“你说…什么？”
沈知依恍然一怔，满脸错愕。
她想过无数昂贵的代价或者珍稀的物品，却从来没想过对方会提这样一个要求。
“我已授你施救之法，你应履约付我报酬。”
霁野静立在原地，语气无波无澜。
于他而言，这是一场再正常不过的交易。
你来我往各取所需，本就是理所应当。
“你知道自己作为雄兽，说要留在一个雌性身边，意味着什么吗？”
沈知依唇角微微抿起，表情复杂难言。
她抬眸望着霁野，眼神里混杂着困惑与警惕，显然实在无法理解，他这番举动背后的用意。
“知道。”霁野淡淡点头，微风吹起他鬓边的碎发，“意味着，我会成为你的兽夫。”
智者不是一个兽人，而是一类兽人。
他们这漫长一生的使命，只有等待二字。
等待有兽上门求助，贡献他们的智慧，接着日复一日地继续这样的生活。
等待那个特殊的，愿意接纳他们的雌性，将自己带离这里，抑或是孤独终老，直至生命尽头。
每当一名智者离开或者死去，下一个智者就会展露于人前，不拘泥种族、不局限地域。
沈知依心头一紧，这人手握自己的秘密，肯定不能直言回绝。
她眼珠微转，故意摆出一副为难又无奈的模样，语气添了几分刻意的夸张。
“哎，你是有所不知啊。”
她眉头紧紧蹙起，重重地叹了一口气。
“我家中目前虽然仅剩八个兽夫，但个个性子却都算不上温和。他们对我的占有欲极强，心眼也小，最厌恶我娶新兽夫。”
“我的第二兽夫，青面獠牙，食量惊人。之前有兽夫无意中得罪了他，就被他的血盆大口，吞入腹中，连骨头渣滓都没剩下！”
“还有表面看上去人畜无害的六兽夫，实则颇善心计，最喜欢将不懂状况的新兽夫玩弄于股掌之间。”
她忧心忡忡地扫了霁野一眼，见对方神色依旧淡定无比，决定专挑恐怖惊悚的说。
“不过，最可怕的是那个八兽夫。他虽然才来不久，但脾气最是捉摸不定，家里其他几个，都不敢轻易得罪他。”
“老六故意骗新兽夫，惹了老八生气，眨眼间就被拔掉了翅膀和羽毛，丢进了老二的嘴里。”
沈知依说完，偏过头，抿了抿唇，像是不忍他在自己这么复杂的家庭里被磋磨。
对不住了崽崽、团团和殷暝，我只是略微夸大了一下，相信你们都会理解的。
与此同时，身在住处的三人，齐齐打了个喷嚏。
“阿嚏——！”
慕杊揉揉鼻子，眼睛亮了亮。
“小嫂嫂说过，打喷嚏，不是有人想自己，就是有人骂自己。刚才肯定是小嫂嫂想我了！”
“哼，姐姐想的肯定是我，因为我打的喷嚏声最大！”
司影轻哼一声，双手叉腰道。
殷暝默默翻了个白眼，他可不这么觉得。
依依那小东西，不说他坏话就算不错了。
“虽然兽世大陆以雌性为尊，我却是个夫管严，在家中不敢忤逆他们分毫。”
沈知依摇了摇头，一副畏缩怯懦的模样。
“你要是非得留在我身边，往后的日子绝对不会轻松，而我，也没法护你无虞。”
她一边把言翎的胳膊往自己肩头揽了揽，一边用眼角余光悄然留意他的神色。
“跟着我，远没有你在这里当智者的日子来得舒服。这样的话，你确定还要坚持这个要求，不换成别的吗？”
霁野默不作声，看起来像是把她的话听进去了，实际正在用神识体会对方的情绪。
“你说了许多，是不愿同我结契？”
他微微侧头，转向沈知依的方向，语气平淡，却自带着一股强大的气场。
“可交易已成，你，想食言？”
话音落下的刹那，整片湖心浅洲突然异动暴起。
岸边错落丛生的芦苇和香蒲疯了似的伸长，湖面雾气翻涌升腾，浓郁得几乎遮天蔽日。
原本轻柔的微风，倏地变得暴戾，化作狂风呼啸，将浅洲的垂幔掀得猎猎作响。
守在岸边的熊猫见状，立即酝酿异能，想要凝起一座通往湖心的石桥。
可任凭他如何使力，异能却像被抽了真空，连一丁点儿力量都调动不出。
情急之下，他来不及思考，纵身便跃入湖水。
淤泥中的荷梗与水草，趁机缠上熊猫的四肢，死死拽着他的身躯，正一点点将他往湖底深处拖去。
“不要！”
沈知依瞳孔猛地收缩，她松开言翎，抬手催动异能，想要救下熊猫。
可下一瞬，她便清晰地感知到，自己体内空空荡荡，掌心连光晕也不曾亮起。
整个浅洲的力量，仿佛都被眼前这一人掌控。
“答应！我答应让你留在我身边！”
眼看熊猫的口鼻，即将被水面没过，沈知依不敢再敷衍拖延，连忙开口妥协。
湖底水草不再用力，熊猫的头部浮在水面。
“但是…这嫁娶也算人生大事，你总得给我些时间，容我好好斟酌一番。给我三天，就三天时间，行不行？”
见状，她悄悄松了一口气，小心翼翼地讨价还价。
狂风未歇，浓雾沉沉。
霁野鲛纱覆目，静立不动，始终不发一言。
只是那种无声的压迫感，未曾消减半分。
“那…两天？”
沈知依心头发紧，只能主动退让。
回答她的，依旧是死一般的寂静。
“一天？”
她咬了咬唇，再度妥协。
周遭狂风不止，湖底水草再度收紧，熊猫的身体再次被拽向深水。
“一晚上总可以了吧？结契这么大的事，我总得回去和家里的兽夫商量妥当，这是对他们最基本的尊重！”
沈知依被逼得没办法，只好低声恳求。
“可。”
闻言，伫立良久的霁野，终于轻轻颔首。
“那你还不快点把他放开！他可是我的第一兽夫，往后你嫁进来，还要听他的话，现在得罪了他，你以后的日子别想好过了。”
心里紧绷的那根弦松懈下来，沈知依急切地开口。
然而，霁野身形未动，只淡淡吐出一句。
“你再看看。”
沈知依一愣，下意识望向湖水。
只见芦苇和香蒲安然立在原地，连呼啸的狂风和大雾，也转瞬间消失得无影无踪。
而熊猫好端端坐在岸边，圆滚滚的爪子扒开芦苇丛，正安安静静地等着她回去。
刚才那惊心动魄的一幕，仿佛只是她的错觉。