秦明眼中满是无奈，他站起身，拍了拍衣袍上的碎尘，朝着千芊瑾递出了温热的手掌。
“走吧，小殿下。”
“属下带您去用膳。”
深夜的临河小街尽头，一家挂着昏暗油灯的糖糕摊还冒着腾腾热气。
摊位简陋，两张油腻的木桌摆在露天处。
千芊瑾站在摊位前，用灼锦扇死死捂住口鼻，秀气的眉毛拧成了麻花。
“脏死了。”
小姑娘满脸嫌弃地往后退了两步。
“这种路边草芥之物，连本公主府上的下等粗使仆役都不屑多看一眼。”
“本公主要是吃了拉肚子，就把这间破摊子抄家灭门！”
秦明好脾气地笑了笑，弯腰将三枚铜魂币排在摊主的案板上。
“老伯，要一份刚出锅的红枣糖糕，劳烦包得干净些。”
片刻后，一块蒸腾着清甜红枣香气与糯米甜香的糖糕，递到了秦明手中。
少年用干净的手帕垫着油纸，半蹲在千芊瑾面前。
他低着头，轻轻地对那团滚烫的糖糕吹着气。
夜风拂动他粉栗色的低马尾，在昏黄的灯影下勾勒出一幅温柔的剪影。
直到糖糕的温度褪去了滚烫，变得温热松软，秦明才小心翼翼地掐下一小块，递到小姑娘嘴边。
“尝尝看。”
千芊瑾吸了吸小鼻子，闻着那股浓郁纯粹的枣香，小嘴一张，吧唧一口咬了下去。
软糯香甜的口感在舌尖炸开，红枣的醇厚混合着蜂蜜的微甜，一路暖到了胃里。
千芊瑾粉色的眼眸弯成了月牙状，两颗小爱心雀跃地跳动起来。
“唔……尚可。”
小姑娘一边鼓着两腮嚼得像只小仓鼠，一边嘴硬地嘟囔：“虽然卖相粗鄙，但念在是你亲手伺候的份上，本公主便恕这家掌柜无罪了。”
千芊瑾三下五除二将整块糖糕消灭干净，满足地晃了晃手中的灼锦扇，神情慵懒。
“秦明。”
“在。”少年温和地应着。
千芊瑾从随身的锦缎小挎包里，掏出了一片温热莹润的粉金色花瓣。
千芊瑾拉开秦明胸前的绶带，霸道地将那片花瓣塞进了他贴身的内袋里。
“收好了。”
小姑娘拍了拍他的胸膛，语气严肃。
“这是本公主专属的御赐腰牌。”
“以后在外面要是被哪个不长眼的欺负了，你就拿出来砸他脸上！”
“虽然他们多半不识货，但本公主在千里之外，自会降下神威庇佑于你。”
秦明低头摸了摸胸口那片温热的花瓣。
“好。”
少年垂首，目光清澈而真挚：“臣，领旨。”
远处的神殿钟楼上，夜巡的钟声沉沉敲响。
两道庞大如渊的封号斗罗气息，在街道尽头的夜空中凝聚。
青鸾与光翎的耐心显然已经到了极限。
千芊瑾侧过头看了一眼夜空，有些不情愿地撇了撇嘴。
“老头子们催我回去喝羊奶了。”
小姑娘抱紧怀里睡得迷迷糊糊的粉晶灵狐，后退了两步，摇开折扇，遮住了半张玉雪可爱的小脸。
“秦明，天斗皇城见。”
“如果忘了本公主的模样，还是要诛你九族！”
话音未落，小姑娘迈开小短腿，化作一道粉蓝相间的流光，跑进了夜色深处的长街。
秦明目送着那道小小的身影消失在夜幕中。
夜风微凉，吹散了积压在他胸口数日的阴霾与不甘。
少年抬起手，轻轻按在胸口那片温热的花瓣之上，眼眸里，重新燃起了璀璨坚定的光芒。
“天斗皇城……”
秦明轻声呢喃，唇角浮起一抹温柔如春水的笑意。
“小殿下，一言为定。”
武魂城顶层的夜风渐渐收了力道，残月如钩，斜斜地挂在神殿的飞檐之上。
千芊瑾溜回去以后，换了一身松垮软糯的粉白云锦睡袍，淡蓝色的长发披散在肩头。
小挎包里的小狐狸早已睡熟了，发出小小的呼噜声。
千芊瑾在寝殿的长廊里踱步。
今夜闲来无事，她脑海里忽然闪过一件被所有人刻意遗忘的旧事。
前任教皇，千寻疾，也就是千仞雪名义上的生父。
在女尊世界的皇室起居注里，先皇的崩殂皆有详尽脉络，哪怕是后宫争宠落毒，也得记上一笔。
偏偏这武魂殿里，上至大供奉，下至扫洒执事，只要提起前任教皇的名字，便如同见到了什么瘟病，讳莫如深。
十分有十二分的不对劲。
小姑娘骨子里那股唯我独尊的掌控欲悄然冒头。
在她看来，自己既已是未来的女帝，这供奉殿里哪怕死了一只蚂蚁，也得向她报备死因。
千芊瑾转动着手中的灼锦扇，扇面上的粉金帝王花在昏暗的光线里泛着幽光。
她决定连夜升堂提审。
第一站，供奉殿东侧的静室。
“砰！”
沉重的金门被一脚踹开。
金鳄斗罗正在潜心修炼，周身隐隐有金色的鳄纹鳞甲虚影浮动。
门板撞在墙壁上的响动，差点让这位九十八级巅峰斗罗的魂力在经脉里打死结。
“哪个不要命的——”
金鳄斗罗霍然睁开眼，面容沉冷如铁，眼底还残存着被打断潜修的凌厉煞气。
然而，当他垂眸看见门口那个叉着腰、只有他膝盖高的小粉团子时，通天彻地的煞气瞬间泄得干干净净。
“二爷爷。”
千芊瑾迈着小碎步跨过门槛，仰着精致娇贵的小脸，“本公主要问你一桩宫闱秘辛。”
金鳄斗罗端起案几上的清茶，轻抿一口，强行稳住心神：“小殿下，夜深了，该回去安歇了。”
“少拿场面话糊弄我。”
千芊瑾快步走上前，一把拍在茶案上，“我问你，千寻疾是怎么没的？”
“咳——咳咳咳！”
金鳄斗罗一口滚烫的茶水直接呛进了气管，整张脸涨得通红，剧烈地咳嗽起来。
他瞪大了眼睛，看着眼前这个语不惊人死不休的小祖宗。
“小殿下……你怎么突然问这个？”
千芊瑾冷哼一声，粉色的眸子微微眯起，“我看过你们武魂殿的族谱，上面写得语焉不详。”
“二爷爷，你老实交代，千寻疾当年是不是因为言行不端、不守夫德，被东东姨姨一掌劈死了？”