十月二十三日。
沈令仪去了养心殿。
皇上今天靠在榻上，面前摊着几本折子，但没有在看。脸色比前几日好了些，眼下的青色淡了。
沈令仪行了礼，在皇上身边坐下。
皇上，臣妾让人炖了粥，等会送来。
皇上看了她一眼。你这几日总来，辛苦。
不辛苦。沈令仪说，皇上身子不好，臣妾应当侍奉。
皇上没接话。他低下头，把折子翻开，又合上了。
皇后。
臣妾在。
你查了太医院的记档？
沈令仪的手指微微收紧。
皇上知道她去太医院了。皇上在养心殿里躺着，什么事都知道。
是。臣妾查了各宫的用度。
看到什么了？
沈令仪沉默了片刻。
她在心里权衡。要不要把参汤的事告诉皇上？
如果她说出来，就是跟太后撕破脸。太后是她的靠山。跟太后撕破脸，她的皇后之位也坐不稳。
但如果不说，皇上继续喝参汤，皇上就完了。皇上完了，她也完了。
她要选。
皇上，臣妾有一件事，不知道该不该说。
皇上放下折子，看着她。
沈令仪吸了一口气。
皇上喝的参汤……臣妾想让人验一验。
皇上的表情没有变。但他的眼神变了。
你说参汤里有东西？
臣妾不确定。但臣妾想让皇上先停几日。
皇上看着她，沉默了很久。
你查到了什么？
臣妾不敢妄言。只是觉得太后送的参汤，皇上喝了三四年了，病反而越来越重。这件事本身没什么蹊跷，但臣妾想确认一下。
她不能说出附子的事。她手里没有证据，只有一张从太医院抄来的方子。一张方子证明不了什么。
皇上的目光落在她脸上，停了一会儿。
他说，从今天起，参汤不喝了。
沈令仪点了点头。她没有说话，站起来行了个礼，走到门口。
皇后。
她回过头。
你不用怕太后。皇上说，声音很轻，你是皇后。
沈令仪的鼻子酸了一下。她低下头，出去了。
走出养心殿，她在廊下站了一会儿。
皇上说了参汤不喝了。这是她想要的。但接下来呢？太后发现皇上不喝参汤了，会怎么想？
太后会查。太后会查到是她说了什么。
她要在这之前，把手上仅有的筹码，变成真正的牌。
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回到坤宁宫，沈令仪把绿萝叫到跟前。
绿萝，明天桂嬷嬷来的时候，你替我把黄连汁准备好。装在小碟子底下，我亲自端给皇上。
娘娘……
听我说完。沈令仪打断她，明天桂嬷嬷来了，让皇上先不要声张。我在碟子底下涂一层黄连汁，等参汤端上来，我把碟子放到碗下面。如果汤里有附子，碟子会变黑。
那皇上看到了……
皇上看到了，就什么都明白了。
绿萝张了张嘴，没有说出话来。
沈令仪看着她的眼睛。
绿萝，我知道你在想什么。这件事很危险。如果太后知道了，我们都活不了。但如果我们不做，皇上就没命了。皇上死了，我们也活不了。
绿萝沉默了很久。最后她低声应道：
奴婢明白了。
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当天下午。
沈令仪去了永和宫见刘清荷。
刘清荷这几日一直在跟着孙贵人。
娘娘，有个新发现。孙贵人每次从太医院抓完药，都会拐到慈宁宫后头的小厨房。她在小厨房里待一刻钟才出来。出来的时候，药包小了。
小厨房？
是。就是慈宁宫后头那间下人用的厨房。奴婢远远地看着，孙贵人进去之后，里头有动静，像是在捣什么东西。
捣东西。
把附子从药方里挑出来，捣碎，溶进水或者汤里。
沈令仪闭了一下眼睛。
太后从张院正那里拿方子——太医院出药——孙贵人去取——小厨房提取附子——桂嬷嬷掺进参汤。每一步都是不同的人，没有一个人知道全部。一张看不见的网。
而她现在要做的是，让这张网从中间断开。
要从皇上的那张嘴开始断。
皇上不喝了。太后就会慌。太后慌了，就会动。太后一动，就会露出破绽。
她要等那个破绽。
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傍晚，天色暗了下来。
沈令仪一个人坐在坤宁宫的窗前，看着院子里的灯笼被风吹得摇摇晃晃。
她想起很多事。
上一世，她死在冷宫里。鸩酒入喉的时候，她看到窗外飘着雪。那时候她想，如果有来世，她绝不再做任何人的棋子。
如今她做到了。她当了皇后。但她发现，皇后的位子是另一场较量的起点。
太后在布网。皇上在收网。萧夜寒在边关也是步步为营。
而她，要在这场较量中，做一个不被吃掉的人。
窗外，风更大了。
院子里的灯笼有一盏被吹灭了，火光灭了，只剩下一缕青烟。
沈令仪站起来了。
明天，就是十月二十四日。
桂嬷嬷下一次送参汤的日子。
那只涂了黄连汁的小碟子，已经准备好了。
破局的时候到了。