鸵五他们是奉了大祭司的命令才大老远过来的，当然不可能几句话就被他的雄父劝回去了。
见他们态度坚决，面前的雄兽沉默了许久，终于重重叹了口气。
林子里空气都是闷热的，细碎的日光落在了他的肩上。鸵山又往部落的方向看了一眼，才压低了声音。
“角鹿部落早就不是你们小时候的那个角鹿了。”
其实，连他自己都说不清楚，部落究竟是从什么时候开始变了的。
最初，族长只是时常带着猎物去拜访苍鳄部落的大祭司。
小部落想跟有祭司的大部落交好，实在是一件再正常不过的事了。角鹿部落的兽人们甚至很高兴，觉得以后再遇见麻烦，总算有了能求助的地方。
可渐渐地，族长身边几个亲近的兽人都开始频繁往部落外跑。
偶尔也会有陌生兽人夜里进了部落，被直接领去最偏僻的山洞，天不亮就又离开了。
鸵山起初没有多想，直到有一次他采果子回来，抄近路经过部落后方的时候，无意间听见了族长和苍鳄部落大祭司鳄永的谈话。
鳄永让角鹿部落替他留意着附近部落的动静，替他传话、藏匿行踪。还说有些事，连苍鳄部落的其他兽人都不能知道。
他们说的含含糊糊的，没有很具体的内容。
不过族长答应得很痛快。
鳄永也答应，只要角鹿部落听话，他就会一直护着他们。
但是鸵山还是敏锐地察觉到了，那不像是两个部落间寻常的往来。
他蹲在树后，手里的果子被攥破了皮，黏腻的汁水顺着指缝往下流，但是他半天都没敢动。
后来他开始留心观察，才发现知道内情的其实并不只有族长。
那几个总往外跑的族人，都从鳄永那里得过好处。他们在部落里说话也越来越硬气。
而更多的族人还什么都不知道，就只当族长给大家找了个厉害的靠山。
鸵山不敢贸然去问，更不敢告诉几个还没长成的幼崽。
那时候，他每天都要为伴侣捕猎，还得养活幼崽，本来就顾不过来了。心里又压着这么一件事，连睡着后听见洞外有脚步声，都会猛地惊醒。
可一轮回又一轮回过去，鳄永对角鹿部落的掌控也越来越深了。
有个替族长跑过腿的兽人，不知道是哪里得罪了鳄永，就被族长叫去山洞聊了一下午。
那以后，对方的幼崽竟然就被抱到了另一个雄兽那去看顾了。
鸵山不知道他们都说了什么，却不敢拿自己的幼崽去试。
他的幼崽们本来就没几个顺利长大了的。
后来，族长身边的兽人竟然开始找更年轻的雄兽们替他们做事了。
总有一天，他们也会盯上他的幼崽们的。
这个念头让鸵山接连几夜都没能睡好。
再后来，他便成了兄弟俩眼里那个嫌弃他们、恨不得赶紧把他们赶出去的雄父。
“都快要成年了，还总在我眼前晃什么？”
“有本事就去外面找个雌性，走得越远越好，别回来烦我！”
鸵五和鸵六越来越习惯自己去找吃的，也越来越少来找他了。
那些难听的话，鸵山到现在都还能记得。
鸵五和鸵六出部落开始走得越来越远，直到有一次，远到他们竟然不小心离开了疏云森林。
不小心分散后鸵六还搞错了方向，在月莽森林遇见了出来玩的蜜蜜，就这样有了去古熊部落生活的机会，鸵五当然也就准备跟着弟弟走了。
鸵山知道的时候，险些没能藏住脸上的庆幸。
可对上了鸵五的目光，他还是板着脸，挥手让他们赶紧走了。
兄弟俩离开那天，鸵山也没出去送。
只是捕猎时绕了一段路，在他们走过的岔口站了很久。
他只剩下这两个孩子了。
他们怨他，也比留下来，哪天稀里糊涂地替那些兽人做了事，再也走不了了的要好。
林叶被风吹得沙沙作响。
眼前的鸵五已经比记忆里壮实了许多，说起自己的大祭司时，眼睛里还有藏不住的信任。
鸵山应该高兴的。
偏偏这孩子又回来角鹿部落了，还非要去找绵绵。
那个羊族雌性的来历不明，还是鳄永派兽送过来的，连欢迎的篝火宴都没办，那个雌性就迅速跟亲近族长的几个雄兽结了侣，这里面肯定有问题。
不过他觉得那个雌性可能不是自愿的，旁的族人只当她性子安静，不喜欢热闹。
但是他却偶然见到过她望向林子外面的眼神。
......
听完这些，鸵五许久都没有开口。
“那您呢？”他终于问，“您为什么不走？”
“你们的雌母还在这里。”
鸵山回答得没有丝毫犹豫。
他觉得部落里有古怪，也舍不得幼崽，但是更不可能丢下自己的伴侣。
鸵五抿紧了唇。
一旁的熊放压低了声音开口：“我们的大祭司说，要是她愿意的话，我们可以带她离开。”
鸵山看了看眼前的几个年轻兽人。
过了一会儿，他叹了口气，才低声道：“你们先藏好，我回去问问。”
午后的角鹿部落和往常没什么两样。
有兽人在树荫下打盹，幼崽追着滚落的果子跑过了土路。他照常回山洞放下了东西，等到绵绵的那几个伴侣一同去分猎物了，才绕到了她住的山洞旁。
绵绵正独自坐在洞口理着兽皮，白色卷发垂下来，遮住了她半边清秀的脸。
他没有走进去，只借着捡起脚边一块兽皮的动作，低低跟她说了几句话。
绵绵的手猛地停住了。
“他们……真的可以带我走？”
绵绵从一个兽的掌心，落进了另外几个兽的掌心，连出门走一走，身边都少不了跟着的雄兽。
虽然她并不是一天到晚都被看守着，可一个雌性独自逃进林子，又能跑多远呢？又能在那些雄兽找到她之前，躲到哪里去呢？
鸵山看着她，又补充道：“他们是来问些事情的，你要是不愿意走，也不会强迫你。”
绵绵抬起头。
他这才看清她的眼睛已经红了，手指还紧紧揪着膝上的兽皮。
“我走。”
她脸上一丝迟疑都没有。
“求求你，让他们带我走。”