屋内的空气又沉了几分。
顾仁德脊背微微一挺，眼底满是难以置信，指尖无意识叩了叩桌面。
三岁的孩童，大多还只会咿呀嬉闹，连完整的语句都说不利索，可祝唯一，已经说出了这般掷地有声的志向。
阮佑军心口狠狠一揪，指尖攥得发白。
一想到自己流着血脉的那个小姑娘，小小年纪便展露这般惊人才华，本该在父辈的庇护之下顺理成章走上科研的道路，却阴差阳错流落到偏远的祝家农村，一股酸涩堵得他胸口发闷。
“一开始家里人只当是小孩子随口瞎说的童言稚语，听听也就罢了，谁也没有当真。”
杨正国继续往下说，声音放得低沉：
“可往后去船厂的次数多了，张家人慢慢发觉不对劲。”
别的孩子面对满是机油、钢铁器械的车间，只会害怕躲闪。
唯独祝唯一，站在轰鸣的机器旁，眼睛亮晶晶的，盯着工人拆装舰艇部件，看得目不转睛。
复杂的构件，密密麻麻的管线，旁人要反复钻研许久才能摸透的门道，她只看上一遍，就能说出其中的关键。
“她舅舅起初还以为是巧合，故意换了好几套维修组装工序让她看，次次都能说中要害。张老爷子得知之后，又惊又喜，又满心忌惮。”
杨正国眉头紧锁。
“惊喜的是张家后继有人，凭空冒出这样一个天赋异禀的后辈。忌惮的是，这份天赋太过扎眼。那个年代暗流涌动，境外的眼睛死死盯着江城造船厂，一个拥有这般天赋的孩子，一旦消息泄露出去，就是活靶子。”
顾仁德神色凝重：“所以才会经常把她带到实验室，老爷子是想顺势引导，把这份天赋好好护住。”
“是。” 杨正国点头，“张老爷子想悄悄打磨她的天分，尽量不对外声张。可他们忽略了自己心中那颗太想反哺海军，想干出名堂的野心！”
这句话落，他的声音里裹着几分叹惋。
顾仁德眉头一蹙，身体微微前倾：“他们一心为国，这份心思没有错。”
“本心没错，可野心一旦压过了风险预判，便是祸端。”
杨正国沉沉吐出一口气，悄悄攥紧了拳头，抬起眸，一双眼睛晶亮得吓人，强压着胸腔翻涌的激动，声音陡然压低，带着震人的重量：
“八岁，你们知道八岁的祝唯一画出了一份什么图吗？！”
屋子瞬间静得吓人。
凉透的茶水安安静静摆在桌面上，阮佑军浑身肌肉骤然绷紧，心口猛地一缩，呼吸都下意识放轻。
他脑海里闪过那个三岁站在船厂，扬言要造出世界最先进舰艇的小小身影，一股不祥的预感爬上脊背。
顾仁德脸色彻底沉下来，原本前倾的身子又往前凑了半寸，眉头死死拧在一起，目光牢牢锁着杨正国，沉声追问：
“什么图？”
杨正国指节因为攥得太紧泛出青白，眼底混杂着惊叹、痛惜，还有一丝后怕。
“核！”
‘啪嗒’一声，不知道是谁手肘无意间扫到桌面上的茶杯，杯身与杯盖骤然倒落分离，微凉的茶水哗啦泼了满满一桌。
杨正国的话还在继续，一字一顿，掷地有声：
“她画了一张拥有核反击能力的潜艇设计稿，还附有一叠经过大量的推演验证的稿纸，证明了那张设计稿的可行性！若是没有那场大火，我们家就是继美、苏、英、法四国之外的第五个拥有核反击能力潜艇的国家！”
阮佑军猛地向后靠在椅背上，脑子嗡的一声，整个人怔在原地。
顾仁德瞳孔骤缩，喉结重重滚动了一下：
“八岁？这怎么可能。就算是浸淫船舶行业几十年的老专家，要拿出这种级别的构想，也要耗费数年推演，她一个孩子，还是在十二年前？”
杨正国揉了把脸，把自己从那美梦中拉扯出来，道：
“所以，张老爷子他们跟疯了一样，别说是张老爷子他们，就是我们得知消息的那一刻也疯了，那可是核反击！我们现在正在服役的也是根据她的思路设计的，但它还未完成最关键的水下导弹发射试验，因此我们叫它半成品！”
“他们高看了高墙与保密制度，觉得可以挡住一切窥视，事实上的确在实验室内挡住了，可我们也小看了那帮人的疯狂程度，问题竟然出自我们军部，一张足以令世人震惊的设计稿，炸出来无数个潜伏在暗处的妖魔鬼怪！”
“设计稿我们想要，那些人也想要，就是得不到，他们也不会放任我们强大……”
“所以他们就放火焚了实验室？”
阮佑军声音微微发颤，直接截断了杨正国的话，胸腔里积压的愤懑一下子冲了上来，语气里满是压抑不住的怒火：
“这么机密的事情，你们怎么能走漏消息的？”
茶水还在顺着桌沿滴滴答答往下落，浸湿了地板，满屋狼藉。
他的眼底翻涌着怒意，有对境外歹人暴行的愤恨，也有痛惜女儿小小年纪便身陷险境的焦灼。
顾仁德侧过头看向阮佑军，没有插话，眉眼凝重，也在等着杨正国的答复。
杨正国垂眼看着桌上四散的茶水水渍，唇角扯出一抹苦涩的弧度，长长呼出一口浊气：
“那个年间本就处处受钳制，人人自危，谁知道你身边的是人是鬼，且不说那几年间的冤案错案，就是你们陆军现在揪出来的还少吗？”
淌落的茶水在地板晕开深色水痕，一室气氛压抑得喘不过气。
阮佑军脸色骤然发白，被这句话堵得哑口无言。他身在陆军，内部清查的风波他亲身经历过，不少并肩共事过的同僚，一夜之间身份反转，真假难辨，桩桩件件，他心里比谁都清楚。
顾仁德神色也凝重下来，微微颔首。身处体制之内，没有人能无视那段动荡岁月留下的伤疤。
杨正国苦笑的道：
“人多了，心思就多了，你今天揪出来一个，那些人明天就能给你腐蚀两个三个；境外势力的渗透，是温水煮青蛙。悄无声息拉拢，一点点撬开缺口，防不胜防。”
他顿了顿，声音愈发沉下来，胸口像是压着一块搬不动的巨石。
“那场大火是他们精心布局的，一环扣一环，且不只是实验室内的七条人命，背后的七个家庭，包括后面前仆后继试图挽回补救的那些人，还有火势蔓延受到波及的家庭。”
“我没能亲眼见过那个天赋异禀，聪慧过人，机灵古怪的祝唯一；我见到的祝唯一是扒开烧焦的人堆里面，被护得好好的，蜷缩在地上，抱着一堆推演残骸，一脸木然的……”
杨正国的拳头攥得紧紧的，带着泪眼的眸已然被浓浓的愧疚侵蚀：
“那是我第一次在一个八岁的孩童脸上见到活死人的模样。”