“可萧家只剩他这一个。”李诚说，“我们若只替他取回一个王位，往后仍没有继承人，事情又能维持多久？这些事不能等到他肯了，才一件一件从头想。”
纸留在裴谦手中，他又看了一眼宋珍的名字。
“宋珍没有许人。”裴谦说，“她的性情，我也放心。只是你们先得问她，愿不愿意嫁给这位王孙。”
“你认为她会愿意？”
“也许。我觉得她不会讨厌他，可我不能替她说。秀儿若不愿意，我不会为了这些筹划逼她；宋珍也一样。”
李诚看着老友。“你这会儿倒只像个父亲了。先别急，我还没有选定。”
裴谦把纸折好。“那就留着，别把名字圈了再来问我。”
“若真有婚仪，谁主礼？”他问。
“我可以。”
裴谦摇头。“容我另请一个对他更合适的人。只要请得来，你也会答允。”
“谁？”
“请到了再说。”
李诚应了，向门口走了一步，却又停住。
“有件消息，得先告诉你。清河，两日前已被王军占了。”
裴谦的手落在栏杆上。
“人呢？”
“我们的人已撤净。带得走的也搬了，可院里的东西，总不能一件不留。王兵进去，把还能取的都取走，其余便烧。眼下正在拆剩下的墙，往地里撒盐。”
祭堂下方，守真的声音还在继续。李诚等了片刻，才说：“传出来的话是，一周毁一处，等我把武正诸人和你一家送去。”
裴谦没有回答。清河那些屋子、祭堂与院地，他知道得很熟。
“我不能去。”李诚说。
“我知道。”
李诚把手放到老友的手背上，握了一下。“你一家也不能去。眼下只能先把这里的事办成。”
裴谦应了一声，李诚松开手走了。他返回上层听廊，下面的祭礼已经结束，守真正往侧门去。
裴谦没有立刻回房。秦良仍在祭堂里，面对祭台站着，一手伸出去，悬在布面上方。
***
裴谦下到祭堂，走近秦良，才发现他是在试探什么。
“你也觉到了？”秦良问。
“觉到什么？”
秦良看了看侧门。守真已经走了，附近没有别人。
“他行礼时，我就觉得不对。人跟一夜没睡似的，拿东西的手直抖，可奉礼那会儿，堂里的力量一下便重了。我站在下面，好像四周都暗成了灰色。”
他往几扇窗看去，天光照常落在地砖上。“不是眼睛看见的。可他走了，这东西还在。”
裴谦来到祭台前，也抬起一只手，慢慢往布面靠近。隔着一段距离，心念已经觉到阻力，越往前，越难探。
他收住手。“我没想到会这样强。”
秦良看着他，等了一会儿。“能查清么？”
“帮我一把。只借你的力，先不要往里钻。”
秦良站到一旁，按住他的袖子，把心念相接。裴谦有了援力，再将双手平放到祭台的布上。
手刚落稳，他便震了一下，背脊发直。那力量从触到的一点逼过来，把他的试探推得四散，秦良扶在袖上的手也跟着抖了。
裴谦立刻撤手。秦良松开他，两人退离祭台，谁也没再向前试。
过了片刻，裴谦摸到自己额上的汗，顺势坐到台阶。秦良在他身旁坐下，还得把双手放在膝上，才压得住指头的颤动。
“你们要对付的，就是这样的护念？”裴谦问。
“夜里他醒来，一挣扎，我便进不去了。只能让他昏过去，持住浅层知觉。记忆和思虑，照样碰不着。”
裴谦又望了望祭台。“他人都走了，留在这里的还如此强。你们没能读他，倒不必奇怪。”
秦良活动了一下手指。“我奇怪的，是头一次在静照，你还扮作纪明时。听见祖父的死讯，他心乱，我从铜格外就能近入，令他暂失知觉。后来进寝处，还能作些浅查。”
“猝然伤心，护念松了。”
“这便是我一直以为的。可今天也没有人要伤他，更没有人动他。他行祭时为什么会变成这样？”
裴谦没马上回答。若是惊恐使人防备，失眠与还俗的压力固然能解释紧绷，却解释不了，一个寻常血统的人为何可以撑起这么强的护持。
“你看见他奉礼时，有意凝神施法么？”
秦良摇头。“他只在行礼。连自己在护着什么，也未必知道。”
“他若只是防人近身，走后就不该还把力量留在这里。”
裴谦站起来，停在刚才伸手的位置，再没有触碰布面。守真念过的祭文，他熟悉得很，过去也在许多道人的祭礼旁站过；这个祭堂里却留下了别处没有的东西。
“我先前只想到焦虑，”他说，“恐怕看得浅了。他不知道自己在聚力，也不知道使出来多少，却能把我们挡在外面。”
秦良仰起头。“你是说，他自己就能施法？”
“我还不敢这样说。他能生出、维持这份力量，倒已经在眼前。若教他收住，教他专注到一件事上，也许他就能自己把它导出来。”
秦良站起身，望向守真离开的侧门。过了好一会儿，他才转回来看裴谦。
“一个寻常血统的人，学灵裔的本事？”
“先教他用自己已经有的东西。”
“若要把他变成灵裔，连他的血统也换掉，那是做不到的。”
“我没有说换血统。他是萧家人，学了什么都还是萧家人。我想的是，能否让他学会使用这份禀赋。”
秦良跟着他离开祭台，走到台阶下，才把话继续说出来：“我知道你为什么想。将来若真要与王相争，王孙自己有力量，总比只有我们替他挡在前头好。可外头的人，未必愿意看见这件事。”
裴谦停下。
“人们等一个萧氏王孙，也就是等一个寻常血统的人来取代姚晋。”秦良说，“我们大多是灵裔，可一旦将他扶上去，百姓看重的仍是他与姚家不一样。若我们让他也能施法，他们会怎么想？”
“你觉得，我们要替他们换一个王，便得应许他们憎恨所有灵裔？”
秦良张了张口，没有接上。
“八十年来，做那些事的是姚家和依附他们的人。灵裔里并非人人都拿着王的印，寻常百姓也不是人人从没替他办过事。只因同一种血统，就把所有人的罪归到一起，将来谁也保不住。”
“我没有说要报复全族。”
“但怒气到了那个地步，未必由你我说了算。”裴谦指了指门外，“他若还是怕事的守真，只觉得自己替寻常人做王，便该凡事听他们，谁去制止呢？”
秦良低头看着自己已不再发抖的手。“你想让他能管住两边。”
“灵裔与寻常百姓，都该有个能主持公道的王。姚晋做不到，我们不能只让另一边照样来一次。”
“若真能使他自己用这份力量，”秦良慢慢说道，“至少不必每次都由旁人代他出手。也许争到最后，流的血可以少些。”
“这得先试，先弄清能不能做。至于怎样使他肯，我也没有办法交给你。”
秦良看向祭台，刚才那一下震动还记在手上。他想问更多，裴谦却已向门边走了。
“还有一件事。我得先告诉你，姚晋这会儿正在做什么。”