五月廿七，大朝。
奉天殿。
顾寒站在殿中央，第一次站在那个位置上。
他不是官。他是个有伯爵衔的商人，站在文武百官中间，像一根插进稻田里的木桩。
朱元璋坐在龙椅上，一句话都没说。
他先看了一圈底下。
六部九卿，一个不少。他昨儿传了旨，不许告假。
顾寒。他开口了，把昨儿跟咱说的话，当着大伙的面，再说一遍。
顾寒出列，跪下。
臣遵旨。
他抬起头。
臣要三样东西。
第一样：请陛下设立农政司，专管农桑、仓储、水利、赈济四事。这一司，归臣管。
第二样：江南四府常平仓的开仓令，由臣来下。
第三样：江南囤积居奇、哄抬粮价的粮行，由臣来抓。
他说完，把头低下去。
殿里死一样安静。
静了大概五息。
然后地一下炸了。
荒唐！
头一个跳出来的是户部尚书韩铎。六十来岁，白胡子抖得像风里的芦苇。
陛下！开仓令乃朝廷重典，自汉唐以来，无不出自天子！如今要交给一个——
他顿住了，找了个词。
——一个商人。此例一开，成何体统！
臣附议！
监察御史周原出列，跪下。
陛下，臣有本奏。农政司若设，司正掌农桑仓储水利赈济四事，其权已逾六部。而顾寒本为商贾，一跃而居正三品，与六部尚书同列——
他抬起头。
臣请问：洪武朝开国六年，功臣宿将，封公封侯者几十人，有几个能与六部尚书同列？
殿里嗡嗡地响。
朱元璋坐在上头，一句话不说。
他只是看着。
顾寒跪在中央，一动不动。
吵了大概一刻钟。
朱元璋终于开口了。
吵完了？
殿里静下来。
吵完了，就咱来说。
他站起身。
顾寒。
臣在。
你这三条，咱一条一条问你。
朱元璋走下御阶，站在顾寒面前三步远的地方。
头一条。祖制无此司，你要设。咱问你，凭什么？
顾寒叩首。
回陛下，臣不凭祖制。
那你凭什么？
臣凭的是，如今六部里，没有一部管这件事。
朱元璋愣了一下。
什么意思？
农桑，归户部。可户部管的是赋税，不是地里长什么。顾寒说，仓储，也归户部。可户部管的是账面，不是仓里有没有粮。水利，归工部。可工部管的是治河，不是一府一县的水渠。赈济，归户部，可赈济要有粮，粮在户部账上——
他抬起头。
陛下，臣问一句：苏松常湖四府常平仓，账面三十万石。里头到底有多少？
殿里又静了。
朱元璋没答。
他不能答。
顾寒低下头。
臣不问了。他说，臣只知道，这四件事，分开看，每一件都有人管。合起来看，没有一个人管。
所以你要合起来？
臣要有一个衙门，专管这一件事。顾寒说，出了事，陛下砍一个人的头就够了。
殿里有人倒吸一口凉气。
朱元璋盯着他，看了很久。
他说，头一条，咱先记着。
他往前走了一步。
第二条。
臣在。
开仓令。朱元璋说，咱问你一句话——
他停住了。
殿里静得能听见外头的风声。
开了仓，百姓谢谁？
顾寒抬起头。
朱元璋看着他，声音很平。
朝廷开仓，百姓谢的是朝廷。是你顾寒下了这道令，百姓谢的是谁？
这句话落地，殿里鸦雀无声。
连韩铎都不吵了。
顾寒跪在那儿，很久没有说话。
朱元璋也不催他。
过了很久，顾寒开口。
回陛下，臣不知道。
你不知道？
臣不知道百姓谢谁。顾寒说，臣只知道，一道开仓令，从苏松二府呈文，到户部核议，到中书省转呈，到御前批红，再层层发回，最快二十天。
二十天怎么了？
明算堂数了三天。
数什么？
顾寒抬起头。
数死人。
这两个字出来，殿里有几个人变了脸色。
朱元璋站在那儿，一动不动。
臣让算学馆三十七个学生，分头去了四府的十一处施粥点、七处义庄。顾寒说，数的是同一件事：一天抬出去几个。
数出来了吗？
数出来了。
顾寒从怀里摸出一张纸，双手举起来。
内侍下来接了，呈上去。
朱元璋接过来，展开。
纸上只有三行字。
米价一两，四府一日，七人。 米价一两八，四府一日，一十九人。 米价三两，四府一日，四十一人。
朱元璋盯着那三行字，看了很久。
他的手在抖。
不是气的。
这是三日的数？他问。
顾寒说，五月廿二到五月廿四。
米价要是涨到五两呢？
臣不敢算。
顾寒低下头。
一日，一百二十人。
殿里死一样安静。
朱元璋站在那儿，手里的纸一动不动。
过了一会儿，他把纸折起来，塞进袖子里。
顾寒。
臣在。
你数死人做什么？
顾寒抬起头。
他不躲。
回陛下，因为活人的话，臣信不过。
什么意思？
米价涨一钱，粮行说无伤大雅。米价涨一两，粮行说民尚可活顾寒说，活人会说话，会说假话。死人不会。
他顿了顿。
所以臣数死人。
朱元璋站在他面前，看了他很长时间。
然后他开口了。声音很轻。
二十天。
二十天，一天一百二十人。
两千四百人。
顾寒说，这是最少的数。因为臣只数了城里的施粥点和义庄。乡下的，路上的，河里的，臣数不着。
朱元璋闭上了眼。
殿里没有人出声。
过了很久，他睁开眼。
所以你要这道令。
臣要这道令。顾寒说，不为权。为人命等不起二十天。
朱元璋转过身，走回御阶。
他没有上阶。
他站在阶下，背对着满殿的人。
第三条。
臣在。
你要抓粮霸。朱元璋说，抓人是刑名，归刑部、都察院。你要这个权做什么？
臣不抓人。
那你抓什么？
顾寒抬起头。
臣抓粮。
殿里又是一阵嗡嗡声。
朱元璋转过身。
说清楚。
回陛下，臣要的不是刑名之权。顾寒说，臣要的是征购之权。
什么征购？
凡囤粮逾千石者，朝廷按市价九成征购。顾寒说，他不肯，就是他囤。他肯，就是他卖。
这不是一样吗？
不一样。顾寒说，按大明的律，囤积居奇要治罪，治罪要审，审要三个月。三个月后判下来，人已经死光了，粮也已经臭了。
征购呢？
征购不用审。顾寒说，征购是买卖。他囤了一千石，朝廷按市价九成给他钱，把粮拿走。他没话说——因为他做的是买卖，买卖就有价。
他要是不肯呢？
不肯，就是他不肯按朝廷的价卖。顾寒说，那他就是囤。这时候再治罪，天下人没有一句闲话。
殿里安静了。
朱元璋站在阶下，慢慢转过身。
他看着顾寒。
看了很久。
你这三条。他说，是一条比一条狠。
臣不敢。
你敢。朱元璋说，你昨儿跟咱要第一样的时候，你压根没想过咱会只给你一样。
顾寒叩首，没有说话。
朱元璋走回龙椅，坐下了。
他坐在那儿，两只手搭在扶手上。
顾寒。
臣在。
咱问你最后一句。
陛下请问。
你这三条，都给你，你能办成吗？
殿里所有人的眼睛，都盯着跪在中央的那个人。
顾寒没有立刻答。
他跪在那儿，低着头，像是在想。
过了很久，他开口。
回陛下，臣不知道。
你不知道？
臣不知道能不能办成。顾寒抬起头，臣只知道，不这么办，一定办不成。
朱元璋盯着他。
殿里的空气绷得紧紧的。
不知道过了多久，朱元璋站了起来。
退朝。
满殿的人全愣住了。
退朝！内侍尖声唱了一声。
朱元璋已经转过身，往殿后走了。
走了两步，他停下。
他没有回头。
明日再议。
散朝的时候，百官往外走。
顾寒跪在原地，等所有人都走出去。
他站起来的时候，腿麻了一下，晃了晃。
旁边伸过来一只手，扶了他一把。
顾寒回过头。
是胡惟庸。
四十七八岁的年纪，一张脸很温和，眼睛里全是笑意。
顾公。他轻声说，当心。
顾寒站直了。
多谢胡大人。
顾公这三样东西要得妙啊。胡惟庸笑着说，老夫在底下听着，都替顾公捏一把汗。
大人过奖。
不是过奖。胡惟庸压低声音，头一条，是要权。第二条，是要名。第三条，是要人。三样凑齐了，顾公就是江南的——
他顿住了，笑了笑。
——就是江南的活菩萨。
顾寒看着他。
大人这话，臣不敢当。
当得。胡惟庸拍了拍他的袖子，老夫跟顾公说句掏心窝子的话——
他往前凑了半步。
明日廷议，老夫投你一票。
说完，他拱了拱手，转身走了。
顾寒站在空荡荡的大殿里，看着他的背影。
胡惟庸走到殿门口的时候，停了一下，回过头。
顾公。
大人还有事？
胡惟庸站在门口的阳光里，脸上的笑看不太清。
明日，老夫要说四个字。
哪四个字？
用人不疑。
他说完，走了。
顾寒站在殿中央，站了很久。
阳光从殿门斜进来，在地上铺了一大片。
他慢慢走过去，走到那片阳光里，站住。
他低下头，看了看自己的影子。
然后他抬起头，往殿外走去。
走出殿门的时候，他停下脚步，回头看了一眼那把空着的龙椅。
看了三息。
然后他走了。