他说这话时语气严肃，并不是不信任，而是在教她们规矩。跟着新主子，便要守新主子的规矩。七女齐齐福身应是，动作比方才整齐了不少，像是已经开始学着如何做他的人了。
云袖转过身去时还偷偷回头看了他一眼，那双杏眼里依旧含着泪光，却比方才多了一份依靠。柳玉蟾拉了拉肩头的衣衫，低着头快步跟上引路的婆子，走出几步又忍不住回头望了一眼，见贾珩正转身跟蒋策说话，那背影在午后的日光里显得格外挺拔，她把那一眼悄悄藏在心里，转过头去，脚步轻快了几分。
待七女退下，贾珩从袖中取出早已备好的一叠银票，双手递到蒋策面前，正色道：“蒋世兄，这里是七万两的银票，还请当面点明白。”
蒋策双手接过那叠银票，手指微微发颤。他低头看着最上头那张一千两面值的户部官票，喉结上下滚动了几下，半晌没有说话。七万两？他在心里默默快速算了一笔账。他原是要价五万五千两，后来被钟叔压到五万两，加上田庄一万三千两，拢共六万三千两。他本已做好了六万三千两成交的准备。可这珩爷却主动把价码又提了回去，不光提了回去，还多加了银钱。
贾珩微微一笑，语气平和而恳切：“世兄家事，我一个外人，本不该多言。但有一句话，实在是不吐不快。所谓浪子回头金不换，万望世兄拿了银子回到蜀地后，能真正迷途知返，重拾祖业，再振门楣。这宅子当初要价五万五千两，我家老爷子压价到五万两。如今，我也不压那五千两的价了，仍按五万五千两算。连宅子带地，全按世兄当初的要价，仍是六万八千两。前头买下的所有人等，银子是早已经交割了的。这多出的两千两，权当是愚弟我奉上些许资助，希望能助世兄早归正途，往后能安心奉养高堂老母，诚心待结发之妻，好生扶养儿女。”
他这番话说完，后堂里静了好一会儿。蒋策低头看着手里那叠银票，嘴唇猛然哆嗦着，脸上的肌肉微微抽搐。他像是才发现最上头那张银票不是五百两，而是一千两。这少年说“不压价”，不光是宅子按五万五千两算，连零头都没有抹去，还添了整整两千两。
往昔，他在赌场里一夜输过三千两，在青楼里一晚花过五百两，他往外掏银子时，连眼皮都不曾眨过一下。可此刻这七万两银票托在掌心里，却像是托着一座山，沉得他抬不起手来。
他想起自己在赌场里，一夜输掉三千两时连眼都不眨，想起在青楼里为个粉头一掷千金时何等潇洒，想起父亲临行前叮嘱他“好生守着祖业”时，自己满不在乎地应了一声便又出门吃酒去了。如今父亲死在任上，债主堵门，祖宅变卖，他却要靠一个素不相识的，多给两千两才能体面地，带着家小回蜀中。他想起方才在门影里瞧着，贾珩在二门上，一脚踹翻人牙子时的怒容，想起他蹲下身去，给那些小丫头分铜钱时的温和，想起他说“绝不舍弃”时的郑重。他不过十七八岁，却已懂得护着手底下的人，而自己二十四五了，却把所该护住的人一卖了之。
蒋策的眼泪便再也止不住了，他一把撩起袍角，双膝重重跪在地上，朝贾珩端端正正磕了一个头。贾珩赶紧伸手去扶，他却死死跪着不肯起来，声音哽咽而沙哑：
“珩二爷！您这份大义，蒋某便是今生报答不了，来世也当衔环结草！小人从前混账，赌钱吃酒，挥霍无度，把祖上传下来的家业败了个精光。父亲死在山贼手里，我连替他收尸都是托了旁人去的！如今只能变卖祖宅，遣散仆从，像丧家之犬一样，灰溜溜地逃回蜀中祖地，这都是我自找的！”
他越说越激动，声音也越来越哑，满脸都是泪水，却咬着牙继续说了下去：“方才您说浪子回头金不换，小人今日在您面前发个重誓：从今往后，若我还不能迷途知返，还沉迷玩乐、不务正业，便叫我天打五雷轰，死无葬身之地！”
他一字一句地把那毒誓念完，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，砸在地上发出沉闷的回响。说完，他又咚咚咚磕了三个头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的响声。抬头时额上已是一片红痕，蒋福在一旁看着，老泪纵横，拿袖子直擦眼角。
贾珩双手把他扶起来。他看着这个比自己大不了几岁的年轻人，心里也颇为感慨。这蒋策虽然败了家，却终究不是无可救药。至少他还知道，为那些侍妾求条活路，至少他还知道愧对祖宗，至少他还知道哭。比起贾珍那种丧尽天良的畜牲，蒋策的良心还没坏透。
蒋策站起身来，拿袖子胡乱抹了把脸，又深深吸了一口气，像是在努力让自己平复下来。他想了想，回身对身后一直侍立着的一个年轻妇人低声道：“玉娇儿，去请老太太和太太出来，让垌儿也一并来，来给珩二爷见个礼。”
那年轻妇人应了一声，朝贾珩福了一福，便转身进了内院。
贾珩方才便注意到了这个一直站在蒋策身后的女子。她约莫二十出头，生得极为美艳，一张鹅蛋脸面，丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，眉眼之间那股子精明爽利的气韵竟与凤姐儿有七八分相似。身量苗条，体态风骚，穿一件桃红绣金线褙子，下着翡翠绿绫裙，头上绾着油光水滑的髻，斜簪一支赤金衔珠凤钗。她的腰肢纤细柔软，走路时裙摆轻摇，那腰便如一株风中的杨柳，袅袅娜娜地消失在屏风后头。
贾珩心里暗暗称奇——这蒋策虽然败家，身边倒有这般人物。方才蒋福介绍那七个女子时，并未提到这个赵玉娇，想来她是蒋策最信重的侍妾，是要带回蜀中的。
不多时，屏风后头传来脚步声。赵玉娇搀着一位老夫人缓缓走了出来。那蒋老夫人约莫五十余岁，穿一身藏青色团花褙子，满头银丝梳得整整齐齐，脸上满是岁月刻下的皱纹，眉眼间依稀看得出年轻时的端庄风韵。只是此刻那双浑浊的老眼里含着泪光，走路时颤颤巍巍的，全靠赵玉娇和另一个年轻妇人一左一右地搀扶着。