天刚蒙蒙亮的时候沈清漪就醒了。窗外还没彻底亮透，灰蓝的天色从窗纸里渗进来，屋里的一切都浮着一层薄薄的暗影。他轻手轻脚起了床，没有生火做饭，只从灶台上掰了半个冷馒头揣在怀里，推门出去了。
清晨的巷子里笼着一层淡薄的雾气，青石板面上的潮气还没散尽，踩上去脚底微微发凉。歪脖子枣树的叶子在晨风里轻轻颤着，露珠顺着叶尖滚下来，落在地上洇出深色的小圆点。沈清漪走到枯井边上蹲下来，先把井沿上的草鞋拿起来又看了看，翻到内侧那块深色渍迹的时候，他用指尖蘸了一点唾沫轻轻蹭了蹭，渍迹的颜色化开了些许，晕成一团暗红。是血迹，时间不短了，但也没有太久，大约是十来天以内的事。
他把草鞋放下，探身往井里看。晨光从井口斜斜照下去，井底的龟裂泥面上，昨天他注意到的刮痕在光线里看得更清楚了。那道痕迹从井口边缘开始，顺着井壁内侧往下，笔直的一条，宽度匀整，像被什么东西反复勒过。痕迹周围的泥土微微凸起，是被挤压后形成的棱线。他伸手摸了摸井壁，土质偏干，那道痕摸上去硬邦邦的，像是勒进去之后又晾干定型的。
沈清漪直起身来，绕到井的另一侧。从这里看过去，那道刮痕对应的井口正上方，横过一根拇指粗细的枯枝，枯枝的树皮上有两道深深的凹痕，间距约莫一拃宽，看着像是绳索勒在上面磨出来的。枯枝断口的茬子已经发黑了，不是新断的，但凹痕表面还是浅色的木质，那是近期才磨出来的。
他站在井边把这个场景在脑子里拼了一下：有人在夜里摸到井边，在枯枝上搭了一根绳子垂进井里，从井下取了什么东西上来。草鞋可能是那人遗落在井底的，也可能原本就是放在井里用来掩盖或者固定什么东西的。陶匣的位置在井对面的墙根底下，跟井底这段距离隔着一道土坡，中间还挡着那一丛野枸杞。如果真是同一人干的，那人取了井里的东西之后又翻到墙根底下去埋陶匣——但为什么要分两处？为什么不直接把东西埋在一起？
沈清漪蹲下来拨开枸杞枝条又看了看那片新翻的土面。昨天他刨开又填回去的地方表面已经干了，跟周围的泥土颜色差别不大，但用手按一按还是能觉出松软。他这回没有挖，只是用手指沿着土面边缘轻轻划了一圈，感觉到土底下某个位置硬硬的，形状不规则，不像是石头。
他从怀里掏出那个冷馒头掰了一块塞进嘴里嚼着，站起来拍了拍手上的碎屑。雾气散了一些，对面屋顶上几只麻雀叽叽喳喳吵成了一团，烟囱里冒出细细一缕白烟，有人家开始做早饭了。他沿着来路往回走，脑子里把今天要做的事排了个次序：先去镇上打听那间城南码头的三号货仓，看看那附近寻常有些什么人走动；再沿着糙纸上的弯曲路线往西探一探另外两个小点所在的位置；最后在入夜之前回到巷子里，把今天打听到的东西攒一攒，看看能不能把那些散落的珠子穿起来。
早饭之后他换了件干净的灰布短衫出门。从巷子口出去经过两条街就到了镇上，早市已经开了，卖菜的挑着担子沿街摆开，吆喝声此起彼伏。沈清漪在卖豆腐的摊子前停了停，买了两块嫩豆腐用荷叶包了，又往南走了百来步，在一间茶馆门口站住了。
茶馆不大，四五张桌子摆在门面里，门口支了一张旧竹椅，一个瘦瘦的老头坐在上面抽旱烟。沈清漪要了一壶粗茶，坐在靠里的位子上，慢慢喝着。茶馆里坐着几个常客，聊的无非是米价涨了落了的闲话，间或有人说起码头上最近新到了一批货，是南边运来的桐油，整整五条船。
桐油？哪家铺子的货？有人问。
听说是周记商行的，不过货没进他们仓库，直接存在码头三号仓了。这都好些天了也不见提货，就那么锁着。
沈清漪端着茶碗的手没停。他低头吹了吹浮面的茶叶，啜了一口，目光从碗沿上方抬起来，落在说话的那个人身上。那是个穿着靛蓝短褂的中年男人，手边搁着一顶旧草帽，草帽边沿破了个口子。他说完这话就低头剥花生了，没有继续往下聊三号仓的事，旁边的茶客转了话头开始讨论谁家后生娶亲的彩礼数，声音嘈杂起来，淹没了先前的交谈。
沈清漪喝完茶把茶钱放在桌上，起身出了茶馆。他顺着街面往南走了约一盏茶的工夫就到了河边，一排灰扑扑的仓房沿着河岸排列着，门板紧闭，门前的泥地被来往的车轮碾得凹凸不平。他从第一间仓房前走过去，余光扫着门板上的编号，走到第三间的时候脚步放慢了。
三号仓比其他几间都旧些，门板上的黑漆剥落了大半，露出底下灰白的木纹。铁门是后来加装的，生满了锈，门轴处滴着褐色的铁水，在门前的泥地上凝成一串干涸的斑点。铁门左下方果然有一堵砖墙，砌到齐膝高就改成了木板，砖缝里的泥灰脱落了不少，有几块砖的边角露在外面。
沈清漪没有停步。他走过去，走出十多步远，在一棵歪柳树底下站住，像是看河面上的水鸟。河对面有人正往船上搬货，筐子抬得高高的，脚步杂沓地踩过跳板，传出咚咚的闷响。他的目光从河面收回来，看似随意地往三号仓的方向又扫了一眼。门锁的样式他看清了，是老式的铜挂锁，锁梁上缠了一圈铁丝，但铁丝没有拧死，像是被人打开过又随手绕回去的。砖墙那几块松动的砖之间，有一块砖的边缘比其他砖光滑些，像是经常被人摸触。
他把这个位置记在心里，沿着河岸又走了一段，折回镇子往西去了。糙纸上第二个圈的位置大致在镇西的关帝庙附近，他走了两条街，在庙门口的石狮子旁边站定。关帝庙香火不旺，门前的石阶上落了厚厚的灰，庙门半掩着，里面隐约传来诵经的声音。他绕到庙后，看见一口废弃的石井，井口被一块厚石板封死了，石板上压着一尊缺了角的石兽。石兽的底座旁边，三个指甲盖大小的白色印记排成一行，跟糙纸上的三个小点一模一样。
沈清漪蹲下来用手指碰了碰那三个白印，指腹上沾了一层薄薄的石灰粉，是最近才点上去的。他直起身来看了看四周，庙后是片荒草地，长满了半人高的艾蒿，再往远处是几块菜畦，一个老妇人正弓着腰在畦间拔草。没有人注意这边。
他没有碰那块石板。第三个圈的位置他还不知道在哪，但糙纸上的路线已经很清楚了：从枯井到关帝庙，再到某个地方，三个点连成一条弧线，像张开的一张弓。弓的靶心，指向城南码头三号仓。
沈清漪走回巷子的时候日头已经升到头顶了。他把荷叶包着的豆腐放在灶台上，坐在门槛上歇了歇脚。正午的巷子里一点风也没有，蝉鸣从某棵树上涌出来，又热又闷地灌满了整条巷子。他抬手擦了擦额角的汗，目光落在隔壁老陈头家紧闭的柴门上。
门缝里塞着一角草纸，纸上没有字，只画了一个圆，圆的正中被墨点了一个黑心。