贾珩在正厅里又坐了片刻，喝了一盏茶，把各项安排又在心里过了一遍，确认没有遗漏，才站起身往外走。蒋福和赵全一左一右地跟着，赵玉娇和沈凝脂领着众女送到仪门口。
贾珩边走边回头对蒋福道：“福伯，赶明儿让人把大门重新上漆。那门上的漆皮都快掉光了，实在不成体统。门口石板也该换换，坑洼不平的不像样子，那石头狮子，也让人刷洗了，道观里去找个天师来重新祭供。”蒋福连忙点头记下。
刚出了大门，贾珩正要往荣国府方向走，却瞧见马二爷那伙子人，还站在门外的石阶下。他那两个伙计正把剩下的仆从一个个用麻绳拴了胳膊，像串蚂蚱似的排成一串，挨个儿点名核对册子。
有几个年纪小的丫鬟吓得直哭，被伙计不耐烦地推了一把，踉踉跄跄地往前栽了两步。马二爷叼着根新草秆，叉着腰站在一旁监看，嘴里还哼哼唧唧地不知在唱什么小调。
那排被拴着的人里头，裴雪凝和纪南枝恰好被拴在了一处。两个人肩并肩站着，手腕子上都套着麻绳，那绳子勒得极紧，把她们雪白的手腕，都勒出了红痕。方才在二门里还互相敌视、恨不能把对方生吞活剥的两个人，此刻却都面色惨白，嘴唇发灰，脸上早没了方才那股子争奇斗艳的精气神。
裴雪凝那双妖冶的丹凤眼哭得红肿，眼角还挂着没干的泪痕；纪南枝则是一脸死灰，那双平日里滴溜溜转的桃花眼里没了半分神采，呆呆地望着地面，像是在看什么，又像是什么都没看，可脸上的泪痕异常清晰。
她们都知道自己要被卖去哪里，马二爷方才跟伙计说的话她们都听见了，说是醉香楼的老鸨子最近正缺新人，这几个品相好，送过去能卖个好价钱。醉香楼是什么地方，她们心里比谁都清楚。进了那种地方，便是半人半鬼，活着不如死了干净。
听见大门响动，裴雪凝第一个抬起头来。她瞧见贾珩从门里走出来，身边簇拥着赵玉娇、沈凝脂和蒋福等人，那位年轻的老爷，正跟赵玉娇低声说着什么，嘴角还带着一丝淡淡的笑意。而赵玉娇和沈凝脂，也同样笑吟吟的。
夕阳的余晖洒在那位老爷身上，把那月白直裰映得微微泛着金光。她脑子里轰的一声，不知哪里来的力气，猛地一挣，竟拖着绳子往前冲了好几步。纪南枝被她拽得一个趔趄，抬头一看，正是今儿买了这大宅子和人手的珩二爷！她也跟着挣扎了起来。两个人平日里你争我斗、恨不得把对方往死里踩，此刻却齐了心，跌跌撞撞地扑到石阶下，齐齐跪倒在地。
“珩老爷！老爷！求求您，求求您也把奴婢买下吧！”裴雪凝的声音又尖又颤，带着哭腔，那张妖艳的脸上满是惊惶。她跪在地上，双手被绳子拴着抬不起来，便只是拼命地弯着腰磕头，额头重重撞在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，只几下便磕得额头通红。
她抬起头来，那双丹凤眼里盈满了泪水，声音抖得不成样子：“奴婢知道老爷瞧不上奴婢，奴婢从前不懂事，争强好胜，仗着主子的宠便眼里没人。可奴婢发誓，从今往后绝不敢再生事了！老爷让奴婢做什么奴婢便做什么，当牛做马也绝无怨言！只求老爷慈悲，莫让奴婢被卖进那种地方。”
纪南枝也跪在她旁边，额上已经磕得见了血，却像是感觉不到疼似的，只管不住地磕头，声音沙哑而凄厉：
“求老爷大慈大悲，救救奴婢吧！奴婢跟裴姐姐从前是有过争斗，那都是奴婢们不懂事。奴婢和裴姐姐虽争的厉害，可我们却对旁人从来没有过苛虐的，宅子里的人都知道！老爷若不信，只管问月娥姐姐，问凝脂姑娘。奴婢若有一句假话，便叫奴婢不得好死！只求老爷仁慈，别让奴婢被那姓马的，卖进了青楼去，若进了那等所在，奴婢连死都死不成，这辈子便只能不人不鬼——”。
两个人跪在石阶下，哭得浑身发抖，头上的发髻都散了，几缕青丝凌乱地贴在泪湿的脸颊上。那麻绳还拴在她们手腕上，把两个人连在一起，像两只被捆住了翅膀的鸟。
站在贾珩身后的沈凝脂和赵玉娇齐齐扭过头去，不忍再看。这两个人从前在蒋家时确实没少生事，为了争蒋策的宠，明里暗里较劲，闹得家宅不宁。可她们也不是什么十恶不赦的人，只是想活得好一点罢了。
如今落到这个地步，眼看着就要被卖进青楼烟花之地，谁能狠得下心来？苏月娥的眼圈已经红了，嘴唇嗫嚅了好几下，却终究没有开口，她性子最是稳重，心肠却也最软，却也知道这等事不该由她多嘴。
贾珩站在石阶上，居高临下地看着跪在面前的裴雪凝和纪南枝，面上没有什么表情。沉默了好一会儿，才淡淡道：“我方才在里头便说过了，我选人，先看品性，后看才能，最后才看相貌。你们两个在蒋家时争宠生事，闹得阖府不安，这品性一条，便过不了我的关。”
裴雪凝听了这话，浑身一软，几乎要瘫倒在地。纪南枝却咬着牙撑住了，又咚咚磕了两个头，哭道：“老爷说的是！奴婢从前确实不懂事，争宠斗气，惹了许多是非。可奴婢也是没法子，奴婢是犯官之后，无依无靠，若不争宠，在这深宅大院里便是被人踩在脚底下的命。奴婢知错了，往后绝不敢再生事非，只求老爷发发善心，救奴婢这一回，给奴婢一条活路，奴婢情愿做牛做马伺候老爷，哪怕在府里做个最低贱的洒扫丫头，也心甘情愿——”。
马二爷见这边闹起来，赶紧小跑过来，一张黑胖脸上堆满了笑，朝贾珩点头哈腰道：“珩二爷息怒，息怒。是小人没看住，让这两个不长眼的东西，惊扰了二爷您，小的这就让人把她们拖走。”说着便朝两个伙计招手，示意他们过来拉人。
贾珩却摆了摆手，止住了那两个伙计。他转过头去，目光落在了身后的赵玉娇、沈凝脂和苏月娥等人身上。苏月娥的嘴唇还在微微发颤，她本就是个面冷心软的人，方才听了纪南枝那番话，心里早已揪成了一团。她看着那两个跪在石阶下的身影，想起从前在蒋家时，裴雪凝虽然好强，却也曾在冬日里偷偷塞给冻得发抖的小丫鬟旧棉袄；
纪南枝虽然嘴快，却也在她生病时悄悄送来过一碗热粥和汤药。她们不是坏人，只是在这深宅大院里，人人都想活下去，想着能活的好一些罢了。