“三婶来了，快请进！”李云天忙起身相迎，将脸上那抹思虑的凝重迅速敛去，换上晚辈应有的热络笑容。
他引着柳氏进了堂屋，顺手从粗陶壶里倒出一杯温热的茶水，递到柳氏手中，“刚沏的粗茶，三婶润润口。”
柳氏屁股刚挨着条凳边，那杯茶还腾着热气，她便迫不及待地开了口，语速比平时快了几分：
“云天，我昨儿个回了趟娘家柳家屯，专门去寻了我那堂弟柳林。”
她眼睛闪着光，身子微微前倾，“把你家的情况，特别是大山——哦，现在该叫云山了——和我那侄女小珍的亲事，仔细说道了一番。
你家如今的光景、云山的人品勤恳，我都照实讲了。
我那堂弟听了，没啥二话，是个实在人，只道‘孩子们自己没意见就成’。
如今啊，就看你家这边，什么时候方便，安排个正经长辈，带着云山上门去一趟，走个过场，这亲事就算有眉目了！”
李云天认真听完，脸上的笑容真诚了许多：“三婶，您为这事来回奔波，真是辛苦了。
大哥的亲事劳您这般费心，等事情定下来，一定让大哥亲自登门，好好谢谢您这份大媒的情谊。”
“瞧你这孩子，说的哪里话！”
柳氏嘴上嗔怪，眼角的笑意却堆得更深了，像盛开的菊花，“咱们本就是一家人，等我那侄女过了门，更是亲上加亲，说什么谢不谢的？多见外！”
她接过李云天又续上的茶水，这才稳稳喝了一口，显然心情极好。
李云天沉吟片刻，说道：“三婶，您是知道的，我父母去得早，又没有嫡亲的叔伯在跟前。
这请长辈出面提亲的事，我想来想去，觉着请忠林大爷最是合适。
一来，我们还在五服之内，是正经的本家；
二来，他是族长大爷的长子，在村里有威望，出面也够分量，显得咱们郑重。您看这样安排可妥当？”
柳氏闻言，放下茶杯，看向李云天的眼神里多了几分赞许：
“云天，你年纪虽不大，办事真是敞亮，方方面面都考虑得周全。
忠林大哥为人正派，又是族里说得上话的，由他代表长辈去提亲，那是再合适不过了！面上有光，礼数也足。”
她爽快地点点头，“等你这边和忠林大哥商量好确定的日子，我再去一趟柳家屯打个招呼，让我那堂弟家也预备着。”
“行，那到时候又要辛苦三婶跑一趟了。”李云天应道。
柳氏心满意足地又闲话了几句家常，这才挎着篮子，脚步轻快地离开了，来时那股子压不住的喜气，仿佛还留在堂屋的空气里。
送走柳氏，李云天独自在堂屋坐下，缓缓舒了口气，一直隐隐悬着的一件事，总算有了清晰的着落。
其实，自去年腊月二十八那日，三婶初次提起这门亲事后，过完年，他便暗中托了可靠之人，细细打探过柳家屯那户人家的情况。
打听来的消息，与三婶所言大体不差，甚至更为具体。
柳家屯地处山坳，田地贫瘠，最要紧的是缺水，日子比靠河有田的李山村要艰难些。
柳氏那堂弟柳林，刚四十出头，是个闷头干活的老实庄稼汉，妻子王氏操持家务。
两人膝下两女三子：大女儿早已出嫁；二女儿便是柳小珍，年底方满十七岁；
下面还有三个半大小子，最大的十四，最小的才六岁，正是能吃也能帮手的年纪。
听说那柳小珍性子沉静，平日里话语不多，但里里外外是一把好手，肯吃苦，手脚也勤快。
这些底细，李云天早已一五一十与大哥李云山透过气。
两兄弟关起门来商议过，都觉得女方家世清白，姑娘本人听说也是个能过日子的，这门亲事可以应下。
如今，三婶已正式上门说破，对方家长也点了头，这便如同箭在弦上。
接下来，为了不失礼数，更为了大哥的终身大事能顺顺当当，他必须尽快去寻忠林大爷了。
得备上像样的礼物，郑重地请托，商定好登门提亲的吉日。
第二天，天边刚泛起鱼肚白，村巷里还浮着一层薄薄的清寒雾气，李云天便已收拾齐整出了门。
他手里提着个油纸包，里面是两斤镇上买来的、颜色褐黄的上好蔗糖，用红绳系着口，算是庄户人家走礼的体面物件。
他脚步轻快，径直朝着村东头族长太爷家那处青砖门楼的院子走去。
进了院门，李忠林正在檐下就着木盆洗脸，见了他便直起身，一边用粗布巾子擦脸，一边诧异道：
“云天？这一大早的……哟，还提着东西？这不年不节的，你这是干啥？”
他嗓门洪亮，惊动了屋里正就着窗户光亮眯眼瞅着什么文契的太爷李学富。
老爷子扶着门框走出来，花白的眉毛一挑，目光落在李云天手上的纸包上，带着长辈特有的、半是嗔怪半是疼爱的口吻：
“云天小子，你又来这套？太爷我在你跟前，可是从来有啥说啥，没跟你见外过。你这孩子，咋总干这些生分事儿？”
李云天紧走两步，将蔗糖放在堂屋正中的八仙桌上，这才转过身，朝着两位长辈恭恭敬敬地作了个揖，脸上带着笑，语气却十分认真：
“太爷，大爷，这回可真不一样。这礼，您二位必须得收下。”
“哦？”李学富被勾起了兴致，拄着拐在椅子上坐下，示意李云天也坐，“那你倒是说说看，为啥必须收？说不好，老头子我可真给你扔出去。”
李忠林也擦干了手，走进来在一旁坐下，好奇地看着他。
李云天清了清嗓子，将身子坐正了些，开口道：“是这么回事。昨日，我三婶柳氏来家里，说她已回娘家柳家屯，为我家大哥云山，向她堂弟家的二女儿提了亲。
女方家那边听了我家情况，没什么异议。如今，就等着我家安排长辈，正式上门去提亲了。”
他顿了顿，目光诚恳地看向李忠林，又转向李学富：“太爷，大爷，您二位最清楚，我们兄妹五个，父母去得早，又没有嫡亲的叔伯在眼前。
大哥成亲是人生大事，这上门提亲的礼数，万万不能简慢，更不能失了体统，让人背后笑话咱们李氏家族没人、不懂规矩。
所以……小子斗胆，想请忠林大爷，代表咱们李家，以长辈的身份，去柳家走这一趟。
这礼，是小子请托长辈、劳烦大爷辛苦跑腿的一点心意，您说，该不该收？”