中军大帐，舆图铺开在一张大案上。
沈知白、韩世忠、梁红玉、青黛，四人围案而立。
帐外鼓角声隐隐，江风从帐帘的缝隙里钻进来，吹得舆图四角猎猎作响。
“金兵铁骑虽强，但不善水战。”沈知白的手指点在舆图上，“他们的优势在平原冲锋，一旦到了江边，骑兵就施展不开。”
“我们要做的，就是把他们引到江边来，然后用我们的水军优势消灭他们。”
“怎么引？”韩世忠问。
“弃城。”
沈知白的声音冷静得近乎残酷：“放弃扬州，让金兵进城。”
话音刚落，帐中顿时一片寂静，在场所有人都不可置信的看着她。
“他们进了城，就会抢夺财物、分散兵力。扬州是江淮第一富庶之地，金兵在河北吃了两年的苦，骤然进了这么一座花花世界，就算完颜宗弼军令再严，也锁不住五万颗起了贪心的人心。”
“等他们松懈下来，我们从水路偷袭，烧毁他们的粮草辎重。”
韩世忠皱起了眉头：“弃城？那扬州的百姓怎么办？”
“能撤的撤，不能撤的……”沈知白顿了顿，“藏起来。”
“我已经命天机阁在扬州城内准备了数十处密室和地道，可以藏纳数千人。”
“汴京守城的时候，我们靠这个保住过满城暗桩和半个武库。”
“扬州城防营接管城市之后，第一件事就是照着汴京的法子挖的，酒坊的地窖、寺庙的夹壁、大户人家的暗井，如今都连着。”
韩世忠闻言，沉默了。
他知道，这是牺牲一座城来保全大局的做法，冷血，但有效。
可是冷血的事，说起来容易，真落在几十万人生聚的城市上，每一个字都压着人命。
“夫人，”他斟酌着开口，“城池一弃，金人进城，就算撤得再干净，总会有人来不及走，总会有人藏不住。这笔账……”
“这笔账，我来背。”沈知白打断了他，声音很轻，却很稳。
“韩将军，将来史书若记这一笔，必然写的是我沈知白弃的城，不是你韩世忠。城中的每一条人命，都算在我头上。”
帐中又是一静。
梁红玉忽然开口了：“夫人，请恕妾身冒昧问一句，弃城之后，金人进了扬州，我们的兵在哪里？”
“韩夫人厉害！我的计划是分别隐藏在三个地方。”沈知白在舆图上点了三下。
“第一，水师主力退入江南芦苇荡和世业洲汊港里，偃旗息鼓，让金人以为你们吓破了胆，逃去了镇江。”
“第二，城守军撤出后不入江南，转进扬州西北的丘陵，藏进山里，让金人以为溃兵四散。第三——”
她的手指移到淮河一线：“背嵬军已经在淮北动了。”
“完颜宗弼孤军深入八百里，粮道从黄河边一直拉到淮河，岳飞会替我们一寸一寸地啃。”
“扬州城里的金兵待得越久，后方的粮道就被啃得越稀烂。”
“等完颜宗弼发现城里的粮仓是空的、后方的粮草运不上来、进城的弟兄抢红了眼收不拢队时，他就只剩一条路：退兵。”
“因此，粮是这件事的根。”她转头看向青黛，“青黛，传令行辕，扬州府库、官仓、盐场，三日之内全部搬空，搬不走的就地焚毁。”
“私商的粮行，照价收购，一粒米都不许给金人留下。还有水井，城内的公井，全部封死，只留几眼做过记号的。”
韩世忠听得眼皮直跳：“封井？那藏在地道里的百姓喝什么？”
“地道里自有存水。封井是封给金人看的，井一封，他们用水就得出城到运河边去挑，出城就要分散兵力，分散兵力，夜袭的机会就多一分。”
她顿了顿，“还有，井栏上做记号的那几眼，三天之后，从第五天起，井里会‘有人’不小心投进去死猫死狗。”
梁红玉在一旁听得倒吸凉气，随即低声道：“如此一来，金兵饮水必生疫病……”
“无毒不丈夫。”韩世忠闻言哈哈一笑，随即又觉得这话用在女子身上不妥，讪讪地收了声。
沈知白却没有笑：“韩将军，这一仗打完之后，你若要骂我狠毒，我绝不还口。”
“但现在，扬州城里每多留一粒米、每一眼井多供一天水，金兵就多待一天，江淮就多死一千人。”
“这笔账，只能这么算。”
“且慢。”韩世忠忽然抬起手，“夫人，此计听起来天衣无缝，可本将要泼一盆冷水，完颜宗弼不是杜充。”
“这厮是女真人里最会打仗的一个，咱们弃城弃得这么顺，他不起疑心？”
“他当然会起疑心。”沈知白坦然承认，“所以，我们戏要做足。”
“解统制的两千人，溃退的时候要真死人。”
“我会让他挑三百敢死之士断后，在金人的追兵面前结阵硬顶半炷香，然后才‘溃’。”
“不见血，完颜宗弼不会信。”
韩世忠闻言，倒吸一口凉气：“这是要拿三百条人命做引子？”
“战场上的每一步，都是人命铺的。”沈知白的声音没有一丝波澜，可垂在袖中的手指，却微微蜷了一下。
“这三百人若能换五万金兵困死江淮，他们死得值。他们的名字，我会一个一个记下来，刻在应天府的忠烈祠里。”
韩世忠盯着她看了半晌，忽然重重叹了口气：“夫人，本将算服了。狠得下心，又记得住人。这仗，本将陪你一起打。”
“只要完颜宗弼一退，”韩世忠的眼睛亮得吓人，接过了话头，“五万人马带着抢来的财宝辎重，要从江北回到淮北，必走瓜洲这一线，而本将的水师，就在江上等他！”
“这就是我说‘网在江上收’的意思。”沈知白闻言，笑着点头，“弃城不是败，是把拳头收回来。”
“金人进了扬州，是他们这次南下由强转弱的拐点。进得来，未必出得去。”
梁红玉一直盯着舆图，此时忽然伸手指向江面：“夫人，夜袭之时，江面漆黑，千艘战船如何统一号令？”
“妾身倒有一法，以灯为号，以鼓为令。中军高船之上悬三色灯，灯变则阵变；妾身亲登桅楼击鼓，鼓声所至，全军齐发。”
沈知白看着她，忽然笑了。
“那就依嫂夫人之言。”她说，“到时候，这第一通鼓，就烦请嫂夫人受累来擂。”