暗桩的密报，则通过三条独立的渠道，同时送到了青黛手中。
青黛没有请示沈知白。
她知道，请示需要时间，而时间，在此时就是一条条鲜活的生命，便直接下达了“清理令”。
三日后，楚州城外的那座土地庙里，发现了一具尸体。
尸体是钱社首的，脖子上有一道细细的刀痕，伤口极浅，却精准地割断了气管。
这是天机阁暗影阁的标志性手法。
而那个“绸缎客商”，则在钱社首死后的次日，被发现溺死在楚州城外的运河里。
他的怀里，塞着那张还没来得及送出的社员名单。
名单上的名字，一个都没有泄露。
事后，青黛向沈知白汇报时，手心里全是汗。
“姑娘，我擅自下令杀人，请姑娘责罚。”
沈知白看着她，目光欣慰，抬手抚了一下她的肩。
“青黛，你做得对。”她说，“我设计暗桩制度的意义，就在于此。”
“分社的社首如果叛变，暗桩就是最后一道保险。此时，你若不动手，楚州分社三百多人，一个都活不了。”
她顿了顿，声音柔和：“但下一次，若有可能，尽量活捉。活口比死口更有价值。”
“青黛明白了，谢姑娘指点。”
***
建炎四年春，金人终于按捺不住了。
完颜宗弼的十年誓言，像一根绳索，勒得金国朝廷喘不过气来。
被调往西北，防备西夏后，完颜宗弼留下的权力真空，很快被完颜宗翰和完颜宗辅填补。
两人虽有素来不睦，但在“不能让大宋安稳地度过这十年”这件事上达成了共识。
“我们要想办法杀了赵构。”完颜宗辅在帐中对心腹部下说，“只要赵构一死，大宋必乱。”
“到时候，什么十年誓言，靖国夫人，靖难军，全都不堪一击。”
一支精锐暗杀小队，秘密组建。
十二人，全部是从金人各军中挑选出来的死士。
他们精通汉语，熟悉大宋风俗，有人甚至曾在汴京生活过多年。
暗杀小队化装成商人，分批南下，从淮北进入淮南，再沿运河潜入临安。
他们的目标，只有一个：赵构。
化装成商人的死士，凭借伪造的路引和通关文书，顺利通过了淮河边界的关卡。
忠义社在边界上的暗桩虽觉这几个人走路的姿态不像商人，腰杆太直，步伐太整齐，但无确凿证据，不敢贸然拦截。
在进入两浙路后，死士分散行动，分别在湖州、嘉兴、绍兴等地落脚，每处只住一两日，便换地方。
他们的行踪飘忽不定，像一群游魂，难以追踪。
直到他们抵达临安城外的清河坊。
那日黄昏，十二人中的三个，无意中走进了孙三娘的茶肆。
他们坐下来，要了三壶龙井，一边喝，一边低声交谈。
孙三娘并没有刻意靠近，只是照常添水、换茶，偶尔与旁边的客人闲聊几句。
可她的注意力，一直放在那三人身上。
很快，她便听到了几个极为重要的关键词“皇城”、“行宫”、“佛堂”、“三更”。
她的心，猛地狂跳了起来。
官家近来信佛，每日三更时分，都会在行宫的佛堂里燃香诵经，这是朝中很多人都知道的事。
可这几个一看就是外地“商人”，怎会知道？
孙三娘没有表现出任何异常，笑着给他们续了水，然后转身进了后厨。
后厨里，一个正在择菜的老婆子抬起头，看了她一眼。
孙三娘没有说话，只是用手在菜板上敲了两短一长。
老婆子见此，即刻起身，从后门出去了。
半个时辰后，消息便传到了青黛手中。
青黛正在总社的密室里核对当月的账目。
听到消息，她手里的算盘“啪”地一声掉在了地上。
“多少人？”
“目前发现三个，在清河坊的茶肆里。”报信的暗桩低声道，“但孙三娘说，他们的交谈中提到‘有九人’，分散在城中各处。”
“目标？”
“行宫。三更。佛堂。”
话音落下，青黛的脸色瞬时变得苍白。
她看了一眼沙漏，此时是酉时末刻，距离三更，还有两个时辰。
“传令。”她的声音冷静如冰，“第一，封锁清河坊，那三个人，一个都不许走。”
“第二，全城搜索，凡近两日入城、形迹可疑的北方客商，全部控制。”
“我立刻去通知姑娘。”
“是！”
暗桩转身快速离去。
青黛独自站在密室中，深吸了一口气，然后从墙角的暗格里取出一支竹筒。
那是天机阁最高级别的信物，只有在最紧急的情况下才能动用。
她打开竹筒，里面是一枚黑色的铁牌，上面刻着一个字：“影”。
暗影阁。
暗影阁是天机阁最隐秘的一支力量，人数不过百人，但每一个人都是从尸山血海里杀出来的。
他们不负责收集情报，只负责一件事，杀人。
青黛握着那枚铁牌，沉默了片刻，然后，推开密室的门，走入了临安城的夜色之中。
***
三更时分，临安行宫的佛堂里，赵构正在诵经。
他穿着一身素色的僧衣，盘腿坐在蒲团上，面前摆着一盏青灯，手中握着一串佛珠。
佛堂里没有其他人，只有两个贴身宦官守在门外。
这是他自刘苗兵变后养成的习惯。
每日三更，独处佛堂，诵经一个时辰。
这是他一天中最平静的时刻，没有奏章与大臣，也没有前线来的军报。
只有佛音，和他的心跳。
可今夜，他的心始终静不下来，跳得有些快。
不知为何，从入佛堂的那一刻起，他就隐隐觉得有些不安。
仿佛有什么东西在暗处看着他，更像有一只无形的手，正缓缓伸向他的脖颈。
他猛的摇了摇头，试图把注意力集中在经文上。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……”
就在这时，佛堂外传来一声极轻的响动，好像是有什么东西落在了瓦面上。
赵构的手顿了一下。
紧接着，门外传来一声宦官的闷哼，但只发出了一半，就戛然而止。