魔潮总攻，孤影西行
西极·归墟防线。
血色已经浸透了整片大地。
自东极浩然那道金色正气光柱遥遥亮起，联军士气大振的同时，三头元婴巅峰魔将，也收到了来自暗影深处那道冰冷、不容违抗的指令。
——破阵，就在援军抵达之前。
轰隆————！！
漫天魔气骤然向内坍缩，继而轰然炸开！
原本分散进攻、轮番消耗大阵灵力的魔潮，骤然收拢成三道无边无际的漆黑洪流，分别由六角魔将、利刃魔将、厚土魔将亲自统领，呈三角绝杀之势，狠狠撞向千里防御大阵三处最脆弱的裂痕！
魔雾翻涌，遮天蔽日；无数魔虫嘶吼着前赴后继，以自身自爆为代价，疯狂啃噬阵纹。爆炸声连绵不绝，如同永不停歇的惊雷，震得大地不断震颤。
“左翼大阵！裂纹扩大三成！”
“中路灵力池过载！三名阵法师灵力透支，当场呕血昏迷！”
“右翼隘口！魔物已经爬上城墙！”
凄厉的战报，如同流水一般送上镇岳石台。
老域主拄着兽骨长杖，土系道韵尽数铺开，厚重的岩土壁垒一道接一道升起，可刚升起便被魔浪冲碎。他须发之间沾满血污，苍老的身躯早已伤痕累累，体内灵力近乎枯竭，每一次催动道力，都牵动旧伤，痛得他眉头紧蹙。
“撑住……一定要撑到浩然援军到来……”
他低声喃喃，不是给自己打气，是给整条防线所有人信念。
半空之中，苏清鸢白衣早已看不出原本颜色，层层血痂黏住衣料，云渺剑剑身上的裂痕越来越多，剑锋边缘甚至已经出现细微的崩口。
她独挡六角魔将——这是三头魔将之中实力最强、诡计最多的一头。
六角魔将六只漆黑巨爪带着蚀道戾气轮番劈杀，每一击都能撕裂空气，戾气顺着剑锋不断侵入她的经脉，在她道基的裂痕之中疯狂冲撞。她体内气血翻涌，喉间一次次涌上腥甜，又被她强行咽回去。
“人类的希望……可笑。”六角魔将发出如同金属摩擦般的阴冷笑声，“浩然刚刚内乱，援军路途遥远，等他们赶到，这里只会是一片坟场。暗影主宰大人的意志，不可阻挡。”
苏清鸢不说话，只有剑光愈发凛冽。
她没有多余力气争辩，每一剑都倾尽残存灵力，守的不是一时胜负，是身后成千上万伤员、丹师、阵法师，是防线之后千千万万来不及撤离的西极百姓。
云渺剑挽出一道清冷剑花，硬挡下一记重爪——
“噗！”
一股蚀道戾气顺着剑身猛冲而入，她身形猛地一滞，一口鲜血喷洒在空中。
“苏统领！！”
下方将士惊呼出声。
“我无事。”苏清鸢抬手抹去唇边血迹，眼底没有半分退缩，只有冷静到近乎冷酷的坚定，“传令：预备队全部压上隘口；丹师优先自保，有余力再救伤员；所有阵盘，一次性引爆，拖延魔潮速度！”
一道道军令传出，没有慌乱，只有秩序。
明明已是绝境边缘，可经历了这么久的死战，这支联军早已磨出了钢铁般的韧性。没有人逃窜，没有人弃阵而逃，修士、兽修、散修、丹宗弟子，全部肩并肩站在一起，以血肉为墙，硬生生堵住魔物冲开的缺口。
伤营之内更是一片悲壮。
能用的丹药已经不多，丹师们一边给自己扎针稳住心神，一边把最后一批清毒灵膏、疗伤丹分给前线；重伤无法持剑的修士，便坐在地上，帮忙传递阵旗、包扎伤口、给灵力耗尽的同门输送微薄灵气。
希望就在东方，可死亡就在眼前。
能不能撑到希望抵达，没有人敢打包票。
……
东极通往西极，万里长空。
浩然驰援大军正在全速赶路。
第一批先锋队伍足足两千人，皆是挑选出来的精锐，另有百余名丹师、三十余名阵法师随行，数十艘大型灵舟满载堆积如山的丹药、灵膏、阵材、修补大阵所需的稀有矿石。
灵舟之上，新的旌旗迎风猎猎——济世安民，共赴国难。
林砚身上的伤口还没有完全愈合，绷带底下依旧隐隐渗血，可他站在领头灵舟的船头，目光坚定地望向西方。
温知寒没有随军出征，他留在浩然主持临时议事会，稳定后方、调度第二批援军、统筹全山门物资；临行前他只给林砚一句嘱托：“救人第一，不逞莽勇；保全自己，方能长久济世。”
“还有，记住胡先生的提醒——路上，小心暗影的后手。”
这句话，林砚牢牢记在心里。
灵舟编队保持警戒阵型，外围不断放出斥候，神识大范围扫描四周虚空。一路行来还算平稳，越是靠近西极边境，魔气浓度便越来越重，空气之中弥漫着一股淡淡的腐朽血腥味。
一名外山弟子走到林砚身侧，有些按捺不住心底的激动：“林师兄，再过半日路程，我们就能抵达归墟防线外围了！有这么多物资送过去，前线一定能稳住！”
林砚微微点头，却眉头微蹙：“不对劲。”
“？”
“魔潮倾尽全力猛攻归墟，按道理来说，边境虚空不该如此‘安静’。”林砚神识向外铺展，“连巡逻的低级魔物都太少了，像是……有人刻意清空了这条路，等着我们自己走进来。”
话音刚落——
嗡————！！
整片天地的光线，骤然暗了一瞬。
不是乌云蔽日，是一股无形无质的暗影之力，直接笼罩了这片空域！
虚空深处，数十道身形扭曲、浑身缠绕浓稠蚀道魔气的暗影死士，无声撕裂空间，骤然现身！
它们没有嘶吼，没有咆哮，目标极其明确——直奔装载核心物资的灵舟！
每一名死士都有金丹到元婴初期不等的战力，身上带着同归于尽的自爆魔纹，显然是暗影主宰专门留下来，用来拦截援军的杀手锏！
“敌袭！结阵！保护物资灵舟！”
林砚厉声喝喊，长剑瞬间出鞘！
浩然弟子迅速结成防御阵形，讲师与执法堂修士顶在最前，剑光、术法灵光瞬间炸开，与暗影死士厮杀在一起。
惨叫声、术法碰撞声、魔纹引爆的轰鸣声接连响起。
死士悍不畏死，一旦负伤便立刻启动自爆，狂暴的魔气冲击波不断冲击灵舟护罩；有几艘外围灵舟护罩已经出现裂痕，舟上弟子浴血死守，不肯后退半步。
林砚一剑刺穿一名死士咽喉，可对方临死之前依旧引爆魔纹，巨大的冲击力将他震飞出去，他旧伤复发，胸口一阵剧痛。
他抬头望向虚空深处——
隐约之间，有一道极淡、极遥远的暗影轮廓，隐在空间夹缝之中，冷冷注视着这场截杀。
那不是死士头目。
是监视者。
“只是拦截吗……不对，这只是牵制！”林砚心头猛地一凛，“他们不想全歼援军，只想拖延！拖延我们抵达归墟的时间！”
西极那边，魔潮总攻，正在争分夺秒！
……
与此同时，万里长空，更靠西的位置。
一道青衫身影，正不急不缓地踏空西行。
胡凡没有搭乘灵舟，也没有动用瞬移遁法强行赶路，只是一步一步，踏云而行。
枯荣道韵如同微风，悄无声息扫过沿途大地。
他看得见大地上凋零的生灵，看得见魔物肆虐留下的焦土，看得见人心之中的恐惧与坚守；也清晰感知到——归墟防线正在不断晃动的“生机”，还有那一股从暗影深处蔓延开来、越来越庞大、越来越深沉的意志。
暗影主宰，没有亲自现身拦截援军，也没有亲自下场攻打防线。
它在“蓄力”。
蚀道，从来不止是魔气入侵肉身，更是侵染整片天地的大势。东极浩然拨乱反正、人心归正，是第一次打断了它的大势；可只要归墟防线一破，西极沦陷，万千生灵死于战火，绝望、恐惧、怨恨便会化作无穷无尽的蚀道养料，到那时，它的力量将会暴涨到一个难以想象的地步。
“想用人命，喂养自己的大道？”
胡凡低声自语，眸光平静，无喜无怒。
枯荣之道，有生便有死，有荣便有枯；可以万千生灵的绝望与死亡，强行催化自身力量，已经越过了天地底线。
他脚步微微加快。
途经那片暗影死士伏击的空域时，他远远看了一眼。
浩然弟子正在苦战，林砚身先士卒，虽然负伤，却调度有序，弟子们虽有伤亡，阵形并未崩溃，人心没有溃散。
胡凡没有直接出手清扫死士。
浩然刚刚找回本心，这支驰援队伍需要自己经历战火、自己守住前路、自己证明自己的道。外力可以救一时，不能救一世。
但他抬手，遥遥一拂。
没有惊天异象，只有一缕极其细微、温和却坚韧的枯荣微光，无声落在领头灵舟之上。
——不杀伤敌，只护生机。
重伤弟子的伤势不会瞬间痊愈，却不会立刻恶化；灵舟护罩濒临破碎之时，会多一层薄薄的缓冲；弟子们心中那股濒临熄灭的坚持，会多一丝微弱却不灭的定力。
做完这一切，他不再停留，身影继续向西，朝着归墟防线而去，走向那片血色最浓、黑暗最深的地方。
……
归墟防线，半空。
苏清鸢已经到了极限。
六角魔将抓住她一个旧力刚竭、新力未生的间隙，六只巨爪同时出击！
“小心！！”
老域主不顾一切催动全部残存灵力，一道巨大土盾横空拦在她身前——
咔嚓！
土盾瞬间崩碎！老域主猛地喷出一大口鲜血，像断线的风筝一样坠落下去！
“域主！！”
苏清鸢瞳孔骤缩，不顾自身破绽，强行转身想去救人。
就在这一瞬，六角魔将狰狞大笑，漆黑利爪裹挟足以撕裂元婴道基的蚀道洪流，狠狠抓向她的后背！
死亡阴影，瞬间笼罩她全身！
防线之上，所有人都陷入绝望的死寂。
可就在利爪即将触碰到她衣衫的刹那——
遥远的西方天际？不，是所有人抬头可见的东方天际。
一道淡淡的青衫影子，缓步踏入这片血色战场。
没有震天威压，没有耀眼光华。
只有一句平静的话音，清晰地响彻整条千里防线，传入每一个活人的耳中，也传入三头魔将的识海：
“到此为止。”