“此外还有‘泰和盐行’，借着运河梗阻的由头，将盐价抬到平日的五倍，百姓买不起盐，已有人开始吃淡食，冬日无盐，是要出疫病的。”
“周氏存粮多少？”
“约一万五千石，藏在城外三处庄子里。”
“泰和盐行呢？”
“存盐三千引，均在城中泰和库。”
沈知白沉吟片刻，忽然道：“青黛，天机阁暗行处可有‘手艺精巧’之人？”
青黛立于她身侧，微微躬身：“有。‘影子’手下有一人，擅开各种锁钥机关。”
“好，”沈知白淡淡一笑，那笑容里带着几分寒意，“今夜子时，让这位巧手先生去周氏的庄子‘走一趟’。”
“不必偷粮，只需在每座粮仓的门锁上，留下一道天机阁的梅花暗记。”
“然后，明日清晨，让监察处的人‘无意间’把这消息透给孟昌龄——就说周氏与金人暗通，以粮资敌，天机阁已掌握了证据。”
莫长老眼睛一亮：“借刀杀人？”
“不，借刀吓人，”沈知白端起茶盏抿了一口，“孟昌龄最怕死，也最怕丢官。”
“若他姐夫家的粮仓上出现了‘金人暗记’，他第一个念头不是查真假，而是撇清关系。”
“你明日再派人以千机社的名义去找周氏，提出‘合资共营’——天机阁出银买他七成粮股，价格按市价，不高不低，给他留一条活路。”
“他若聪明，便知这是保命钱；他若不聪明，”她将茶盏轻轻放下，“那便让孟昌龄去抄他的家，粮照样是咱们的。”
“高，”莫长老抚须赞叹，“姑娘这一手，软硬兼施，周氏没得选。”
“盐呢？”
“盐更麻烦，”莫长老皱眉，“盐是朝廷专卖，泰和盐行有户部发的盐引，咱们不好硬来。”
“但老朽查过，他们的盐引是前年发的，今年新引未下，他们手中的存盐卖完了，便无以为继。”
“而朝廷如今自顾不暇，谁还管得了江南的盐引？”
沈知白转向顾凌风：“你在镇江时，与两浙转运使司可有联络？”
顾凌风起身答道：“有。转运使司有位管勾文字，姓孙，与天机阁有旧，曾帮咱们弄过空白文牒。此人贪财，但有求必应。”
“传信给他，”沈知白道，“就说应天府靖难行辕，以‘军需赈济’为名，向两浙转运使司申请特批盐引五千引，专供北渡难民与靖难军食用。”
“银子照规矩给，但要快，十日之内，盐必须到应天府。”
她顿了顿，又道：“另外，从明日开始，千机社在应天府发行‘靖难票’。”
“靖难票？”厅中众人面面相觑。
“简单说，便是钱引，”沈知白从袖中取出一张样票，铺在案上。
那票以精棉纸印制，上盖天机阁暗印与千机社商号章，面额分一贯、五贯、十贯三档。
“如今市面上铜钱紧缺，百姓交易不便，更有奸商以劣钱充好钱。”
“咱们发行靖难票，以千机社在应天府的粮仓、盐仓、布仓为担保，百姓可凭此票在沈记货栈兑粮兑盐，也可在市面流通。”
“如此一来，物价便可由咱们手里攥着，不会再被奸商操纵。”
莫长老拿起样票，仔细端详，忽然笑道：“姑娘，您这不是在经商，您这是在铸币。”
“我就是在铸币，”沈知白坦然道，“乱世之中，谁掌握了粮食与信用，谁便是王。”
“咱们不称王，但要让这应天府的百姓知道——靖难票能买到米，沈记货栈不会关门，他们便心安。心安，则城不乱。”
“老朽明白了，”莫长老将样票收入袖中，“三日内，靖难票便可面世。”
“只是……姑娘，咱们库中的存粮，支撑这票子，能撑多久？”
“撑到明年春，”沈知白道，“扬州瑞昌号还有存粮，镇江水路通畅，可从两浙购粮。”
“此外，我已让顾凌风在应天府北郊圈了三千亩荒田，招募难民中的壮丁开垦，明年夏便可有收成。”
“咱们打的不是一仗，是持久战。莫长老，你肩上扛的，是这三千亩田、十万石粮、以及应天府百万百姓的肚皮。”
“扛住了，咱们便赢了第一场。”
莫长老深深一揖：“老朽以这条老命担保，应天府的粮价，三日之内必平。”
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“第二柱，耳目。”
沈知白转向青黛。
青黛上前一步，从怀中取出一只檀木盒子，打开，里面是一叠薄绢与几块铜牌。
“天机阁十二联络站，自十一月初运转至今，已覆盖应天府北境至淮河一线。”
“虹县、亳州、宿州、泗州、楚州、宝应、高邮、扬州、瓜洲、镇江、建康、宁陵，每站六人，明桩暗桩齐备，信鸽、快船、烽火三系并行。”
“北岸情报，最快一日可达应天府；南岸动向，半日即知。”
她顿了顿，又道：“但应天府城内，尚需深耕。”
“知府孟昌龄虽已被稳住，但其人心思活络，近日与南逃的几位前朝官员往来密切，其中包括原汴京殿中侍御史胡安国，以及……”
她看了沈知白一眼，“以及原康王府长史，汪伯彦。”
“汪伯彦？”沈知白眉头微蹙，“他从相州逃来了？”
“是，”青黛道，“康王赵构已于十一月廿三日受封为河北兵马大元帅，出镇相州。”
“但汪伯彦见金兵势大，便弃了康王，独自南逃至应天府，如今暂居城中驿站，每日拜访孟昌龄，似乎在谋划什么。”
沈知白冷笑一声：“谋划？他在谋划把应天府当成献给康王的投名状，还是在谋划另寻高枝？”
“此人贪鄙无能，却精于钻营。”
“青黛，你让人盯紧他，他见过谁、说过什么、写过什么，一字不漏地报来。”
“但不要打草惊蛇，留着他，他日或许有用。”
“是。”
“另外，”沈知白看向顾凌风，“南渡的官员将领会越来越多，这些人中，有忠有奸，有才有庸。”