老板一边把东西往桌上放，一边笑着对牛头说“三爷，好久没来了。”
牛头唔了一声“最近事情多。”
老板点点头，将那碟酱肉端端正正地放到两人中间，语气里带着一种不多问不多说的妥帖“理解。理解。”
牛头从筷笼里抽出一双筷子，在桌上顿了顿“最近要是没事，就别往城外跑。危险。”
老板闻言，脸上的笑意不变，只是笑意里多了几分温度。
他微微点头“我不喜出城，就喜欢在这小酒馆里待着。三爷放心。”
他说完退到门口，又朝谢必安微微躬了躬身“七爷，三爷，那我就先去忙了。外面还有几桌客人。有事您二位招呼一声，我马上就来。”
牛头摆了摆手，老板便轻轻带上了门，脚步声沿着走廊渐渐远了。
等门彻底合拢，包厢里重新安静下来。
牛头拿起酒壶给两只碗都倒满了酒，酒液在碗里微微晃荡，泛着一层细密的泡沫。
他接着刚才的话头往下说“再后来就是神荼大人和蔡郁垒大人也一起来了。三位鬼帝到齐之后，当即联手布置压制阵法。但那会儿触手已经长大了，阵法费了好大的力气才压住第一波。”
“从那以后，就变成现在的节奏了。压一周，爆发一次，再压一周，再爆发一次。
谢必安放下碗，手指交叉搁在桌面上“每一次都比上一次更难压？”
“嗯。”牛头点头“头一次压了半个月，第二次十二天，第三次九天，这一次。。七天。”
“你说下一次会不会只剩五天？三天？”他把空碗放在桌上，发出一声闷响“不好说。”
“反正从那以后就变成了现在的局面。三位鬼帝轮班值守阵法，我们带着人守在城外，等那些怪物涌出来就打，打完再等下一次。”
“三位鬼帝联手压制的阵法，每次能撑的时长都在缩短。”牛头端起酒碗，却没有立刻喝，只是看着碗中摇曳的液面“卞城王大人到现在还在医院里养着。那天他被送回来的时候，脸色灰败得跟纸一样，但好在修为深厚，杜子仁大人的无遮法罩也护得及时，这条命算是保住了。只是实力大损，一时半会儿恢复不过来。”
谢必安端起自己面前的酒碗，没有喝，只是握在手里。
碗壁透过来温热的触感，让他微凉的手指找回了一点温度。
他沉默了片刻，发出一声低低的叹息“没想到我走之后出了这么多事。就连卞城王大人都。。。”
他没有把话说完，但意思已经在那个停顿里了。
牛头喝了一口酒，啧了一声“现在六殿那边的活儿都是大哥在兼着。你是不知道他忙成什么样了，人都瘦了一圈，每天天不亮就坐在案前，批完自己的还要批六殿的。我跟你说，他现在走路都带风，脚不沾地，跟个鬼似的。”
谢必安听到这里，嘴角不受控制地动了一下。
什么叫跟个鬼似的，大家不都是鬼嘛。
这时谢必安脑中浮现出崔珏端坐在案前，面前堆着两摞小山一样的卷宗、手底下笔走如飞的画面。
他觉得好笑，又觉得在这种时候笑出来不太合适，硬生生憋了一口气，把那股笑意压了回去。
他端起酒碗喝了一大口，用辛辣的酒液把那点不合时宜的轻松冲散了。
放下碗，他正了正神色“那二哥呢？我这趟回来就是找二哥的。他怎么样了？”
牛头摆摆手，叹了口气“二哥的实力你也清楚。那种战斗他能不上吗？他那人你也知道，看见前面有怪物挡着路，眼里就没别的了。”
“那天是第一次紧急出现的情况，他带着一小队人撤进城里之后，转头又冲了一趟，愣是在城外硬堵住了一波怪物，把那些东西挡在那片黑暗里面。但也挨了一下狠的，黑色溅了一身，回来以后身上就开始溃烂。”
他说着夹起一块酱肉丢进嘴里，嚼了两下咽下去才接着说“不过二哥修为也够硬，那黑色伤不到他根本，现在已经收口了，就是阴元损了些，得慢慢养。不过大哥也不让他闲着，直接把一些文书工作扔给他了，在医院边养伤边办公。”
牛头说着，嘴巴发出啧啧啧的声音，一边摇头一边拿筷子点了点桌面“你是没看见他那副样子，半边身子裹着药布，手边摆着一摞卷宗，另一只手握着笔在那儿批。脸色黑得跟锅底一样，整张脸都写着‘谁也别来烦我’。我那天给他送汤过去，他抬头瞪了我一眼，我愣是没敢多待，放下汤就跑了。”
谢必安这次实在没憋住，笑了一声，赶紧端起酒碗挡在面前，假装喝酒。
牛头看着他忍笑的模样，咧嘴也跟着笑了。
笑过之后，谢必安放下碗，正色问道“那我什么时候能去找二哥？”
牛头把碗里剩下的酒一口喝完，空碗搁在桌上，用手背抹了一下嘴角“明天下午或者晚上吧。今天战斗刚完，善后的事情一大堆，今天加上明天一上午，该统计的统计完，该交接的交接完，二哥那边也就理顺了。你明天下午过去，差不多正好能见到人。”
谢必安点了点头，端起了酒碗。
牛头也重新给自己倒满，两只粗瓷碗在空中碰了一下，发出一声闷而敦实的响，像是一句不需要更多言语的约定。
碗沿相撞发出一声清脆的响，像是两块石头在夜里碰了一下。
谢必安把碗凑到嘴边，酒液入口，带着一股粗粝的辛辣，不像是地府常见的那种陈酿，倒像是人间粗铺子里打的散酒，入口烧喉咙，入腹却暖。
“这酒。。”他放下碗，舔了舔嘴唇“挺有劲啊。哪儿来的？”
“老板自己酿的。”牛头又倒了一碗，动作熟练得像是在自家灶台上忙活“秘方，多少人问了几百年也没问出来。你要觉得好喝，待会儿走的时候让他给你打一壶带上。”
谢必安没推辞，又端起碗喝了一口。
这一次他喝得慢了一些，让那股热意从喉咙一路淌进胃里，整个人都跟着松散了几分。
他靠着椅背，目光落在桌上那盘简单的下酒菜上。
一碟卤豆干，一碟切得极薄的酱肉，做工粗糙但分量扎实，应该是按照某个老配方做出来的味道。
……