预赛结束后的下午，基地陷入了一种焦灼的等待。学生们三三两两聚在一起，低声讨论着答案，估算着自己的分数，空气中弥漫着紧张与不确定。
裴司烬没有参与那些讨论，他拉着阮予眠回到宿舍，强迫他午睡休息，为下午可能更残酷的联赛养精蓄锐。
阮予眠起初没什么睡意，睁着眼睛看着天花板，脑海里还在无意识地回放着最后那道数论题的构造细节。
直到裴司烬伸手，温热的手掌轻轻覆盖在他的眼睛上，低声说闭眼，他才顺从地阖上眼睑，在令人安心的气息包裹中，意识渐渐模糊。
下午两点，所有参赛学生再次被召集到阶梯教室。吴老师拿着一个文件夹走上讲台，台下瞬间鸦雀无声，无数道目光聚焦在他身上，带着期盼、紧张，或是认命般的平静。
“预赛成绩已经统计完毕。”吴老师的声音依旧沙哑，没有任何感情色彩，“下面公布获得联赛资格的个人名单及所属学校。念到名字的同学，请于半小时后在此集合，参加联赛。”
他开始按顺序念名字和分数。每念出一个名字，台下就会响起一阵小小的骚动，或是松气声，或是遗憾的叹息。
“……市一中，孙黎，88分。” 孙黎紧绷的肩膀微微放松，嘴角扯出一丝不算轻松的笑意，这个分数比他预估的略低，但进入联赛足够了。他的目光下意识地扫向三班的方向。
“……市一中，裴司烬，95分。” 裴司烬神色平静，这个分数在他的预料之中，最后那道题他确实未能完全解决，扣分点主要在那里。他更关心的是身边人的成绩。
吴老师念名的速度不慢，很快，名单接近尾声。
“……市一中，阮予眠，99分。”
话音落下，教室里响起一阵明显的吸气声！99分！在如此高难度的预赛中，这个分数堪称恐怖！
几乎所有人都将目光投向了那个坐在窗边、安静得仿佛与这一切无关的清瘦少年身上。连老周那厚厚的镜片后，都极快地闪过一丝几不可察的微光。
孙黎的脸色瞬间变得有些难看，他握紧了拳头，指甲掐进掌心。
他以为自己88分已经不错，没想到裴司烬95，而那个阮予眠……竟然99！那种被全方位碾压的感觉让他胸口发闷。
文杰的名字没有被念到，他阴沉着脸，在结果公布到一半时就已经提前离开了教室。
裴司烬侧过头，看着阮予眠。阮予眠依旧微微低着头，对这个惊人的分数似乎毫无反应，仿佛那只是一个与己无关的数字。但裴司烬看到，他放在膝盖上的手，几不可察地蜷缩了一下。
“恭喜。”裴司烬低声说，语气里是纯粹的骄傲。
阮予眠抬眼看了他一下，又飞快地垂下，极轻地“嗯”了一声。
最终，从近百名参赛者中，选拔出了二十人参加接下来的联赛。一中占据了六个名额中的三席，成为最大赢家，这让老周那张古板的脸上也难得地松动了一丝。
半小时后，联赛的二十名选手重新坐在了教室里。气氛比预赛时更加凝重，留下的都是精英中的精英，竞争无疑将更加白热化。
联赛的规则与预赛不同，不再是单纯的笔试，而是分为上下两个半场。
上半场是五道极其精炼、但每一道都直指核心概念与高阶思维的综合题，限时90分钟。
下半场则是现场抽题演讲与答辩，考察知识储备、逻辑表达与临场应变能力。
“联赛，是真正拉开差距的地方。”吴老师环视台下二十张年轻而紧绷的脸，“它考验的，是你们对数学本质的理解，是你们思维的深度与广度，是你们在压力下的创造力与表达力。希望你们能展现出最好的自己。”
上半场的试卷发下，只有薄薄一张纸，五道题目，却仿佛重若千钧。
第一题是关于拓扑学基本概念的变形应用；
第二题涉及泛函分析中的不动点定理在离散模型中的巧妙运用；
第三题是图论与概率的跨界结合；
第四题要求用群论观点重新诠释一个经典的组合优化问题；
第五题，则是一道开放性的数学建模题，只有一个模糊的现实背景，需要自行提炼数学问题并给出解决方案。
这已经完全超出了高中竞赛的常规范畴，触及了大学数学的专业领域。考场里瞬间弥漫开一股倒吸凉气的声音，连裴司烬的眉头都紧紧锁了起来，感到了前所未有的压力。
他深吸一口气，强迫自己冷静，从最有把握的第一题开始入手。拓扑的概念他有所涉猎，但题目的变形极为刁钻，他不得不调动全部知识储备，进行艰难的拆解与重构。
阮予眠的状态却似乎与预赛时并无二致。他依旧是那副沉浸式的专注，目光扫过题目，短暂的停顿后便开始书写。
只是这一次，他的速度明显慢了下来，书写也更加用力，偶尔会停下笔，指尖无意识地在草稿纸上划动着，陷入更长久的思考。
这些题目所需要的，不仅仅是灵光一闪的直觉，更需要深厚的理论根基和严谨的体系化思维，这对他而言同样是巨大的挑战。
时间在无声的激烈搏杀中流逝。
裴司烬攻克了前三题，第四题卡在了群论表示的理解上，进展缓慢。而第五题的开放性让他一时难以找到切入点。他抬头看了看墙上的时钟，额头渗出了汗珠。
阮予眠则完成了前四题，正在全力冲击第五题。他的草稿纸上画满了各种可能的模型示意图和变量关系，但似乎都未能完美契合那个模糊的背景。
他的眉头微微蹙起，这是裴司烬很少在他脸上看到的表情——一种遇到了真正难题时的、带着困惑与执拗的认真。
交卷铃声再次响起，如同一声叹息。
上半场结束，每个人都面色凝重，没有人脸上有轻松的表情。这五道题，像五座险峻的山峰，仅仅翻越就已耗尽了大部分力气。
“休息二十分钟，准备下半场抽签演讲。”监考老师宣布。
裴司烬和阮予眠随着人流走出教室，在走廊里找了个安静的角落。 “怎么样？”裴司烬递过一瓶水，问道。
阮予眠接过水，摇了摇头，声音有些疲惫：“……第五题，没想好。”
“我也卡住了。”裴司烬苦笑一下，“这联赛，水太深了。”