几百年的大氏族给活活吸干？
嬴政咽了口干沫，舌尖舔了舔干裂的嘴唇。
“这商人……心比咱们黑冰台的刀子还毒。”
他脊背发凉，突然觉得有些庆幸。
幸亏这胖子是自己儿子手底下的奴才。
这要是放在六国阵营里，大秦的国库早被人搬空了。
麒麟殿里。
萧何张着嘴，半天没合上。
他手里那几颗算盘珠子掉在地上，骨碌碌滚进墙角。
他脑子里疯狂推演着沈万三的这套毒计。
越想，脑门上的汗越多。
“毒……太毒了……”
萧何瘫坐在地砖上，看着沈万三的眼神就像在看一个吃人不吐骨头的怪物。
嬴子夜坐在软榻上。
一巴掌拍在扶手上，大笑出声。
“好！不愧是沈万三。”
他站起身，走到台阶边缘。
居高临下地看着那个浑身肥肉乱颤的商人。
“老萧不懂商业运作，你别搭理他。”
嬴子夜从腰间扯下一块雕着玄鸟花纹的金牌。
随手一抛，金牌在半空中划出一道金色的弧线。
“胖子，接住。”
沈万三动作灵活地往前一扑。
胖手一捞，把金牌稳稳攥在掌心。
他拿到嘴边，用大金牙咬了一口金牌边缘。
看到上面的牙印，笑得眼睛都找不见了。
“从今天起，你就是大秦的商部尚书。”
嬴子夜理了理有些发皱的黑色长袍。
“这块牌子拿着，咸阳城里的人手、钱财、地盘，你随便调用。”
他微微倾下身子，眼神里透着一股子嗜血的兴奋。
“本公子给你先斩后奏的特权。”
“去，把那三个老不死的棺材本，一文不剩地给我掏出来。”
沈万三把金牌揣进怀里。
双手抱拳，深深鞠了一躬，肥肚子卡在大腿面上。
“主公您瞧好吧。”
“不把他们榨出最后几滴油，沈某这名字倒过来写！”
他转身往殿外走。
路过萧何身边的时候，伸出脚尖踢了踢老头的大腿。
“老头，别在地上趴着了。”
沈万三挤挤眼，一脸贱笑。
“派几个腿脚麻利的差役，跟我走一趟咸阳东市。”
萧何扶着柱子站起来，腿肚子直转筋。
“去东市干嘛？大半夜的，铺子早关门了。”
沈万三跨出殿门槛。
冷风夹着雪花扑在他那张满是横肉的脸上。
他深吸了一口气。
“这雪花飘在半空，闻着全是一股子铜钱往下掉的铜臭味儿。”
沈万三搓着手，望着漆黑的夜空，笑得像个活阎王。
“去东市，连夜盘下最大的那条街。”
“咱们明儿一早，就开门放血，宰肥羊咯。”